Перепугавшись, я вскочила, метнулась к двери. Хотела звать Зелта, целителя, хоть кого-то, но потом поняла: если Анир обернется сейчас, они просто не успеют.
– Анир, Анир, слушай меня! – Вернувшись к кровати, взяла своего дракона за руки, потом погладила по плечам, прижалась. – Ты справишься. Мы во всем разберемся, слышишь? Поладим с ним. Мне все равно, дракон ты или нет, просто давай не сейчас, ладно? Мы все же во дворце. Разнесешь тут все к ийратовым духам, а виноватой опять окажусь я. Нет, я, конечно, заслужила хорошую взбучку, даже не одну, но пожалей отца, ведь ему потом с придворными придется объясняться…
Я бормотала и бормотала какие-то глупости, отмечая, как Анир постепенно успокаивается. Дыхание его стало размеренным, чешуйки пропали, и сам Анир довольно скоро провалился в сон. Просто сон. Наверное, ему нужно было время, чтобы восстановиться.
– Никто все равно не знает, что делать, – прошептала я и, устроившись поудобнее рядом, собралась присматривать за своим пациентом, но в итоге тоже уснула.
Проснулась, когда солнечные лучи уже в полной мере вторглись в незашторенные покои, золотя рамы картин, вычурную спинку кровати и растрепанные волосы моего дракона. Анир лежал рядом, опершись на локоть, и рассматривал меня.
– Доброе утро, принцесса.
И то, что под покровом сумерек казалось совершенно нормальным, естественным и правильным, вдруг жутко смутило. Я в одной постели с мужчиной. Мы провели здесь целую ночь. И пусть дракон на ее протяжении не отличался здравостью сознания…
– Доброе, – пискнула я и хотела тут же подняться, но, дернувшись, вдруг поняла, что моя рука зажата где-то под Аниром, а его рука бесцеремонно обнимает меня за талию.
– Анир!
Драконище усмехнулся и чуть откатился, упав на спину. Ну а я… получив свободу, решила задержаться.
– Как ты себя чувствуешь?
– Боюсь еще больше смутить тебя своим ответом, – хмыкнул он.
Вот же! Драконище! А ночью выглядел едва ли не умирающим!
Я нахмурилась, а дракон, вдруг сделавшись серьезным, сказал:
– Прости, что напугал тебя. И спасибо, что не испугалась.
– О чем ты? Испугалась, еще как.
– Но не оставила меня там. Вернулась спасать дракона.
– Вообще-то это дракон пришел спасти меня, – ответила тихо. – Ты пришел. И спас.
– Нам нужно все рассказать Зелту и дариям. И успеть подготовиться к тому, что замышляют твой дружок и…
Анир сжал челюсти, тряхнул головой, и на постель посыпались голубые искры.
– Ты в порядке?
– Не думаю, что я когда-нибудь вообще был в порядке, но об этом негодяе мне лучше постараться не думать. А еще, знаешь, есть хочется зверски.
– О, конечно. Я сейчас распоряжусь.
Спокойно позавтракать в покоях нам, однако, не дали. Пришлось плестись в столовую, где уже расположились родители, учитель Зелт и даже Зара.
– С мальчиками все хорошо, – заметив вопрос в моем взгляде, сказала мама. – Насколько это вообще возможно в такой ситуации. Я очень рада тебя видеть, доченька.
Поблескивающие глаза ее смотрели так, будто она готова сорваться с места, только бы коснуться меня. Конечно, я не могла позволить ей этого и кинулась обниматься первой. И ослабила хватку, только когда мама заулыбалась сквозь слезы.
– Садитесь же, поговорим обо всем позже.
После того как с едой было покончено, мы тем же составом переместились в гостиную. Я знала, что мне придется во всем сознаться, но не представляла, как это сделать. Язык будто прилип к небу, ладони похолодели, и мне казалось, я вот-вот хлопнусь в обморок от волнения. Тряпка!
– Это я во всем виновата, – сказала прежде, чем начались расспросы.
– Доченька, что ты такое… – начала мама, а отец посмотрел явно неодобрительно.
Конечно, я тоже не хотела тревожить маму, но и скрывать от нее главное не могла.
– Я хотела попасть на Землю. Очень хотела, буквально грезила. А потом познакомилась с Лестором, который, как и я, не был в восторге от положения не-магов в мире, где одаренных чтили даже тогда, когда магии в нем почти не было, а простых…
– Валенси! – прервал меня отец.
– А что, разве не так? Много тебя здесь, во дворце, окружает простых смертных?
– Две самые дорогие и близкие женщины во всем мире и в этом дворце, – выделил он, – не владеют магией.
– Да, и от особой гордости одну из них ты отправил в Академию магии!
– Итан, пожалуйста! Валенсия, милая, если ты не хотела учиться…
– Мама, нет! Прости меня, пожалуйста. На самом деле мне даже понравилось учиться, но когда я соглашалась на это… – я взглянула на Анира, – то преследовала совсем другие цели. Я потеряла верм.
– Потеряла? – громыхнул отец.
– Ну… сначала я его нашла.
– Не о том ли верме ты говоришь, которого не досчитался смотритель хранилища?
– Вероятно, – шепнула я.
– Не знаю даже, что сказать… – начал он с нажимом, но я остановила:
– Погоди. Ты еще много всего захочешь мне сказать, поверь. – Я вдохнула, выдохнула и продолжила.
Мне пришлось рассказать и про поиски верма у Анира в башне, и про накопители, которые требовал Лестор, и про мою вылазку к источнику.
– Верм ты, судя по всему, разыскала.
