Пламенный аккорд полностью

Тот факт, что ей, вероятно, было бы лучше без меня, без этого главного гребаного осложнения в ее жизни.

Я просто не мог поверить, что она стала бы мириться с такими сложностями, если бы это было только ради того, чтобы сочинить какую-нибудь музыку и провести одну бурную ночь секса. Она могла бы получить это от многих других мужчин без всяких трудностей.

Из-за этого я просто лежал ночью в постели, уставившись в потолок, и в голове у меня крутился вопрос: «Почему я?»

Но каждый день я задвигал этот вопрос в дальний ящик и наслаждался происходящим, чего бы это ни стоило – а это было чертовски много. Потому что каждый день, когда я играл с Эль в ее студии, казался мне лучшим за долгое-долгое время.

Лучшие дни с тех пор, как я потерял Dirty.

Я не знал, как отказаться от этого. Это лучшее, что у меня было в жизни.

Даже если это эгоистично. Даже если это не лучшее решение для Эль.

Я обвел взглядом ее студию… Эту красивую белую комнату с высокими потолками и портретом Боба Марли всех цветов радуги на одной стене, а также парой платиновых альбомов Dirty, небрежно расставленных в ряд на другой. Большое мягкое кресло, покрытое белым искусственным мехом. На журнальном столике в беспорядке лежали девчачьи и музыкальные журналы, а также серьги, блески для губ и флакончики с лаком для ногтей. Единственная фотография, аккуратно вставленная в рамку и стоящая на полке, – Эль, когда была подростком, лет шестнадцати или около того, с родителями и младшей сестрой, прижавшимися друг к другу на диване.

Эта комната… казалась мне священным местом Эль.

Я все еще был поражен, что она впустила меня сюда. Иногда было легче понять, что она пустила меня в свою постель, чем в эту комнату.

Сегодня она уехала. Dirty возобновили прослушивания. Что означало, что я потерял все шансы, которые у меня были с ними, если они у меня вообще были. Они официально продолжали поиски замены мне.

Но у меня все еще было это.

У меня была музыка, которую мы сочиняли с Эль, долгие дни, проведенные в ее студии, иногда до глубокой ночи. А сегодня, когда она была на прослушиваниях, она позволила мне побыть здесь, даже в свое отсутствие.

Примерно час назад она написала мне, что едет домой и интересуется, не хочу ли я задержаться. Немного погодя она снова написала, что, возможно, мы могли бы заказать еду, но тем временем я уже приготовил для нее ужин. Подумал, что это меньшее, что я могу сделать, раз уж она разрешила мне побыть здесь, пока ее не будет, хотя это и казалось странным домашним уютом. Странным, потому что я не привык готовить ужин для кого-то, кроме себя. За те несколько дней, что я провел на Гавайях с Эль и ее сотрудниками, я приготовил для других людей больше блюд, чем за последние годы.

Но это не было неприятным ощущением.

По правде говоря, если отбросить всю эту чушь с Dirty и все то дерьмо, которое, как я боялся, способен навлечь на Эль, я чувствовал себя по-настоящему хорошо впервые с тех пор, как в начале этого года произошло то, мягко говоря, разногласие с группой. Подозрительно хорошо.

Когда я услышал, что Эль входит в дом, то направился на кухню проверить цыпленка. Я уже договорился с собой не вмешиваться. Не спрашивать, как прошел ее день. Только если она сама об этом не заговорит. Я буквально изнывал от любопытства и умру, если не получу ни малейшего представления о том, что происходило на прослушиваниях, но если такова цена, которую я должен заплатить за то, чтобы быть здесь, с ней, я готов.

Первыми словами, слетевшими с ее губ, были:

– Матерь божья, как же здесь восхитительно пахнет! – Она появилась из главного холла и остановилась, глядя на меня, как будто боялась, что ошиблась кухней, как будто такое не могло произойти в ее собственном доме.

– Я приготовил ужин, – сказал я, закрывая крышку мультиварки.

– Ты приготовил ужин? – повторила она, как будто это была самая удивительная и невероятная вещь в мире.

– Ага. – Я пожал плечами. – Всего лишь цыпленок в медово-чесночном соусе с диким рисом. И салат.

Она глазела на меня.

– Это… э-э-э… что-то вроде моей страсти, – объяснил я. – С тех пор, как завязал. Ну, знаешь, более здоровый образ жизни. Правильное питание.

– На самом деле тебе не обязательно было это делать. Мы могли бы заказать что-нибудь на дом. – Она бросила свою сумочку и прошла в глубь кухни. – Тебе не обязательно было тратить весь день на готовку, если ты предпочел бы заниматься музыкой… – Она остановилась рядом со мной и заглянула через стеклянную крышку.

– У меня ушло минут пятнадцать, чтобы все это подготовить, – сказал я, наблюдая за ней. – Мультиварка сделала остальное. – Ее волосы были заплетены в длинную косу, перекинутую через плечо, а обнаженная шея была так близко от меня, что я чувствовал исходящий от нее теплый, почти пряный запах. Похожий на кокосовый орех и ром. Я чуть не прижался губами к ее гладкой коже.

Но сдержался.

Она снова изумленно посмотрела на меня.

– Я даже не знала, что у меня есть мультиварка.