– Мы ее и оказали, – страшно улыбнулась Корнелия, – сразу всему миру. Я сделала большое одолжение галактике, избавив ее от чудовища вроде вас.
Она приблизилась ко мне на пару шагов и, перехватив подбородок, заставила посмотреть на нее так же, как я сделала это с ней несколько минут назад. Она осмотрела мое лицо со всех сторон, и ее ледяные голубоватые глаза наполнились презрением.
– Надо же, все и правда как они говорили. Безупречная копия, – прошептала Корнелия. – Надеюсь, твоя смерть будет долгой. Хочу увидеть лицо дядюшки, когда сломают его любимую игрушку.
Я замерла, пытаясь понять, правильно ли расслышала ее слова через оглушающий стук крови в ушах.
– Он стоит за всем этим? – ошеломленно выдавила я. – Вениамин Нозерфилд?
Корнелия ничего не ответила. В секунду потеряв ко мне какой-либо интерес, она отвернулась и позволила миротворцам вывести меня прочь.
– Это Вениамин! – крикнула я Питеру. – Предупреди Андрея! Найдите способ связаться с Кристианом! Вениамин Нозерфилд стоит за Ронан, Гелбрейтами и остальными!
Питер рванул вперед, но по-прежнему крепкая хватка операционок удержала его на месте. Миротворец сковал мои руки и грубо толкнул вперед в сторону двери.
– Проклятье, Эйлер! Что бы они ни требовали, ничего им не говори! – скрипя зубами, велел он. – Обещай!
– Да, – морщась от боли, выдохнула я.
– И не трусь. Всегда смотри им в глаза. Прогнешься хоть на секунду, и они сожрут тебя с потрохами! Лиделиум не выносит слабости. Что бы ни случилось – смотри им в глаза! Поняла?!
Я хотела пообещать Питеру и это, но к тому моменту миротворцы уже вытолкали меня из гостиной. От непрерывных грубых толчков в спину меня затопила волна боли, а густая свежая кровь начала пропитывать бинты. Потерянное лицо Лукаса было последним, что я запомнила, перед тем как доплелась до корабля и резиденция Нозерфилдов скрылась за туманной гущей облаков. Он смотрел на меня так, будто вопреки собственной воле и убеждениям чувствовал вину.
Что бы ни обещал мне Адлерберг, Лукас, как и я, прекрасно осознавал, что мне уже никогда не выбраться из Конгресса живой. Ни Питер, ни Андрей, ни даже Кристиан что бы ни делали, не могли спасти меня от суда – так же, как в свое время не смогли спасти Марка.
А потом я рассмеялась. Чудовищная получалась ирония. В то время как Вениамин Нозерфилд, вероятно, стал одной из причин смерти Анны, его правнук только что подписался под тем, чтобы способствовать моей.
Андрей нашел Нейка на побережье. Брей бродил по мокрому песку дикого пляжа, пока ползучие волны океана разбивались мелкими брызгами и шипели у его ног. Из-за недавно прошедшего дождя в воздухе пахло землей, солью и водорослями, ошметки которых были раскиданы по всему берегу после очередного прилива. Нейк ступал по ним и грубому песку голыми ступнями, время от времени останавливаясь и устремляя долгий взгляд в едва заметную линию горизонта.
Он улыбался. Андрей почему-то был в этом уверен, хотя с дальнего расстояния совсем не видел его лица. Он и раньше находил здесь Брея, почти всегда, когда тому требовалось принять сложное решение или просто побыть одному. Дикий пляж в двух милях от резиденции был еще одним из его мест силы, как вечно сумрачный кабинет или холмистая равнина вдоль обрыва, на которую выходили большие окна спальни Андрея.
Пристрастия и вкусы Брея оказывали на него большее влияние, чем он готов был признать. В частности – Андрей любил это место не меньше герцога. Увидев бескрайние водные просторы и россыпь соленых брызг в лучах солнца, ощутив, как его окутывают гладкие холодные волны, он впервые почувствовал себя живым. Бурлящий океан Кальсиона покорил его сердце так же быстро, как и сердце Брея. Уже позже, когда его болезнь начала понемногу отступать, он часто приходил сюда с Аликом, Питером и Марком. Или с кем-то из них по отдельности. Или в одиночку – как домой.
Но в первую очередь это всегда был дом Брея. И сейчас, когда герцог бродил по мокрому песку, даже шипение волн звучало по-другому. Тише, мягче, покорнее. Андрею казалось, что океан говорил с Нейком на своем, неведомом ему языке. Он узнал его так же, как воющий ветер, разносящий песочную пыль или шуршащие заросли бугенвиллеи. После долгой разлуки стихии радовались возвращению Брея так, как никогда бы не радовались самому Андрею. Но странным образом это не было оскорбительно. Это было… в порядке вещей.
