На лице Сяо Цяо читалось не только сомнение, но и любопытство. Она не могла понять, откуда этот человек знает, как ее зовут. Ма Сун, конечно, не мог ей признаться, что однажды вечером лежал ничком на полу мансарды и слышал всё, о чем говорят внизу. А тараторила Сяо Цяо, будто семечки лузгала – всё о себе выдала: и что живут они в соседней деревне, впятером снимают одноэтажный дом, что арендная плата у них небольшая, всего двести юаней в месяц, но в доме нет воды и электричества, и топят печь они каменным углем, поэтому зимой тепло только под крышей, а внизу пол холодный, можно легко обморозить ноги.
Из этих разговоров Ма Сун узнал, что, работая у Ми Яо, Сяо Цяо получает почасовую оплату. Выяснилось даже, что у нее есть молодой человек – здешний охранник. Она сомневалась в своем выборе и просила Ми Яо помочь ей советом. Ми Яо считала, что раз человек хороший, то нужно быть рядом с ним. И добавила, что счастье – это не огромные деньги и не чиновничья должность, а семья, в которой все держатся вместе. Ма Сун еще подумал, что обычно так говорят только старушки, которым под восемьдесят. Рановато в ее возрасте быть такой старомодной!
Когда Ма Сун вошел в дом, чтобы выпить воды, Сяо Цяо убиралась – в руках у нее была тряпка. Она как раз собиралась протереть подоконник, но, увидев плошку с сушеными финиками, замешкалась и произнесла вслух:
– Кто их сюда поставил?
Оглянувшись, она увидела, что вошел Ма Сун, и насторожилась.
– Что-то часто ты сюда захаживаешь!
– Эти финики кислые, – сказал Ма Сун. – Их есть невозможно.
Сяо Цяо с удивлением на него посмотрела.
– Так ты уже всё здесь попробовал?
– А что я тут пробовал? – переспросил Ма Сун.
– Ты что, сам не знаешь, что ты ел или не ел? – усмехнулась Сяо Цяо.
Под ее пристальным взглядом ему стало совсем неловко, и он сказал:
– Мне просто захотелось пить.
Сяо Цяо не стала с ним препираться и просто наблюдала, как он, опустив голову, берет со стола бумажный стаканчик и наполняет его минеральной водой. Кулер с бутылью был установлен возле стены. Все эти дни Ма Сун пил только отсюда, и вода уже заканчивалась. Она текла очень медленно, тонкой струйкой, и заполнила лишь половину стакана. Сяо Цяо следила, как Ма Сун возится с кулером, и ни слова не говорила.
– Чего это ты на меня так смотришь? – спросил Ма Сун.
– Ты же ничего плохого не делаешь, почему бы и не посмотреть? – ответила Сяо Цяо.
Ма Сун залпом опустошил стакан, хотел отбросить его, стукнув донышком по столу, но стаканчик был легким и просто лег на бок. Ма Суна это разозлило, и он напустился на девушку:
– Ты такая молоденькая, а как язык распускаешь! Я здесь уже сколько работаю и денег не требую, а ты всё ко мне придираешься.
– Напрасно ты это сказал, – возразила Сяо Цяо. – Достойный человек кривых зеркал не боится. Делай свою работу, а как хозяйка вернется, так тебе и заплатит.
– А если она не вернется? – спросил Ма Сун.
– Вернется. Не сегодня – так завтра. Закончишь с лужайкой – получишь деньги.
– Уже за полдень, – сказал Ма Сун. – Не пора ли об обеде подумать?
– Какой еще обед? – удивилась Сяо Цяо. – Ты уже подчистил тут всё съестное, что тебе еще надо?
Она говорила так прямо и откровенно, что Ма Сун не осмелился ей возразить. Неужели девчонка уже догадалась, что он жил здесь тайком?
Ну конечно, в холодильнике ничего не осталось, а еще ведь были лепешки, которые испекла ее мать. В тот день, когда они с Ми Яо уходили, на кухне оставалось много лепешек. Даже дураку будет ясно, что мышь в холодильник не проберется и столько всего не съест. Но, снова подумал Ма Сун, с чего это она судит о том, кто это сделал? В конце концов, не пойман – не вор. И он сказал ей с укором:
– Вот ты сколько лет уже в городе прожила – так и мыслишь теперь, как городские. Хорошо, что это не твоя вилла. Даже представить боюсь, как ты работников своих измучаешь, как только разбогатеешь!
С этими словами он вышел из дома. Он и впрямь проголодался. Пришлось пойти в магазинчик, находившийся у ворот, и купить себе две коробочки лапши с овощами и говядиной – заливаешь горячей водой, и обед готов. Эту лапшу расхваливал Ван Хань, уверяя, что от одного ее аромата уже наедаешься. Вернувшись, Ма Сун по-хозяйски взял с полки тарелку поглубже, вывалил в нее лапшу и залил кипятком. Когда лапша заварилась, он, хлюпая и втягивая ее вместе с бульоном, выхлебал всё до самого донышка. Сяо Цяо всё это время стояла рядом, смотрела на него и хлопала глазами от удивления. Ма Сун и хотел бы ее угостить, но в кармане у него почти не осталось мелочи – ее не хватило бы даже на автобусный билет.