И вопрос этот надолго вышиб Кадая из колеи. Он сидел и молча массировал пальцами виски, пытаясь упорядочить хоровод разрозненных мыслей. Перед ним будто черепки разбитого кувшина лежали отдельные кусочки информации, которые никак не желали собираться в целостную картину. Ронкверк, отчаявшись получить ответ, вернулся к записям, лишь изредка и украдкой бросая заинтересованные взгляды на собеседника.
Свои они или заемные, но у Кадая были воспоминания о временах первых наставников. Воспоминания того самого, забытого-восьмого. Могла ли у него в той «прежней» жизни быть собственная реликвия? Могла. Каждый из наставников обладал инструментом для самосовершенствования и обучения последователей. Но ни о какой восьмой реликвии Кадай почему-то не помнил. Мысль, что такая должна бы существовать, казалась настолько естественной, настолько логичной. Как он сам не приметил эдакую нестыковку? Из задумчивости его вывел новый вопрос от Ронкверка:
- Ты это слышишь?
Кадай встрепенулся, покрутил головой, прислушиваясь. Вроде ничего необычного. Всего лишь гомон толпы. Хотя, стоп! Какой толпы? Звуки были привычные и естественные, но не в этом месте и не в это время. Вокруг башни и днем то людей не особо встретишь. А нынче на дворе царила глубокая ночь, почти утро. Они со стариком недоуменно переглянулись и, не сговариваясь, поспешили наружу.
То, что предстало перед их глазами, больше всего походило на чей-то горячечный бред. По улицам ночного города к башне стекался народ. Не единицы и не дюжины, их было действительно много. Люди выходили отовсюду, из каждого закоулка, из каждой подворотни. Полуголые или одетые лишь в ночные рубашки, будто вырванные безумным порывом прямо из постелей. С масляными фонарями, факелами и импровизированным оружием из того, что попалось под руку. В первых рядах шествовали уже знакомые Кадаю архимаги: Монолит, К’огоу, Иен.
- Ого! - Прокомментировал увиденное Ронкверк. – Ты настолько сильно ему хвост прищемил?
- Ничего не понимаю… - Кадай тоже был обескуражен. - Подожди пока здесь, ладно? Я попробую разобраться.
Он зашагал в сторону толпы и почти сразу его будто в водоворот затянуло. Огни факелов смазались, мысли стали путанными, сердце заколотилось часто-часто, а ноздри сами собой раздулись. Накатили беспричинные гнев и злость. На грани слышимости звучало чье-то нервное хихиканье и шепотки. Наваждение? Наваждение.
Кадай отмахнулся, сразу заподозрив чужое ментальное воздействие, но оно накатило снова, будто волна. Из-за спины послышался лязгающий звук и скрежет металла о каменные плиты. А еще чувство творимой вблизи магии Сотворяющих.
- Ронкверк?
Старик не ответил. Оглянувшись, Кадай отметил, что тот замер, разведя руки чуть в стороны. От ладоней иннола будто из воздуха ткались все новые и новые звенья цепей. Когда они достигли определенной длины, Ронкверк накинул по паре витков на кисти рук, а свисающие концы крутанул смертоносной мельницей.
- Ронкверк! – Предпринял еще одну попытку дозваться старика Кадай, но тщетно. - Твою мать!
Запоздало кинувшись в сторону, он неуклюже завалился на мостовую. Цепи выбили искры из камней ровно в том месте, где Кадай стоял всего мгновение назад. Не вставая он откатился чуть дальше, попутно стараясь вывести товарища из-под действия ментального контроля, но… Толпа, к сожалению, тоже не стояла на месте. Под хор с невнятными призывами к мести и требованиями крови, на него обрушилось сразу несколько заклинаний стихийной магии. Слабых и неприцельных, но и их оказалось достаточно, чтобы потерять концентрацию. Более того, Кадай чуть не поддался искушению и почти ринулся на противников в рукопашную.
Стоило отбиться от заклинаний и лишь попытаться встать с колен, как до него уже добрались самые шустрые из обезумевших горожан. Лавина хрипящих тел погребла Кадая под собой.
Он извивался, уходя от многочисленных пинков и ударов, в то же время пытаясь рвать ментальные путы, что оплетали людей. Но чужое влияние восстанавливалось слишком быстро. Противник действовал со сноровкой, которую Кадай никак не мог переломить.
Удар! Голова дернулась, в глазах заплясали злые искры. Из разбитой губы по подбородку побежала кровь. Он снова упал и на этот раз сверху тут-же навалилась чья-то здоровенная туша.
Так! К демонам все. В сторону сантименты. Не до них, когда под угрозой собственная жизнь. Кадай зарычал, силясь раскидать облепивших его людей. По телу прошла волна трансформаций, добавляя недостающих сил. Но этого все равно было мало. Беззвучный гром разошелся кольцом и те, кто попал под его воздействие, мигом лишились сознания. Люди падали, будто тряпичные куклы. Опробованная еще на Пьяной тропе магия, не подвела и на этот раз.
Теперь то он смог подняться без помех.
