Она купила книжки по самосовершенствованию, дешевые пиратские перепечатки, продававшиеся на развале у входа в метро на Тяньтун Лу. Одна называлась «Улучши себя», другая, оказавшаяся гораздо полезнее, – «Отчего мужчинам нравятся стервы». Из нее Фиби сделала выписки:
Фиби опять подолгу торчала в интернете, но теперь действовала обдуманно. Так-то оно лучше, когда вокруг полно мужиков. На своей странице она выложила новые фото в нарядах, тщательно отобранных на толкучке в Ципу Лу, неподалеку от ее жилья. Идти на барахолку не хотелось из-за толпы бедняков, напоминавших об ее собственной отчаянной ситуации, но Фиби себя уговорила: так будет не всегда. На новых снимках она копировала позы девушек, подсмотренные в интернете: поворот в три четверти, плечо чуть приподнято, накрашенные губы слегка надуты, дразнящий взгляд направлен в объектив. Фиби считала, что теперь выглядит гораздо соблазнительнее, чем на старом фото, сделанном в парке Гуанчжоу. Будь она мужчиной, непременно запала бы на такую чувственную девушку. Фиби хотела удалить старую фотографию, но потом, сама не зная почему, оставила, только переместила в конец альбома, где ее вряд ли кто заметит.
Следуя своим новым правилам, она была очень разборчива и общалась только с теми мужчинами, кто соответствовал ее критериям. Прибегнув к коротким предложениям и одиночным словам, скрывавшим, что она не умеет печатать так же быстро, как образованные мужчины, которые ее интересуют, Фиби освоила искусство одновременной беседы с тремя, четырьмя и даже пятью кандидатами. «Неужели?» «Потрясающе». «Круто». «Ха-ха». «Да ладно». «Пока-пока». Одиночных слов вполне хватало для долгого разговора.
В беседе с каждым кандидатом Фиби представляла то, на что уже решилась. Что она сделает этому мужчине. Что он сделает с ней. Чем чаще она это воображала, тем менее гадким оно казалось. Страх понемногу исчезал. Она сможет. Надо.
Едва переступив порог кафе «Кофейное зерно и чайный лист» на Уцзян Лу, Фиби почувствовала, что ее яркий стильный облик привлекает внимание. Подростки и парни, оторвавшись от ноутбуков, провожали ее похотливыми взглядами, тогда как женщины посматривали с завистью. Длинное красное пальто с отворотами из искусственного меха, безусловно, впечатляло. Из-за столика в дальнем конце зала, где ничто не мешало бы разговору, поднялся мужчина. Он был симпатичнее и моложе, чем ожидалось. Похоже, она правильно выбрала цель.
Это было третье свидание по знакомству в интернете. Первый кандидат оказался на двадцать лет старше, чем на фото, второй заметно хромал после недавней автоаварии, потребовавшей дорогостоящего лечения и пробившей брешь в его финансах. В обоих случаях Фиби быстро ушла, сославшись на расстройство желудка.
– Здравствуйте, рад встрече, – сказал он и назвался именем, которое показалось вымышленным. Представляясь, парень чуть замешкался, словно не вполне его отрепетировал. Такое Фиби просекала сразу, ее не проведешь.
– Очень приятно. Простите, я не расслышала вашего имени, музыка грохочет…
– Сунь Сян, – повторил он уже увереннее и очаровательно улыбнулся, открыв ровные зубы, свидетельствовавшие о достатке кальция в детстве. Парень был хорошо сложен и ростом не менее пяти футов одиннадцати дюймов.
