– Если ты считаешь, что для меня имеют значения твои образы, то ты ошибаешься. Я не привык судить людей по их статусам и ролям. И, как мне кажется, успел узнать тебя. Да, может, я не знаю всех фактов твоей биографии и причин поступков, но я успел узнать, какая ты сама по себе. Я вижу тебя.
Анир подошел совсем близко и смотрел на меня. А я молча смотрела в ответ, переживая внутри настоящую бурю. Дракон, наверное, и сам не понимал, как затронул меня своими словами. Высказал то, к чему я так долго и упорно стремилась. И почему в конечном итоге связалась с Лестором и его компанией. Он ведь с самого начала знал, кто я такая. Заметил однажды выбирающейся из дворца и догадался, подловил, но не стал никому рассказывать, насмехался даже! Он принял меня как равную, меня саму, а не принцессу, никогда не расшаркивался, а видел, как я надеялась, суть. А я ценила его, настоящего друга, а не того, кого прельщает мой статус. Ценила и даже любила. Или все-таки нет?
Рядом с драконом мысли путались, меня будто магнитом тянуло к нему прикоснуться. Да и, наверное, нужно было что-то сказать? Хвала богам, не пришлось. Усмехнувшись (наверное, я выглядела глупо), Анир провел по моим волосам, коснулся шеи, наклонился так, что наши губы почти соприкоснулись, и… отступил.
– Что, впрочем, не отменяет того, что ты принцесса, – произнес он тихо и резко сменил тему: – Знаешь, куда ездил учитель Зелт? В Вардарбене была утечка информации из Гильдии Ходящих, взломали какой-то архив с документами о Земле и земных достижениях.
– Что?! – выдохнула я. – Ты издеваешься?
То есть простую девчонку Тину целовать было можно, а принцессу нет?
– Ты же не рассказываешь, Тина, – понял Анир мой вопрос по-своему. – А я должен тебя оберегать.
– Даже так? Ты что же, опять пытался меня подловить?! Я ничего не знаю про Вардарбен!
Как же я злилась на несносного недоящера. Я ведь думала, он поцелует. А он в очередной раз решил проверить мою реакцию!
– Тш-ш, принцесса. Ты слышала, что я сказал? Я собираюсь тебя оберегать. Не обвинять, а защищать.
Вдохнула, медленно выдохнула.
– Почему ты больше не злишься? – спросила я, насупившись.
– Решил сменить тактику, – усмехнулся Анир.
– И как? Работает?
– Посмотрим.
Он улыбнулся, приблизился и, готова поклясться, собирался коснуться! Только вот снова нахмурился, дернул головой и пошел к двери.
– Принесу тебе поесть, располагайся.
И как все это понимать?
Я бы спросила его, только Анир уже ушел.
Делать было нечего, в растерянности я походила по комнате, потом осмотрела захваченные из дворца вещи. Записи отца так и манили их изучить, а вот взятой одежды явно будет мало даже для непритязательной простолюдинки Тины.
Интересно, как много Аниру потребуется времени, чтобы раздобыть в такой час еды? Ужин, судя по всему, уже был, а значит, столовая закрыта.
Взгляд пробежался по стене, скользнул к двери и замер. Я в башне одна. Тихо напевая одну из мелодий, сыгранную музыкантами на балу, я двинулась вдоль стены. Внимательно вглядываясь во все шероховатости, я скользила пальцами по ее поверхности, временами надавливала и ощупывала. Я не была уверена, что достаточно простого прикосновения, но не могла не попробовать! В конце концов, если подумать, только ради этого я вообще поступила в Академию! Мысль эта буквально ослепила, а желание найти искомое сделалось таким неистовым, что замок, кажется, сдался. Очередное нажатие, щелчок, и в стене отворилась скрытая дверь. Есть!
Верм нашла почти сразу. Похоже, Анир его так и не заметил. Что ж, тем лучше.
Надолго оставаться в потайной комнатке не стала, ничего лишнего не утащила. Честное королевское! Прикрыла за собой дверь, побродила по башне и решила все-таки переодеться. Только вот… Не идти же ради этого обратно в каморку? Как вообще, Анир полагает, мы будем жить вместе? Не могу же я стягивать бальное платье там, куда он может войти в любой момент. А спать? Как, он предполагал, мы будем спать? При взгляде на одиноко стоящую кровать почему-то сделалось жарко. Я тряхнула головой, отгоняя сумасбродные мысли, и, разжав ладонь, посмотрела на верм.
– Куда же тебя спрятать?
Вариант был только один. Да и одежда…
Я взяла свою сумку, тихо подошла к двери, прислушалась и вышла наружу.
До комнаты добралась быстро и даже никого не встретила по дороге. Несмотря на позднее время, Зары внутри тоже не оказалось. Обдумать это решила позже, а пока быстро переоделась, смыла макияж и собрала волосы в хвост. Непривычно, но уже завтра магия развеется и волосы вернут свой первоначальный вид и длину.
– Так-то лучше… – вздохнула я, взглянув в зеркало, и осмотрелась.
Сначала я хотела спрятать верм, потом, наоборот, начала собирать в сумку все самое ценное и необходимое. Затем высыпала на кровать, поразмыслила, собрала снова. В процессе этих метаний услышала какой-то скрежет. Пытались открыть дверь? Вернулась Зара?
– Не похоже, – пробормотала сама себе.
