Что же касалось самого Мэга, то он, в первую очередь старался не смотреть в сторону Рут. Он всячески избегал этого, словно боясь увидеть, прочесть в глазах девушки то, что там, наверняка, присутствовало…
Обидную жалость к Нику…
А, возможно, и осознание своей вины перед ним… их вины перед ним…
Их общей вины…
Внезапно над головой Ника вспыхнул вдруг ярко-оранжевый светящийся полукруг, и, от полной неожиданности такого поворота событий, Мэг даже вздрогнул.
Оказывается, Ник и не думал сдаваться. И в то самое время, когда Мэг с тайной жалостью его рассматривал, невольно представляя себе, как Ник, гордый самоуверенный Ник вынужден будет обратиться за помощью к Старку, да и не только к нему, как вынужден будет он при этом унижено оправдываться, подробно объясняя, почему сразу этого не сделал и что, собственно, тут произошло… в это самое время Ник, до предела сконцентрировав все энергетические ресурсы своего организма, готовился к повторной попытке…
Это был героизм, граничащий с безумием…
А может, безумие на грани героизма?
Овальный полукруг над головой Ника светился теперь зловещим сине-фиолетовым цветом.
– Что он делает?! – испуганно воскликнула Рут. – Это же опасно!
Мэг отлично понимал, что она имела в виду. Энергетические мощности организма огромны, но далеко не беспредельны… и если человек исчерпает определённый их ресурс, тогда…
Мэг предпочитал не думать об этом. Пока, во всяком случае…
– Мы можем ему сейчас помочь? – прошептала Рут, не сводя расширенных глаз с лица Ника. – Хоть чем помочь?
Мэг лишь отрицательно мотнул головой. Старинный прилипчивый жест, унаследованный от далёких предков-землян, полузабытый жест… вот только Мэг никак не мог от него избавиться. Впрочем, он не особо и желал этого избавления…
И потому, отвечая на вопрос девушки, лишь отрицательно мотнул головой. И Рут отлично поняла этот жест… впрочем, она и без жеста всё поняла бы…
– А если у него и на этот раз ничего не получится? – спросила она с тревогой.
– Должно получиться, – пробормотал Мэг, без особого, впрочем, оптимизма. – Должно…
– А если нет? Что тогда?
– Тогда? – Мэг задумался на мгновение. – Тогда он предпримет третью попытку… или я не знаю Ника…
– Но ведь это же… – Рут замолчала, не договорив, до боли закусила нижнюю губу. – Это очень опасно! Он же не сможет долго…
Она вновь замолчала, и Мэг тоже ничего ей не ответил. Со смешанным чувством надежды и беспокойства смотрел он на яркое сине-фиолетовое сияние, и, чем ярче оно разгоралось, тем больше в нём было фиолетового. И тем сильнее было беспокойство Мэга… и тем меньше оставалось места хоть для какой-либо надежды…
Наконец-то!
Я увидел их (нас), вернее, увидел их (нашу) машину… и сразу же всё вспомнил и всё понял! Я понял, что…
…что должен умереть, но сама эта мысль, мысль о неизбежной, неминуемой моей смерти, почему-то не показалась мне чем-то…
…чем-то ужасным, отталкивающим, зловещим. Ибо смерть моя была самым простым и самым лёгким избавлением…
…избавлением от мучительного этого существования… тем более, что и не смерть это была, вернее, не совсем смерть, ведь смертью этой…
…смертью этой я спасаю их (нас?) всех… в том числе и…
…и себя самого. И, конечно же…
…конечно же, Лерку…
– Слушай, – спросила вдруг Ленка, – а ты что, и правда купался ночью?
– Нет, – сказал я, и отчётливо услышал, как насмешливо хмыкнула рядом сидящая Лерка.
Они мчались навстречу мне и, несмотря на то, что я…
…что я знал их всех (себя – тем более!), фактически, никого…
…никого из них я не знал, ибо это…
…это были не те «мы», что когда-то тоже мчались по этой дороге. Ибо все те…
…те «мы», все те, кого я знал когда-то, они…
…они остались там. А эти…
…эти – чужие!
– А почему ты ушёл?
Будто не знает.
– Ну, ладно, – Ленка вздохнула. – Не хочешь, не отвечай! Тогда…
И, в то же время, это были мы. И, погибая…
…погибая, я знал, что смертью своей я спасаю всех…
…всех нас. И себя, и, главное…
…главное, Лерку!
…может, стихи почитаешь? Свои, конечно.
– А я не умею читать стихи! – может быть, излишне резко сказал я. – Ни чужие, ни, тем более, свои. А кто из…
– Кто из современных поэтов мне нравится больше всего? – перебила меня Ленка. – Ты ведь это хотел спросить, так?
– Ну, приблизительно… – почему-то смутился я. – Так кто?
Они были уже рядом, совсем рядом. Я отчётливо…
…отчётливо различал лицо Серёги… и Наташу, сидящую рядом с ним… а на коленях у Наташи важно восседала…
…восседала лохматая эта собачонка, Булька… живая и здоровая Булька сидела на коленях у живой Наташи…