Тина… Против воли вспомнились ее сегодняшний наряд и наша тренировка, а затем те горячие, сумасшедшие поцелуи в бассейне. Кажется, стоит снова принять душ. Ледяной. Впрочем, дело ведь не только во влечении. Каждый раз, когда Тина бросает на меня взгляд своих карих, таких манящих глаз, хочется прижать ее к себе и никогда не отпускать. Заявить во всеуслышание, что она моя и только моя! Навсегда. Вот только этому не бывать. Я не имею на нее никакого права. Почему она сама этого не понимает? Или не хочет понимать и тоже желает… Но разве могу я позволить себе близость с ней? Я – чудовище, раздираемое на части. Опасное, неизведанное, непокорное. Безумно влюбленное… Да, буря противоречивых чувств улеглась, и я понял, что все ошибки, что она успела допустить, все недомолвки и даже ложь – все стало неважно. Я успел простить ей все. И полюбить. Впрочем, полюбил я куда раньше… Только вот как разделить с кем-то жизнь, когда не можешь ужиться сам с собой? Да и, в конце концов, она принцесса!
Итан не намекнул даже, а сказал прямо, что его дочь не простая студентка Академии, с которой можно встречаться, а наследная принцесса, и с ней все может быть только серьезно. И с одобрения отца. И не понятно, получил бы дракон это одобрение. «Сейчас в любом случае не время», – сказал Итан. Не запретил совсем показываться рядом с его дочерью, но все же. Целовать ее, когда вздумается, я позволить себе больше не могу. Я и сам это понимаю! Но как же трудно держаться отстраненно, когда она рядом…
Это случилось, когда, погруженная в свои мысли, я возвращалась от Никиты. Сначала ощутилась едва уловимая вибрация, потом будто бы толчок, и свет погас. Везде! Звон, дребезг, отдаленные крики. Пробегая мимо бальной залы, я поняла, что огромный хрустальный шар, инкрустированный множеством магических светильников, что парил там под потолком, рухнул и разбился на тысячи осколков. Слава духам, сейчас там не было даже прислуги.
У кабинета отца я случайно с разбега влетела в подошедшего сюда же Анира.
– Ты не пострадала? – спросил он с тревогой.
– Нет. Что случилось? Светильники разом вышли из строя.
– Не только светильники. Все магическое перестало работать.
Дверь отворилась у меня перед самым носом, явив встревоженного отца и главного придворного мага Ялуза.
– Тина, очень хорошо, – вздохнул отец и взял меня за плечи. – Найди маму и приведи ее сюда. Будьте вместе, ладно? Анир…
– Я прослежу, – кивнул драконище.
– Папа, что происходит?
– Все потом. Защита вся в дырах, сейчас главное – как можно быстрее ее восстановить.
И он убежал, по пути что-то втолковывая Ялузу.
Маму искать не пришлось. И она, и Зара с Никитой почти сразу пришли сами.
Анир хмурился, ему явно не нравилась роль няньки, но оставался с нами. И молчал.
– Как думаешь, это случилось только здесь или по всему Айландеру? – спросила Зара. – Магия выходит из-под контроля?
– Не знаю. Вряд ли.
– У вас тут скучно не бывает, как я погляжу, – заявил Никита и уселся прямо в папино кресло.
Мама только улыбнулась на это и заняла небольшой диванчик у стены. Конечно, рабочий кабинет правителя не предполагал, что его посетители будут расслабляться, сидя на диване. Однако отец так много времени проводил именно в этих четырех стенах, что не всегда перебирался в смежную комнату даже для обеда. «Трудоголик», как говорила про него мама. В общем, на диване когда-то настояла она сама и теперь частенько проводила на нем время, читая или просто выжидая, когда же любимый отвлечется от дел и присядет рядом. Сколько раз я заставала их именно тут.
Я перевела взгляд на Анира и поняла, что он тоже смотрит на маму. А ведь их связывает общее прошлое, о котором я на самом деле знаю совсем мало. Она успела стать частью его жизни, можно сказать, спасла его, а я? Какое место в его жизни занимаю я?
Ужаснувшись, что, похоже, ревную несносного дракона к собственной матери, я подошла к Никите, уже вовсю оживленно беседующему о чем-то с Зарой. О чем, понять не успела. В метре передо мной зависла голубая магическая стрекоза. Вестник. До того знакомый, что внутри все похолодело. Стрекоза рассыпалась, и кабинет огласило голосом Лестора: «Признаться, ты с твоим ящером меня удивили, принцесса. Я решил, что справедливо будет ответить тем же».
И все.
Внутри все сдавило спазмом, и воздуху, кажется, никак не удавалось попасть в легкие.
– Что это… Значит, это они? – выдавила я.
– Но чего они добиваются? – спросила Зара.
– Террористы, – прошептала мама непонятное слово.
Папа вернулся довольно скоро и по нашим побелевшим лицам, похоже, понял, что что-то случилось.
– Они прислали вестника, – пояснил Анир. – Полагаю, стоит ждать продолжения. Защиту удалось восстановить?
– Да, – кивнул отец и быстро подошел к маме: – Все хорошо, слышишь? Я уже передал Дангиру просьбу выслать накопители с силой. Мы навесим дополнительный полог. Да и Зелт обещал скоро быть.
Учитель Зелт действительно вернулся уже к вечеру, и тогда же нас всех собрали для разговора.
