– Если это была не Цветочек, почему она не стала отрицать это?
– Если хочешь знать, то, конечно же, потому, что никто из вас ее даже не спрашивал. Никто не спросил: «Цветочек, это ты только что кричала?» Так ведь? Даже в доме с привидениями внезапный «крик призрака» был весьма нетипичным, но Цветочек не знала об этом. В тот момент все ее знания о доме с привидениями ограничивались сильно преувеличенными рассказами Лабрадора. Более того, в отличие от многих, Цветочек изначально надеялась увидеть призрак ведьмы, поэтому для нее произошедшее было сущим пустяком.
– В любом случае, когда мы позже пришли в зал, я никого не увидел.
– Вот именно. – Фан Чэн выглядел очень довольным. – Более подробно произошедшее в тот момент мы обсудим позже. Перед этим мы должны ответить на другой вопрос – почему же девушка в зале закричала?
– Откуда мне знать! – рассердился я.
– В таком случае сначала позволь мне сделать несколько предположений. Первая возможность состоит в том, что она закричала намеренно. Ся Я, что ты думаешь на этот счет?
– Чтобы напугать нас? – Я так не думал. – Кому бы это понадобилось?
«Если б это был Лабрадор, тогда другое дело», – подумал я про себя. Но я не могу переиначить свою память – я уверен, что это был женский голос.
– Да, – Фан Чэн пожал плечами, – похоже, ей незачем было это делать. Поэтому нужно исключить данную гипотезу. Вторая возможность является твоей первоначальной идеей: она закричала от испуга. Как насчет этого?
Зал дома с привидениями, где, по предположению Фан Чэна, находилась «третья девушка»… Ну, с учетом его жуткости, неудивительно, что любой, кто случайно попал туда, испугался бы и даже закричал.
– Тогда есть один вопрос, – сказал я. – Человек, который испугался и закричал, должен был бы захотеть сбежать, да?
Когда раздались крики, Монитор уже, конечно, стоял у главного входа.
– Да? – жестко переспросил Фан Чэн. – Очень жаль, но я должен согласиться с твоим мнением. Если кто-то сбежал бы из дома с привидениями, его обязательно увидел бы Монитор; эта версия нам тоже не подходит.
– Итак, третий вариант?
– Ну, это последний – она закричала от боли.
Прежде чем я усомнился, Фан Чэн продолжил:
– Для напуганного человека естественно немедленно унести ноги, но раненый мог уже быть не в состоянии бежать.
– Ты хочешь сказать, что она не могла двигаться, потому что была ранена? Разве тогда она не позвала бы на помощь? И почему мы все-таки никого не увидели в зале?
– Позвать на помощь… Это разумно. При условии, что она еще могла звать на помощь. Что касается того, что ее никто не увидел, то, конечно, потому, что она пряталась… Ах, нет, я же сказал, что она не могла пошевелиться… Ее спрятали.
– Не хочешь ли ты сказать, что…
– Да, Ся Я. То, свидетелем чего ты стал двадцать лет назад, было убийством.
Я смотрел на серьезное лицо друга, ожидая, что вот-вот разразится взрыв дикого смеха, но в конце концов сам чуть не засмеялся.
– Все ясно. Это твой план мести, да? Так держать, – честно говоря, на секунду я даже почти испугался…
– Нет, не план мести.
– Хм?
– Поначалу я тоже думал, что это всего лишь заблуждение. Ведь спустя много лет невозможно предоставить конкретные доказательства. Но, оглядываясь на последнюю часть твоей истории, я все больше убеждаюсь, что это страшная правда, спрятанная в доме с привидениями.
– Последняя часть… это та, где «блинчики»?
– Да, именно она.
– Но, – я не мог не закричать, – этого я даже не планировал рассказывать! Я рассказал ее лишь потому, что ты не раскрыл повествовательный трюк и надо было дать фрагмент, где оба «я» стоят на своих законных местах! И от начала до конца фрагмента я ни разу не упомянул дом с привидениями!
– Важно не то, что ты упомянул, Ся Я, а то, чего ты не упомянул.
– И чего же я не упомянул?
– Конечно же то, что ты заглянул под мост проверить, нет ли под ним трупов, – сам ведь рассказал мне про эту привычку.
– Это…
– Не думаю, что ты мог просто упустить эту часть – точно нет, так как ты подробно описал даже цвет и запах речной воды. Кстати, этот запах легко связать со зловонием трупа – замечу пока вскользь, чтобы потом вернуться. В общем, это должно было найти отражение в истории, и странно, что не нашло.
Мои мысли вернулись во вторую половину того дня в пятом классе начальной школы. Хотя прошло уже двадцать лет, это воспоминание было свежо, как вчерашний день. Каждая деталь все еще была у меня перед глазами. Насколько помню, я не пошел проверять, есть ли тело под мостом.
