А вдруг ректор узнал правду, что я солгала насчет общины? Хотя я же пыталась объяснить, что случайно сюда попала, но меня никто и слушать не захотел. Никто не поверил, что я из другого мира!
Вспомнив тот день, инстинктивно сжала кулаки.
Может, ректор хочет еще раз все перепроверить? Тогда это шанс попробовать сказать правду. Или не стоит? С учетом всего, что я тут узнала, правда может стать очень опасной.
Возле столовой кучковались студенты. Они проводили нас удивленными взглядами. Потом мы свернули в небольшой коридор, где было безлюдно. Наши шаги отдавались эхом от стен.
Нет, не наши.
Кто-то быстро и тяжело шел вслед за нами.
Миг – и нас нагнал Айзен. Меня обдало жаром, когда принц оказался рядом со мной.
– Госпожа Гилли, – он встал так, что оказался между мной и секретарем, – по какой причине вы увели помощницу моей невесты?
Джиллиан резко обернулась к нему. На ее лице мелькнуло волнение, но она тут же скрыла его под маской деловой учтивости.
– Это распоряжение ректора, – пояснила сдержанным тоном.
При этом ее взгляд не поднимался выше воротника Айзена. Видимо, она не хотела или не могла смотреть ему в лицо.
Впрочем, не она одна. Я давно уже заметила, что Эльза и Арика не смотрят ему в глаза. Хотя с Арикой понятно, она же воспитана так. Но Эльза – аристократка, да еще избранная невеста. Но тоже при разговоре с Айзеном смотрит куда угодно, только не ему в глаза.
– Ладно, по какому вопросу? – вновь спросил принц.
– Ваше высо…
– Никаких титулов в Академии, – оборвал Айзен.
– Да, конечно, – смутилась она. – Но я не знаю. Ректор сказал мне привести Наталью Синичкину. Это все.
Айзен скользнул по мне взглядом.
А вот я могу смотреть на него – отметила про себя с долей превосходства. Может, потому что выросла в мире, где смотреть в глаза собеседнику – это норма?
В ответ у меня внутри вновь зародился жар. Будто вспыхнула крошечная искра там, где был медальон, и захлестнула горячим потоком все тело.
Кадык Айзена дернулся, будто принц резко сглотнул. Затем Айзен перевел взгляд на Джиллиан.
– Идите, – сказал с видимой неохотой и отступил.
Секретарь коротко кивнула и продолжила путь, а я только хмыкнула.
Все-таки странный он. Хотя не страннее, чем моя реакция на него.
***
Госпожа Гилли толкнула дверь в кабинет ректора и сказала:
– Входите, вас ждут.
Я с любопытством и опаской переступила порог.
В прошлый раз меня внутрь не пустили. Я разговаривала с ректором в коридоре. А сейчас, оказавшись в кабинете, начала крутить головой.
Помещение было просторным и светлым. Одну стену, выходящую во двор Академии, занимали три огромных стрельчатых окна с арочным верхом. Сквозь них лился рассеянный дневной свет. Остальные стены были заставлены стеллажами, на полках которых толпились книги. Некоторые из них были толщиной с мою руку, а потертые корешки говорили о древности фолиантов.
За большим массивным столом сидел ректор. Стену над его головой украшал портрет короля Ортреда, почти такой же, как в столовой.
На столе перед ректором лежала кипа бумаг. Когда я вошла, он как раз просматривал их, сдвинув брови. Услышав голос Джиллиан, Драмиэль Саррах поднял голову и окинул меня изучающим взглядом.
В ответ медальон обдал меня жаром. Таким же сильным, как от взгляда Айзена. А может, даже еще сильнее. Но я уже привыкла к такой реакции, так и что и бровью не повела. За что мысленно себя похвалила.
Ректор кивнул:
– Доброе утро.
– Доброе…
Мой ответ прозвучал не очень уверенно. Ведь утро было совсем не добрым.
– Чай или кофе? – тут же спросила госпожа Гилли, которая так и торчала у меня за спиной.
– Мне ничего, а студентке Синичкиной то, что она захочет, – распорядился ректор.
– Я тоже ничего не хочу, – быстро заверила.
Джиллиан кивнула и вышла из кабинета. Ректор жестом пригласил меня присесть на стул с другой стороны стола.
Под его внимательным взглядом стало неловко. Я ждала, что он начнет спрашивать о вчерашнем, это ведь логично, иначе зачем еще меня сюда привели? Но Драмиэль Саррах молчал. Просто разглядывал так, что у меня на коже взбесились мурашки.
– Гхм, – вопреки правилам приличия, я решила первой прервать молчание. – Можно узнать, зачем меня вызвали? Это из-за вчерашнего ужина?
– Частично.
Внимание ректора сосредоточилось на моем лице. Я ответила ему прямым взглядом, на что он словно бы удивился, а затем вдруг нахмурился.
Наверно, это была ошибка – смотреть на него вот так. Потому что стоило нашим взглядам пересечься, как жар внутри моего тела усилился.
Я ощутила, как раскаляются кончики пальцев, словно с них вот-вот сорвется пламя. Как жар несется по венам, кипя и бурля. А на спине и висках выступает испарина.
Казалось, я вот-вот взорвусь и полыхну. Но Драмиэль уже опустил взгляд на бумаги.
– Что ж, начнем с главного. До меня дошли слухи, что у вас проблемы с практической магией. Это так?
Вопрос был неожиданным. Он ошеломил меня.
Я удивленно моргнула. Жар начал медленно отступать.
– Ну… Да, но я стараюсь…
– Видимо, ваших стараний недостаточно.
