- Тише, тише. Давай-ка по порядку. Что именно произошло?
Джеймар уселся на смятую постель адмирала и запустил пальцы в волосы, собираясь с мыслями. Вспоминать не хотелось. Он ведь мог помешать Товин-хору. Мог! Но смалодушничал. Как ни крути, а четыре потерянные жизни и на его совести тоже.
- Когда мы пришли, там уже никого не было, - Начал он, облизнув пересохшие губы. – Товин-хор заверил нас, что опасности не чувствует. Абсолютно пустое селение.
- Их кто-то успел предупредить?
- Да уж известно кто… Если бы мы не тратили время на допрос этого Крыжика, то могли бы успеть. Очаги в домах еще теплые были.
- И как же вы умудрились потерять бойцов?
- Змеи… - Джеймар поднял глаза на адмирала, желваки у него ходили от сдерживаемых ругательств. – В каждой хижине. За каждой дверью. В сундуках, кувшинах, корзинах. Они были повсюду.
- М-да. Змеи – это тебе не люди… Товин-хор и не мог их почувствовать.
- Я говорил ему, что дело нечисто. Говорил, что нечего соваться в деревню, раз уж там все равно никого нет, - Джеймар уронил лицо в ладони и перешел на едва слышный шепот. - Я ему говорил…
Монотонные хлопоты по хозяйству действовали умиротворяюще. Кадай не стал по возвращению беспокоить Ронкверка. Он не спеша прибрал грязную посуду, набрал воды и подвесил котелок на крюк в очаге. Достал из шкафа трав для заварки. На душе обосновалась неясная смута, а тело сковал необъяснимый упадок сил. Он как покинул кабинет Монолита, так все не мог отбросить ворох сомнений относительно разумности затеянного конфликта.
Вода закипела и Кадай залил приготовленные травы. В дверях как по заказу нарисовался хозяин «берлоги», не иначе явившись на терпкий аромат. Старик на ходу изучал какой-то потрепанный свиток, чуть ли не носом водя по выцветшим строчкам.
- О! Уже вернулся? – Рассеяно поприветствовал он Кадая. – Как все прошло?
- Жив, здоров, - Горько усмехнулся тот. – Спасибо, что спросил.
Архимаг Сотворяющих запнулся, оторвался от чтения и внимательно посмотрел своему постояльцу в глаза.
- Та-ак. Ну-ка, давай подробности. Что приключилось?
- Да много чего… - Кадай разлил отвар по кружкам. - Для начала, на церемонии у Исцеляющих меня попытались заразить довольно паскудной болячкой. Твой коллега старина Иен на самом деле не столь миролюбив, как утверждают некоторые.
Ронкверк ошарашенно плюхнулся на табурет. Не глядя, дрожащей рукой сграбастал предложенную кружку.
- А дальше, каюсь, грешен, я поддался эмоциям, - Продолжил виниться Кадай. – Решил, что Иен действует не по собственной инициативе, а по чьему-то наущению. И с этими мыслями заявился в гости к Монолиту.
Старик, пытавшийся в этот момент сделать осторожный глоток горячего напитка, поперхнулся и зашелся кашлем.
- Шлогтар Тыхран Фарага! – Не смог он сходу подобрать приличных слов. - И что Монолит?
- Ну, разговор вышел так себе. Мы в итоге силами мерялись. Я вроде как победил, - Кадай поморщился, глядя на огонь в очаге и неопределенно дернул плечом. – Ты не переживай, жив твой Монолит. Но в целом оно, конечно, глупо вышло. Эмоции – плохой советчик.
- Эмоции - плохой советчик, - Эхом отозвался Ронкверк, кивая в унисон каким-то своим мыслям. – Сам справишься? Моя помощь нужна?
- Справлюсь, - Отмахнулся Кадай. Поддержка старого иннола уже сама по себе была бесценным подспорьем. – Ты ведь и так за меня поручился, теперь моя выходка еще и тебе боком выйдет.
- Это - ничего, это я как-нибудь переживу…
Каждый уткнулся в свою кружку, оба какое-то время переваривали сказанное.
- А я, знаешь, тоже сегодня эмоциям поддался, - Прервал тягостное молчание старик. Дождавшись, когда Кадай обратит на него внимание, он пояснил: – Испросил аудиенции у Императора. Честно, не думал, что со мной вообще станут разговаривать. Тем более, что сунулся я туда через голову Монолита… Но, как ни странно, меня обещались принять уже завтра.
Ого! Старик-то затворник-затворник, а громкую новость о приезде высоких гостей не пропустил. Не то что некоторые…
- Вот как? - Кадай испытал искренний интерес. – А я вот только сегодня узнал, что Гроукер в городе.
- Не только он. Еще жена его и сынишка. Не знаю как, но Монолит уговорил отдать наследника на обучение здесь, в Долине.
–– А у тебя то для встречи какой повод?
Естественно Кадай не забыл, что и сам планировал навестить Бреннона, раз уж судьба свела с ним в походной обстановке. Пока Император здесь, всяко проще пересечься, чем во дворцах Верхнего Вальнара. Да только, с учетом последних событий, с подобными визитами лично у Кадая скорее всего возникнут проблемы.
- Решил вспомнить молодость и пополнить архивы собственным опусом, - С деланной скромностью похвастал Ронкверк.
Он сдвинул кружки и расстелил на столе свиток, с которым явился.
– Вот. Хочу написать трактат о реликвиях первых Наставников.
Кадай бегло прошелся по первым строчкам. Труд явно был еще не окончен, скорее перед ним лежал всего лишь черновик. Наброски, хоть и довольно старые. Основной текст был на валайском, а вот поля пестрели многочисленными пометками на иннольском.
