И только на закате «Черный ворон», зачерпывая бортами воду, дополз до безымянной бухты на северной оконечности довольно крупного острова. Следов поселений поблизости не наблюдалось, но это ровным счетом ничего не значило. Они вполне могли обнаружится на южном берегу. Судя по внешнему виду здесь должны были быть источники пресной воды, склоны холмов густо поросли деревьями. А если здесь есть вода – должны быть и люди. Или, как утверждают трактирные байки, «иные разумные расы».
Пологое песчаное дно бухты не позволило сходу вытащить галеру на берег. Она ткнулась в песок, намертво увязнув на расстоянии полета стрелы от цели. Если бы не прилив, они бы застряли намного дальше.
Уставшие матросы неорганизованной толпой вываливались за борт и вплавь добирались к спасительной суше. Бок о бок гребли бойцы Трехбородого и пленные пираты.
Где-то за спиной у Крэйвена возился Джеймар и горстка самых доверенных людей. Они решали, как доставить на берег адмирала. Иннол вывернул голову, наблюдая за их попытками соорудить подобие носилок, или плота из подручных средств. Интересно, хоть кто-нибудь соизволит освободить от пут его самого?
Мимо гордо прошествовал Товин-хор лишь мазнув по Крэйвену безразличным взглядом. На нем была все та же черно-белая хламида и выглядела она будто заговоренная. Ни грязи, ни пятен, ни лишней складочки.
- Джеймар? – Привлек к себе внимание жрец.
- Да, служитель Старших, - Мужчина отдал подчиненному бечевку, которой крепил к носилкам бессознательное тело адмирала, и жестом велел продолжать начатое. - Я вас слушаю.
– Сколько я еще должен ждать? Кто доставит меня на берег?
Джеймар тяжело вздохнул и бросил страдальческий взгляд в сторону пляжа, куда уже выбралась половина команды.
- Здесь вообще-то недалеко, уважаемый, - Он непроизвольно поежился, когда всех накрыло магией жреца. Заканчивал он уже через силу. – Или вы не умеете плавать?
Крэйвен чувствовал, как вокруг служителя Небесной четы расползается облако, давящее на сознание. Он воздействовал сразу на всех, на кого-то больше, на кого-то меньше.
- Понятно. Так! Ты, ты и ты, – Товин-хор по очереди ткнул пальцем в помощников Джеймара. Его голос слегка вибрировал и каждый, на кого он указывал, в этот момент вздрагивал. – Возьмете мои вещи и доставите на берег. Бегом!
Двое кинулись исполнять приказ моментально, будто только и ждали разрешения. Третий на мгновение запнулся, бросил извиняющийся взгляд на начальство, но все-же последовал за товарищами. Лишившись всех помощников, Джеймар беззвучно выругался и вернулся к прерванному занятию.
- Привет. Ты как? – Неожиданный вопрос раздался у самого уха Крэйвена.
Он повернулся на голос. Крыжик! Губы сами собой расползлись в улыбке. Иннол так увлекся, что не заметил появления гостей. За спиной у парнишки переминались с ноги на ногу и все остальные члены команды «Близняшки». Уксус покоился на плече у Туты. Глыба выглядел потрепанным, но целее многих.
- Да вот, - Крэйвен попытался пожать плечами. – Как видишь, не могу покинуть пост.
- Я попробую договориться.
Крыжик отправился в сторону Джеймара. Тот на новую помеху отреагировал, демонстрируя скорее досаду, чем гнев или раздражение. Это внушало надежду. Несколько коротких реплик и помощник адмирала соизволил подойти к пленнику.
В его глазах читалось сомнение, на плечи еще довольно молодого бойца свалилась слишком большая ответственность.
- Я могу верить словам этого парня? – Поинтересовался Джеймар, кивая на стоящего рядом Крыжика. – Если я тебя отвяжу, ты обещаешь не чудить?
- Я четыре дня не могу даже задницу себе почесать. Ты правда думаешь, что я еще способен чудить?
- Я уже не знаю, что думаю, - Помощник адмирала запустил пятерню в волосы, а затем, устало махнув рукой, кивнул Крыжику. – Ладно, Ханакис с тобой… Отвязывайте.
Стоило канатам ослабнуть, как Крэйвен кулем повалился на палубу. Конечности затекли настолько, что отказывались слушаться. Они и чувствовались-то как нечто совершенно чужеродное.
- Шлогтар Тыхран фарага, - Выругался иннол с усилием перекатываясь на спину. – Я и правда ни на что не способен.
- Ничего, мы тебя дотащим, - Успокоил его Глыба.
Благо до берега было недалеко. Крэйвен пялился в темнеющее небо и чувствовал себя, как снулая рыбешка. Глыба тащил его, обхватив поперек груди. Рядом пыхтел Тута, точно также буксировавший Уксуса. Чуть позади, загребая одной рукой, двигался Крыжик.
Видимо, вдохновившись действиями команды «Близняшки», Джеймар тоже плюнул на удобства и поволок Трехбородого как есть, без плота и носилок. На берег они выбрались почти одновременно, самыми последними.
***
