От подобных мыслей Андрея передернуло. Обживаться в этом аду он точно не собирался, и готов был скорее рискнуть жизнью, чем уподобиться Коле и прочим старожилам, которые вполне освоились, и перестали видеть что-то плохое в подобном существовании. Другое дело, что подниматься на этажи, где орудует Племя, было страшно до чертиков. К тому же Андрея посетила вполне дельная мысль – выход ведь может быть не только наверху. Кто знает, куда ведут затопленные тоннели? Теперь, когда у него есть источник огня, он вполне может спуститься вниз и заняться их изучением. Это, конечно, рискованно и долго, ему нужно будет чем-то питаться. Но есть и плюс – в тоннелях относительно безопасно. А что касается пропитания…. Видел же он мертвую крысу. Не может такого быть, чтобы у этой крысы не осталось живых родственников.
Спускался он медленно, тщательно обследуя этажи. Андрей точно не помнил, где именно он повстречался с Кабаном и Лосем, так что не ленился проявлять излишнюю осторожность и старался сильно не шуметь. Он, впрочем, подозревал, что лабиринт огромен, и лестниц здесь гораздо больше, чем одна. Шанс нос к носу столкнуться с двумя матерыми людоедами был невелик, но Андрей предпочитал не рисковать. Он сможет справиться с одним противником. Но с двумя – без шансов.
Повышенная бдительность принесла свои плоды. Только благодаря ей Андрей избежал ловушки. Та оказалась незамысловатой – обычная дощечка, вероятно от поддона, с часто набитыми в нее гвоздями. Чья-то заботливая рука положила эту дощечку прямо посреди очередного коридора, после чего небрежно присыпала сверху газетами. Та же, вероятно, рука выкрутила лампочку неподалеку от ловушки, чтобы увеличить шансы на охотничий успех. Не находилось Андрей в состоянии постоянного ожидания подвоха, он бы мог запросто наступить на ворох газет. Гвозди торчали примерно сантиметра на четыре, они были толстые и острые. Очень острые. Их заточили нарочно. Пропороть подошву, даже очень прочную, для них пара пустяков. Конечно, такая ловушка не убьет свою жертву, и даже не обездвижит ее. Но далеко ли сумеет убежать человек с продырявленной в десяти местах ступней? А если и убежит, то оставит за собой вполне отчетливый кровавый след.
– Вот суки! – проворчал Андрей, разглядывая дощечку.
После чего вернул ловушку на место и засыпал ее газетами. Незачем было сообщать о том, что он побывал здесь. Конечно, ловушка вполне могла принадлежать ныне покойному Коле, но Андрей решил не рисковать.
Дальше он двигался уже не просто с осторожностью, а в состоянии настоящей паранойи. Переворачивал каждый газетный листок и каждую тряпицу, даже те, под которыми уж точно не могло скрываться ничего опасного. Осматривал потолок – мало ли. Если в комнате не горел свет, то не входил туда без особой надобности.
Ничего ценного за время поисков ему не попалось, и Андрей уже начал жалеть, что попусту потратил столько времени. Он решил для себя, что осмотрит еще один этаж, после чего направится прямиком вниз, к затопленным тоннелям, где займется поиском выхода и охотой на крыс.
Следующий этаж с первых шагов показался таким безнадежным, что Андрей едва не повернул обратно на лестницу. Немалого труда стоило заставить себя пройтись по коридорам и обследовать комнаты. В них было пусто. Андрей прошел дальше, ножом оставляя на стенах коридоров небольшие, едва заметные, отметины, которые привели бы его обратно в том случае, если он сумеет заблудиться. Но после восьмого или девятого коридора стало ясно, что ловить тут нечего и нужно возвращаться.
Прежде чем пуститься в обратный путь, Андрей зашел в одну из комнат, обследовал ее на предмет ловушек, затем разбил копьем лампочку и уселся на пол. Сделав несколько глотков из баклажки, Андрей осознал, что зверски голоден. Его организм давно израсходовал энергию, полученную от нескольких кусочков мяса, и теперь всеми возможными способами сигнализировал о необходимости плотного перекуса. Слушая недовольное урчание пустого живота, который за минувшие сутки заметно сблизился с позвоночником, Андрей лишь тоскливо вздохнул. Он и без всех этих сигналов понимал, что столь нерегулярное питание не приведет ни к чему хорошему. Наверное, нужно было окончательно плюнуть на остатки цивилизованности, и разделать Колю. Возможно, он еще очень сильно пожалеет о том, что не сделал этого.
Отдохнув, Андрей уже собрался возвращаться на лестницу, как вдруг услышал приближающиеся человеческие голоса. Кто-то двигался по коридору в его направлении. Притом этих неизвестных было, как минимум, двое, и они не пытались скрыть своего присутствия – орали в полную силу луженых глоток. А когда Андрей узнал эти голоса, то почувствовал очень неприятную тяжесть в пустом животе и ощутил дрожь в коленках. Вне всяких сомнений, это были виденные им ранее Кабан и Лось.
