– Даже не буду спрашивать, как это вышло. Драконы – практически неизведанная область науки.
– Ерик, где Анир?! – запаниковала я, озираясь. В полутьме не сразу разглядела лежащего неподалеку любимого. – Что с ним?
– Спокойно. Он жив, просто сильно истощен. А у тебя, судя по всему, напрочь выжжены каналы, но при этом тебя переполняет магия. Не знаю, как такое вообще возможно, но вряд ли ты сумеешь удерживать эту силу долго.
Пока он говорил, я подползла к Аниру, провела ладонью по его осунувшемуся лицу, убирая пряди отросших светлых волос.
– Да и… у него что-то с глазами. Трудно сказать, что именно, но я вижу искажения.
Словно в подтверждение его слов, Анир вдруг приоткрыл глаза, покрытые белесой пленкой. И почти сразу закрыл.
– Я порядком истощен, влил в него, сколько смог, но этого мало, – виновато пробормотал целитель.
– Ерик, он что же, ослеп? Навсегда?
– Тина, я всего лишь студент-недоучка, помнишь? Я не знаю. Да и так ли это важно? Ты, кстати, тоже… – Он посмотрел на меня с сомнением и поджал губы.
– Что? – насторожилась я.
– А-а, неважно. Нам нужно скорее перемещаться. Другого пути отсюда просто нет!
Я опустила руку в карман.
– Верм. У меня его нет, Лестор забрал.
– Зато есть у меня, – улыбнулся он и протянул мне знакомую шестеренку. – Я уже давно стащил его, но воспользоваться не сумел. Мне он не отзывается. Надеюсь, дело не в том, что он неисправен.
– Ты не перестаешь меня удивлять. Но, Ерик, я тоже не уверена, что смогу его оживить. Я чувствую все совсем иначе, не знаю как.
– Тина, что бы там ни было, сейчас ты полна! Все у тебя получится! От тебя самой впору заряжать накопители, так ты фонишь.
Я неуверенно кивнула и, взяв у Ерика верм, крепко сжала ладонь Анира. Ему нужна помощь, да и вообще нужно скорее выбираться, в этом друг прав.
– Хорошо, – кивнула я. – Сожми мое запястье и ни за что не отпускай!
– Вот уж поверь, оставаться здесь никакого желания нет, – усмехнулся Ерик.
Я до последнего не знала, как лучше поступить. Рискнуть с прямым порталом или отправиться сначала на Землю? Во дворец перенестись в итоге или в Академию? Решилось все как-то само собой. Глядя на невероятного, сумевшего выжить и уцелеть в жутких условиях, несмотря ни на что, неунывающего Ерика, я твердо и уверенно подумала о Заре. Мы отправимся к ней.
Появились в Академии мы эффектно. Судя по количеству студентов, наполняющих холл, все как раз возвращались с завтрака, но не успели разбрестись по аудиториям.
Кто-то закричал, другие зашептались, куда-то побежали. Я так растерялась, что… запылала. Еще больше испугав и окружающих, с ужасом отскочивших, и саму себя.
– Тина, спокойно, все хорошо, – пытался достучаться до меня Ерик, но благоразумно не приближался. Так и сидел на полу рядом с Аниром, который так и не пришел в сознание.
А потом все как-то разом расступились, и я увидела Зару, прижимающую руки ко рту и дрожащую от беззвучных рыданий. Ерик, чуть пошатываясь, поднялся и пошел к ней. А я наконец заметила маму. Застыв, она не отрываясь смотрела на меня, и в глазах ее плескалось что-то такое, что я не смогла опознать. Кажется, у нее шок.
Я медленно выдохнула, изо всех сил стараясь унять бушующее внутри и частично снаружи пламя. Удовлетворенно заметила, как язычки его впитываются обратно в кожу, и улыбнулась.
– Все хорошо, – шепнула я, глядя на родительницу.
А мама почему-то заплакала. Потом отмерла и все-таки бросилась ко мне:
– Доченька, что же они с тобой сделали? Как ты могла! Зачем?
– Мама, мама, прости, я случайно, – произнесла я и горько усмехнулась. Ну конечно, как иначе? – Все хорошо, правда, представляешь, я нашла Анира, а Ерик нашел нас! Мы выбрались. – Мама продолжала плакать и гладить меня по лицу и волосам. – Я в порядке!
– В порядке?! – всхлипнула она. И смотрела при этом с такой жалостью, что мне стало не по себе.
– Мама… я не понимаю.
– Пойдем, родная, тебе нужно к целителю. Потом отдохнуть и…
– Подожди! Нет, нет! К целителю нужно Аниру! – Я повернулась к любимому, которого, к счастью, уже подняли на носилки. – Ерик помог нам, но Анир до сих пор не очнулся.
Так, все вместе, мы и пошли в лазарет. Студенты провожали нас изумленными, испуганными взглядами, шептались и отводили глаза. Мама хмурилась, отчего между бровями у нее залегла складка. А я корила себя за то, что заставила ее так сильно волноваться. Моим сестрам незачем появляться на свет раньше времени.
В лазарете целитель, увидев меня, сглотнул и почему-то перевел взгляд на маму. Я не стала разбираться и велела ему немедленно осмотреть Анира.
– Серьезное истощение и… почти полная потеря зрения, но его жизни ничего не угрожает, – через некоторое время отчитался он.
– Это обратимо? – спросила я напряженно.
– Трудно так сразу сказать… – замялся целитель.
– Да вы издеваетесь! Студент-первокурсник уже сказал мне ровно то же самое!
