Выход из «рывка» случился почти в том самом месте, что он себе и наметил. Пришлось сделать дополнительный подшаг и Крэйвен легко, с одного удара, вырубил ничего не подозревающего бойца змеелюдов.
Голова от затраченных усилия гудела, в глазах плясали искорки. Хотелось непременно сделать перерыв и хоть немного отдохнуть. И вот в таком ослабленном состоянии он чуть не пропустил ментальный удар. Ноги подкосились, руки сами потянулись к мечу, но Крэйвен смог устоять. Мысленное касание тетивы без использования способности вновь помогло отделаться от морока. Он обернулся, любуясь на обезображенное злобой лицо Товин-хора.
- Выкуси, лысая башка! – Крэйвен изобразил весьма фривольный жест, что должен быть понятен даже целомудренным жрецам.
И сколько бы Товин-хор не бесновался, Крэйвену он навредить не мог. Склонившись над раненным змеелюдом, он подхватил того под локоть и попытался подставить плечо. Оммотай был плох, очень плох. Без стеснения змеелюд навалился всей своей чешуйчатой тушей и Крэйвен едва его дотащил. Благо остальные не остались стоять на месте, а ринулись за ним следом. Встреча с подмогой состоялась не у кромки леса, а где-то на полпути.
- Давай-ка его сюда, - Принялся хлопотать раскрасневшийся Кунштюк. – Перехватывай, перехватывай! Да, вот так…
Из раны на правом боку Оммотая толчками выходила темная кровь. Плохо дело! Кхоон Ифей уже срезал одежду и пытался остановить кровотечение, когда к ним подошел чуть отставший шаман.
- Джабула, ньока ими? – Отодвинув Кхоона и криво усмехнувшись, спросил у старика Оммотай.
Тот на улыбку не ответил, лишь поморщился и отрицательно покачал головой. Затем повернулся в сторону форта и его глаза в гневе сузились. Он встряхнул плечами и, будто решившись, затянул себе под нос какой-то заунывный мотив. При этом Кхоон Ифей ритмично стал постукивать о землю посохом. Уже через несколько мгновений в траве мелькнула первая змейка. Мотив звучал все громче, посох стучал все чаще, а Крэйвен вдруг заметил, что от раненного Оммотая будто сияние исходит.
- Кунштюк, Кунштюк! – Он позвал толстяка и указал на грудь одноглазого. – Посмотри, что это?
Сдвинув накидку чуть в сторону, они увидели амулет, что испускал серебристый свет. Оммотай тоже опустил глаза и довольно хохотнул, за что тут же поплатился, закашлявшись кровью.
- Хоши! – Позвал он старого шамана.
Тот неохотно прервался и с крайне недовольным видом обернулся. Свечение почти сразу угасло.
– Удинга бамба…
Оммотай сорвал с себя амулет, по форме напоминавший узловатый кусок дерева, в который был вделан черный оникс, и протянул старику. Тот искренне удивился, но отказываться не стал. С благодарностью кивнув, он возобновил песнопения. На этот раз свечение стало еще ярче, а шорох в траве усилился. Мало-помалу, а в сторону форта уже текла настоящая змеиная река. Крэйвен в ужасе следил за проползающими мимо крохотными изумрудными змейками, за желто-коричневыми гигантами, толщиной с бедро взрослого мужчины. Неужели вся эта живность все это время крутилась поблизости?
Вскоре со стороны форта послышались крики. И звучали они сладчайшей музыкой, потому как были преисполнены неподдельного ужаса.
- А нельзя было сразу так сделать? – Поинтересовался Турим, зажимая рану на боку Оммотая.
- Это… это – нечто, братцы! – Бормотал в свою очередь ошарашенный Кунштюк. - Мне же в Долине не поверят. Мне же никто не поверит! Это же запредельный уровень контроля.
Агония обороны форта длилась довольно долго. Но в итоге вопли стихли, а за стены так никто и не вышел. Хоши Саам прекратил тянуть свой речитатив, камень в его руках погас. Старик еще некоторое время стоял, будто прислушиваясь к чему-то, но ответом ему была тишина.
Хоши сглотнул, будто страшась того, что совершил, но, после короткого замешательства, уверенной походкой зашагал в сторону форта.
Крэйвен решил, что его вклад в спасение Оммотая и без того велик, дальнейшая помощь не требуется, а потому с чистой совестью последовал за шаманом.
Вопреки ожиданиям, первым делом Хоши Саам свернул в сторону загона, что располагался чуть на отшибе. Именно там Товин-хор держал пленников.
- Саали? Энте? Барра? – Голос старика дрожал. Он осторожно, даже нехотя ступил внутрь загона, будто опасаясь того, что увидит.
Крэйвен тоже заглянул внутрь и к горлу ком подкатил. Он понял, отчего Хоши так долго не решался применять свою магию. Как бы ни был «запределен» его уровень контроля, змеи есть змеи. Они атаковали всех без разбора, не делая различий враг перед ними или нет.
Взгляд Крэйвена невольно зацепился за безжизненное тело Туты. Гигант сопротивлялся до последнего. Видимо он защищал своего капитана, потому как вокруг валялась куча раздавленных и разорванных змей. Чуть дальше находились и остальные члены команды «Близняшки». В живых, к сожалению, остался только Крыжик. Парнишка был в шоке, он сжался в комок и бормотал лишь «не надо, не надо, пожалуйста, хватит». Даже не отреагировал, когда Крэйвен его окликнул.
