…что я знал их всех, себя – тем более… но это…
…это были не «мы», ибо все те, кого я…
…кого я знал когда-то, они все остались там. А эти…
…эти чужие!
– А почему ты ушёл?
Будто не знает.
– Ну, ладно, – Ленка вздохнула. – Не хочешь, не отвечай! Тогда…
И, в то же время, это были мы! И погибая…
…погибая, я твёрдо знал, что смертью своей…
…смертью своей спасаю всех нас…
…и себя…
…и, главное, Лерку…
– может, стихи почитаешь? Свои, конечно.
– А я не умею читать стихи! – может быть, излишне резко сказал я. – Ни чужие, ни, тем более, свои. А кто из…
– Кто из современных поэтов мне нравится больше всего? – перебила меня Ленка. – Ты ведь это хотел спросить, так?
– Ну, приблизительно… – почему-то смутился я. – Так кто?
Они были уже рядом, совсем рядом. Я отчётливо…
…отчётливо различал Серёгу, и Наташу, сидящую рядом с ним… а на коленях у Наташи важно восседала…
…восседала эта собачонка, Булька… живая и здоровая Булька сидела на коленях у ещё…
…у ещё живой Наташи…
Остальных я не видел, вернее, не успел разглядеть как следует, ибо времени на это…
…времени на это у меня уже не оставалось совершенно…
Ник замер, напряжённо и сосредоточенно вглядываясь в экран. Мэг тоже не сводил глаз с экранов… и только Рут одна не смотрела в ту сторону. Она внимательно смотрела на Ника… она словно изучала его…
– Внимание! – послал Ник мысленный сигнал на анализаторы. – Приготовься!
– Приготовься! – ровно и бесстрастно приказал мне голос. – А теперь пошёл!
И я рванулся вперёд, что есть силы я рванулся вперёд… и я действительно всё хорошо рассчитал (или это за меня так хорошо рассчитали?). Рассчитали всё, кроме…
…кроме великолепной реакции Серёги…
Пронзительно завизжали тормоза, и тотчас же, словно аккомпанируя им, испуганно вскрикнула Наташа. Нашу машину занесло влево, потом резко вправо… Стараясь сохранить равновесие, я ухватился за Жорку, и мы здорово звезданулись лбами…
Сергей выругался, кажется, по-английски, и вновь прибавил газу.
Я упал на шершавый, нагретый солнцем асфальт, я правильно упал, но чёртова эта машина…
…машина, резко вильнув влево, лишь слегка коснулась стремительным своим крылом самых кончиков моих волос, и тотчас же пронеслась…
…пронеслась мимо и, нисколько не замедлив даже движения, начала стремительно…
…стремительно удаляться от меня, навстречу…
…пещере…
…смерти…
…кровавому чёрному безумию…
– Что это было? – спросил я, осторожно массируя пальцами горящий лоб.
– Псих какой-то, – бросил Сергей, внимательно всматриваясь в зеркальце заднего вида. – Прямо под колёса прыгнул, идиот! О, уже поднялся!
Я обернулся.
Моментально вскочив на ноги, я смотрю им вслед… с тоской и отчаяньем я смотрю им вслед, ибо…
…ибо, проиграл…
Вернее, проиграли мы оба: я и таинственный этот незнакомец у меня в голове. Что он желал, зачем ему всё это от меня было нужно… всего этого я так и не понял, абсолютно даже не понял… и вряд ли пойму когда, тем более…
…тем более, что почувствовал вдруг, что ничего постороннего в моей голове уже нет, а ещё…
…ещё почувствовал какую-то по-особому щемящую пустоту одиночества…
Я не имел право оставаться в живых, один…
…один из всех, я не желал больше жить…
– Стойте! – отчаянно заорал я, вслед удаляющейся машине… заорал, прекрасно осознавая всю бессмысленность отчаянного этого моего вопля. – Остановитесь!