–Тогда уходите и запомните это очень хорошо! Через год с этого момента я хочу видеть головы напротив того окна, и, уверяю вас, мне будет все равно, ваши это головы или нет.
Бывший уже представитель Севильской Контрактной Палаты на острове Маргарита покинул помещение, смущенный и униженный, и отправился, двигаясь очень медленно и все время обходя реку, полторы мили, отделявшие дворец его превосходительства дон Каетано Миранды Портокарреро-и-Диаса-де-Мендосы в Кумане от порта. Он не обращал внимания на палящее солнце, пока не счел, что достаточно успокоился и готов произнести хотя бы минимально связную фразу. Тогда он вошел в уединенную таверну, где его уже несколько часов ждал верный секретарь Лаутаро Эспиноса.
–Ты останешься здесь, – приказал он, едва усевшись напротив секретаря, – и отправишь гонцов по всем портам региона, уведомив, что я заплачу столько, сколько потребуется, за лучше вооруженный корабль, который ходит по этим водам. – Он указал на него пальцем. – Сколько потребуется! И я заплачу за любую информацию, которая поможет найти "Жакаре". Мне нужно знать, какие маршруты он предпочитает, какие порты посещает или где стоит на якоре, если не находится в рейсе. – Он сделал долгий глоток из стакана, стоявшего перед секретарем, и добавил с возбуждением: – Затем начинай набирать команду, готовую на всё. Пираты, бандиты, насильники, убийцы – кого найдешь!
–Вы понимаете, что просите, сеньор? – спросил потрясенный Лаутаро, больше пораженный тоном голоса, чем словами.
–Разумеется, понимаю! – жестко ответил тот. – Я прошу тебя помочь мне спасти голову, а заодно и свою, потому что мы оба знаем, какой процент ты получал за каждого раба с Four Roses. – Он обвинил его жестом. – Мы вместе в этом деле. Либо выберемся вместе, либо утонем вместе… Понятно?
Лаутаро Эспиноса с трудом сглотнул слюну, которая отказывалась проходить по пересохшему горлу.
–Совершенно ясно, сеньор! – ответил он.
–Тогда шевелись, потому что я выезжаю сегодня же в Асунсьон. – Сеньор резко вскочил. – Трать сколько потребуется, но когда я вернусь, хочу видеть корабль в заливе Пария с двумя сотнями человек на борту. – Он громко выругался и воскликнул: – Клянусь, как меня зовут Эрнандо Педрариас, я поймаю этого проклятого шотландца и эту чертову шлюху!
Два дня спустя, едва ступив на порог своего дома на Маргарите, он поспешил в подвал, куда приказал запереть Эмилиану Матаморос. Столкнувшись с грязной, растрепанной и полупьяной женщиной, которая когда-то вызывала в нем страсть, он не смог сдержать презрительного выражения отвращения.
–Ты воняешь дохлой псиной, и я до сих пор не понимаю, как мог когда-то потерять голову из-за тебя, – сказал он. – Но это в прошлом. Теперь мне нужно знать, что связывает этого пирата с твоей дочерью.
Она посмотрела на него покрасневшими глазами, её мозг был затуманен литрами амонтильядо, которым она, по всей видимости, пыталась заглушить голод. Долго размышляя, будто ей требовалось бесконечное время, чтобы уложить мысли в голове, она наконец пробормотала:
–Я не знаю, о какой чертовщине ты говоришь.
Бывший представитель Контрактной Палаты Севильи ответил громкой пощечиной, разорвавшей ей нижнюю губу. Капля крови побежала по её подбородку.
–Со мной так не разговаривай! – пригрозил он. – И не притворяйся пьяной, потому что все это было слишком хорошо спланировано. Они забрали жемчуг и в ту же ночь сожгли карету, чтобы сесть на корабль в Мансанильо. Как ты это объяснишь?
–Понятия не имею! – повторила она в страхе. – Клянусь! Я даже не знала, что жемчуг был в подвале. Откуда мне было знать?
–Может быть, Целесте тебе сказала?
–И ты думаешь, что в таком случае я не пошла бы с ней, вместо того чтобы остаться здесь, дожидаться ареста и того, что ты разобьешь мне лицо?
Дон Эрнандо Педрариас промолчал, потому что этот вопрос он задавал себе с самого момента, когда обнаружил кражу. Если бы эта потерянная женщина, которая давно поняла, что ей нет места рядом с ним, знала о пропаже жемчуга, она бы скорее всего тоже решила забрать свою часть и исчезнуть навсегда.
–Я ничего не понимаю! – наконец воскликнул он, наливая большой бокал своего любимого вина из бочки. – Ничего не понимаю! Этот корабль годами грабит наши перевозки, чтобы продать товар за бесценок, и, захватив наконец Four Roses, вместо того чтобы получить состояние за его выкуп, отпускает рабов и сжигает судно, обвиняя меня в работорговле. – Он снова выругался. – В конце концов он исчезает, унося с собой Целесте и жемчуг. Как это возможно? – пробормотал он. – И почему этот проклятый капитан взъелся именно на меня?
Ответа не последовало, так как было ясно, что Эмилиана Матаморос не в состоянии прояснить его сомнения. Глядя на неё, такую же сломанную, как и он сам, чья голова висела на волоске, он громко вздохнул.
–Убирайся! – сказал он. – Проваливай и чтобы я тебя больше не видел!
–И куда же мне идти?
