— Возможно, не стоит этого делать. — Сказал он. — Судя по этому зонду, цивилизация здесь молодая и развита недостаточно для контакта. Я, впрочем, знаю, что Раббе никогда не летали в космос и не создавали техногенной цивилизации, но там особый случай… Они ВООБЩЕ не летали в космос, и даже таких вот монстров не строили. Скорее всего, эту планету просто «закроют», чтобы сюда не тянулись искатели приключений и лёгкой наживы, и оставят на произвол эволюции.
— Но, а почему бы не помочь, не вступить в контакт, не подтолкнуть их цивилизацию, я имею в виду…
— Я понял, что ты имеешь в виду. — Перебил её Ивайр. — Мероканцы когда-то, тысячи три лет назад, баловались такими вещами. Это ни к чему хорошему не ведёт.
— Что значит: баловались?
— Это значит: ничего хорошего из этого не вышло. Возникли миры, подобные Савале, я ещё не рассказывал тебе о ней; думаю, кстати, что и твоя Терра — именно такой мир.
— Почему?
— Где мне остановиться, чтобы накопить энергию, Анна? — Перебил их Грит.
— Не стоит дразнить местных жителей, Грит. Давай, устроимся так, чтобы они не могли нас видеть.
— Спектральный анализ моего корпуса даст кометный состав.
— Кометы, которая висит на месте?
— Можно выбрать орбиту какой-нибудь удалённой планеты и двигаться по ней. — Заметил Ивайр. — Если их астрономы и засекут Грита, решат, что открыли новый, доселе неизвестный спутник.
— Ну… — Пожала Анна плечами, — почему бы и нет? Но ты не думай, что я забыла про Савалу и Терру. Ты мне расскажешь про мероканцев и их эксперименты.
— Я мало знаю; я хороший астроном, но очень плохой историк. История — это самое слабое звено в моём образовании. Но что знаю, расскажу. Тем более что к тебе, возможно, это имеет самое прямое отношение.
— Тем более. — Хмыкнула Анна. Грит приближался к выбранной планете, медленно, очень медленно, движение почти не ощущалось, только зонд, изначально похожий на искру, стал почти объёмным — даже какие-то детали просматривались, — потом снова превратился в искру и практически исчез с глаз долой. Анна понимала, что Грит не летит, во всяком случае, перемещается совсем не так, как она всегда это представляла, и всё-таки ей сложно было поверить в такую скорость — расстояние, которое даже свет преодолевает за несколько часов, он преодолел едва ли не быстрее! Ивайр много раз объяснял ей, что такое гиперпространство, но она не понимала этого и даже не надеялась понять после многих неудачных попыток.
Планета, которую они выбрали, показалась Анне просто роскошной. Система, волею случая или судьбы попавшаяся им, оказалась вообще богата жизнью: на этой планете существовали мхи, грибы и водоросли, великое множество водоёмов, от океанов до озёр, в которых царили так же, водоросли и, предположительно, примитивные формы жизни. Ивайр считал, и Грит дал вскоре подтверждение его теории, что и на второй, и на третьей от звезды планетах существует примитивная жизнь. Огромные правильной формы озёра, которыми изобиловали ландшафты этих планет, свидетельствовали о том, что столкновения с кометами и метеоритами действительно происходили слишком часто, и, возможно, именно поэтому жизнь здесь была так примитивна и не многообразна. Частые катастрофы оставляли шансы на выживание только самым простым и выносливым формам жизни.
— Космос мудр. — Заметил Ивайр. — Такие изобильные планеты — следовало как-то уравновесить это изобилие жизни.
— Мы же побываем там? — Анна даже не спрашивала, она утверждала. Ивайр не стал спорить, внутренне надеясь, что эта поблажка удержит её от визита на обитаемую планету. Но он, естественно, жестоко ошибался.
Давать имена новым планетам на правах первооткрывательницы Анна отказалась, заявив, что у них давно есть собственные имена, данные местными разумными существами — не имея о них никаких сведений, они пока осторожно называли их так. Сначала Грит послал зонды, совершенно безобидные с виду. Они собрали необходимые сведения за три дня. До истечения этого срока связаться с ними было невозможно; Ивайр начал чинить связь, но до полного её восстановления было очень далеко. По его мнению, это было ещё одним доказательством предательства Сихтэ — Вэйхэ очень хорошо знали, что надо делать и где, а значит, у них имелись очень подробные знания о Грите. Они даже знали, как поменять ключ Грита! Потом вернулись зонды, и им обоим стало не до того: настолько интересной была информация. Анна опять поразилась наивности человеческих представлений о методах инопланетян: зонды не брали образцов. Мимолётный контакт с жизненной формой, и в памяти зонда оставался полный отпечаток всех её свойств и качеств, начиная от химического состава и заканчивая физическими данными. Компьютер давал голографическое изображение этого существа и все его данные так точно, что оставалось только восхищаться.
И что ещё поразило Анну, так это узнаваемость форм. Тритоны и головастики были самыми обычными, полипы наподобие земных кораллов — тоже; что касается мельчайших форм, то всё их многообразие было также естественным. Ивайр в ответ на её удивление улыбнулся:
