— Отли-и-ично, — злорадно усмехнулся я. Даже головная боль немного отступила. — Вопрос первый. Два древолка. Крайне быстрые твари, способные прыгать на высоту третьего этажа, неуязвимые к оружию, устойчивые к магии, способные убить пони одним укусом. Вчера я притащил их в Кантерлот и всю ночь они были в дворцовых садах. Вблизи принцесс, которых ты "должен защищать". Расскажи мне, как я провел их мимо всей стражи и такого бдительного тебя?
Я молчал и улыбался, давая единорогу время на размышления.
— Нет ответа. Будем считать что я просто хитрее, — кивнул я. — Возьмем другой вопрос, попроще и более относящийся к твоей повседневной деятельности. Мне рассказывали, что в прошлый раз, когда на Кантерлот напали чейнджлинги, стражу смели, едва был уничтожен щит капитана. Отбить нападение, фактически, не удалось, вас спасло чудо. Что ты, как новый капитан стражи, сделал, чтобы избежать такой ситуации в будущем?
Жеребец глядел на меня огромными непонимающими глазами. Я вздохнул. История, рассказанная Спайком как образец понячьего эпоса лично у меня вызвала много вопросов, и ответ на все эти вопросы сразу сейчас неуверенно мялся перед глазами.
— Ну же, Шилд, — поторопил я его. — Установление слежки за гнездовьем чейнджлингов? Планы эвакуации мирного населения? Учения среди них же, чтобы предотвратить панику? Обучение стражи противостоять превосходящему в численности врагу? Обучение стражников разных рас совместным эффективным действиям? Пополнение численности? Перевооружение? Планы партизанской деятельности в случае захвата принцесс? Хоть что-нибудь?
— Эквестрия — мирная страна! То нападение было исключением! — воскликнул он.
— Да-а? — удивился я. — А на кой ты тогда нужен, такой красивый в белых доспехах? Выставлять в стражу новобранцев, которые после команды "сидеть!" падают на задницу независимо от того, кто эту команду отдал? Распускать подчиненных настолько, что стоит одному из них увидеть то, что ему видеть не стоит, как слухи начинают распространятся со скоростью лесного пожара? Участвовать в заговорах против назначенных принцессой профессоров? Чтобы прятать голову в песок и надеяться на лучшее капитан стражи не нужен. И сама стража, честно говоря, тоже.
Боль в голове усилилась снова, заставив меня осечься.
— Впрочем… впрочем, чего я тут распинаюсь? Живи как знаешь. В конце концов, тебе виднее, как именно выполнять свой "долг". Защитничек...
И, оставив единорога осмысливать сказанное, я быстрым шагом направился в сторону дворца. А ведь день так хорошо начинался!
И опять глава два месяца писалась... нехорошо, буду исправляться :)
Ну а теперь - традиционные благодарности :)
Спасибо моим читателям за вашу невероятную выдержку. Ждать приходится ну как-то чересчур долго :D
Спасибо kifats'у за веселые обсуждения. Сцена с выбором имени волка почти без изменений перенесена из обсуждения в чате.
Спасибо kinish'у за пару полезных советов :)
Спасибо Горынычу и Тауру за их тяжкий и не всегда благодарный труд :)
UPD:
Спасибо товарищу El_Ju за обоснованные указания на разнообразные косяки и неправдоподобия. Даже не верится, что кто-то столь въедливо читает мою писанину :)
UPD2:
Не все знают, что это за дирижабль такой, "Киров". Кого не пугает Лурк - просвещайтесь https://is.gd/Y4w69H
Ну и, напоследок, картинки, которыми я вдохновлялся для создания ОС-персонажей (за картинки, кстати, тоже спасибо kifats'у)
Куджел Хилл - https://orig00.deviantart.net/4442/f/2012/278/2/b/the_ancient_elements_of_harmony_by_ziom05-d5gv5ft.jpg (земнопонь с щетиной)
Стрэйт Винд - http://img06.deviantart.net/f468/i/2017/009/3/f/9_01_17_by_zefirayn-dauta6m.png
Глэрин Лайт - https://orig00.deviantart.net/c6aa/f/2017/207/f/4/_comm__alchemist_by_8bitamy-dbhs0jk.png
UPD:
Стар Шилд - https://img00.deviantart.net/1755/i/2017/067/d/9/commission_by_zefirayn-db1m7c6.png
UPD2 - ссылки на возможные концовки главы:
https://pastebin.com/1sRv0urY - злобненькая концовка
https://pastebin.com/3sGFfhss - добренькая концовка
-----------------
Отредактировано.
Верую! Верую в тебя, солнечная богиня Селестия! Верую, ибо явила ты мне чудненько!
— Лечить тебя одно удовольствие, — нежно рассмеялась аликорна, убирая рог с моего лба. — И ты хотел спрятать от меня такую яркую благодарность?
— Кстати да, по поводу спрятать, — едва боль отступила, как ко мне вернулось хорошее настроение. Мурчать бы начал, если б умел. — Верни бандану.
— Не верну, — Тия с улыбкой отстранилась. — Конфисковано властью Короны.
— Почему? — я блаженно завалился на пуфик, который обычно занимала Луна во время общих посиделок. Ка-а-айф… покормили, полечили, разве что только крылом не укрыли. Блин, далось оно мне, это крыло!
— Твои эмоции приятно ощущать, — она бросила на меня лукавый взгляд. — Догадаешься, почему?
— Неужели только из-за возможности ощутить себя привлекательной?
— Не угадал, — хихикнула она. — Пони считают меня красивой, а некоторые даже мечтают о том же, что и ты, хоть такое случается редко. Попытаешься ещё раз?
