– По правде сказать, не знаю, принцепс. Через час после сражения германцы ушли на север. Скорее всего, чтобы забрать свои повозки, женщин и детей, которые оставались севернее места, где размещалась наша кавалерия. Но когда я уезжал, они еще не вернулись. Я разговаривал с одним германцем, которого Марк Аврелий Скавр нанял в толмачи для переговоров с германскими вождями. Он был взят германцами в плен, но ему, как своему, не причинили вреда. Если верить ему, германцы рассорились и раскололись на три группы. Похоже, ни одна из них не уверена в своих силах настолько, чтобы прорываться на юг. Они собираются идти в Испанию через Косматую Галлию, каждая своим путем. Ссору подогрело римское вино, захваченное в лагерях. Как долго будет действовать вино – кто знает? Да я и не уверен, что толмач говорил правду. Он сказал, что бежал, потому что не хочет снова жить, как варвар. Но вполне возможно, что его подослали германцы, чтобы обманом успокоить нас и сделать еще более легкой добычей. Единственное, что я могу сказать с уверенностью, – это то, что, когда я уезжал, признаков продвижения германцев на юг не было.
Котта сел.
Поднялся Рутилий Руф:
– Сейчас не время для споров. И не время для взаимных обвинений, уважаемые отцы-сенаторы. Время действовать.
– Слушаем! Слушаем! – раздались голоса из задних рядов.
– Завтра октябрьские иды. Военный сезон завершен. Но у нас осталось очень мало времени, чтобы предотвратить вторжение германцев в Италию. Сейчас я изложу свой план. Но вначале торжественно обещаю, что, заметив малейший признак раскола в сенате, вынесу его на суд народа, на народное собрание. Сенаторы, вы сами лишили себя исключительного права заниматься обороной Рима. Поведение Квинта Сервилия Цепиона ярко высветило всю убийственную слабость нашей системы. Фортуна чаще снисходит к людям менее знатного происхождения, но гораздо более высоких способностей, чем наши. Хотя мы, аристократы, по традиции правим Римом и возглавляем его армию. – Он повернулся к открытым дверям, и его сильный голос разнесся над комициями: – Мы призываем всех здоровых мужчин Италии! Я требую декрета, обращенного к народу, в котором указывалось бы, что все мужчины в возрасте от семнадцати до тридцати пяти, будь они римлянами, латинянами или италийцами, не могут покинуть берега Италии или пересечь Арно и Рубикон и уйти в Италийскую Галлию. Завтра я разошлю гонцов во все концы полуострова с запретом пускать на борт кораблей здоровых мужчин. Наказание – смерть! И тем, кто бежит, и тем, кто помогает бежать.
Никто в сенате не проронил ни слова. Молчали все. Молчал Скавр, принцепс сената, молчал Метелл Нумидийский, молчал Метелл Далматик, великий понтифик, Агенобарб-старший, Катул Цезарь, Сципион Назика. «Вот и хорошо, – подумал Рутилий Руф. – Оппозиции новому закону, кажется, не будет».
– Кто способен нести службу – от простолюдина до сенатора – в легионы! Это значит, уважаемые отцы-сенаторы, что те из вас, кому тридцать пять и меньше, тоже должны записаться в легионы, независимо от того, сколько кампаний провели прежде. У нас будут солдаты, если мы примем этот закон. Вот только хватит ли их? Квинт Сервилий практически разорил тех, кто по всей Италии владел собственностью, а Гней Маллий взял почти семьдесят тысяч человек из простолюдинов либо в солдаты, либо в ауксиларии. Надлежит также внимательно изучить, какими силами мы располагаем, – продолжил он. – В Македонии всего два вспомогательных легиона, которые вряд ли возможно оттуда отозвать. Испания – два легиона в дальней провинции и один в ближней, два укомплектованы римскими солдатами, один вспомогательный. Но их тоже придется оставить на месте и даже усилить, ведь германцы намерены вторгнуться в Испанию. – Он сделал паузу.
Скавр, принцепс сената, наконец ожил:
– Ну продолжай, продолжай, Публий Рутилий! Переходим к Африке и Гаю Марию.
Рутилий Руф притворился удивленным:
– Спасибо, принцепс сената, спасибо! Если бы не ты, я мог бы и забыть! Не зря же тебя называют сторожевым псом сената! Что бы мы без тебя делали?
– Хватит с меня твоего сарказма, Публий Рутилий! Ближе к делу! – огрызнулся Скавр.
– Есть три момента, которых я хотел бы коснуться, говоря об Африке. Ну, во-первых, война там удачно завершена, враг полностью разбит, царь с семьей ожидают приговора здесь, в Риме, в доме уважаемого Квинта Цецилия Метелла Свина – о-о-о, прошу прощения, Квинт Цецилий! – Нумидийского, хотел я сказать. Второй момент – армия состоит из шести прекрасно подготовленных легионов и доблестной двухтысячной конницы. И третье – человек. Я, конечно же, имею в виду проконсула Гая Мария, командующего африканской армией и творца победы, сравнимой с победами Сципиона Эмилиана. Нумидия больше не восстанет. Угрозы гражданам Рима, их благосостоянию со стороны Югурты больше не существует. Гай Марий навел в Африке такой порядок, что нет нужды оставлять там хотя бы один легион.
Он сошел с помоста, ступил на черно-белый древний пол курии, подошел к дверям и встал так, чтобы его голос был слышен прежде всего снаружи, на Форуме:
