– В твоей коалиции девяносто два клана, – обратился он к Андрею. Когда подоспевшая операционка развернула перед нами большую голограмму, перед глазами вспыхнул длинный список из нескольких десятков имен. Одним взмахом руки Кристиан смахнул изображение в нашу с Андреем сторону. – Я подпишу референдум о независимости ровно половины из них. Они смогут без каких-либо препятствий выйти из состава Кристанской империи. Все фамилии перечислены тут. Остальные останутся в ее составе, но получат особый суверенный статус, принеся клятву Гальдена. Я готов рассмотреть персональные требования каждой из семей, но только при условии, что они закрепят свои земли за Кристанской империей.
– И что все это значит? – ошеломленно переспросил Андрей, быстро пролистывая списки. На его шее дернулась жилка, когда он замер и в полном недоумении посмотрел на Кристиана. – Что тебе нужно?
Изабель выглядела весьма довольной. По тому, как она переглянулась с Кристианом, я поняла, что это был их совместный план, который она всячески поддерживала.
Улыбка Диспенсера стала шире.
– Взамен я попрошу лишь одно, – сказал он не без удовольствия, переведя взгляд в мою сторону. – Земли Понтешен.
– Исключено, – отрезал Андрей, тут же свернув голограмму. Мне казалось, он побледнел так, что мог слиться со стеной.
Я изумленно посмотрела на Кристиана.
– Каким образом ты намерен их заполучить?
– Я – никак. Их получишь ты как законная наследница. Последние полтора века после гибели Анны и ее семьи земли Понтешен были под ведомоством Галактического Конгресса. Ты имеешь на них все права. Верни их, введи в состав Кристанской империи и принеси клятву Гальдена.
– Какую клятву? – прищурилась я.
– Договор, по которому твои земли еще минимум на двести лет останутся в составе Кристанской империи, – тихо пояснил Андрей.
– Даже если я умру или мой род прервется?
– В этом и смысл, – невозмутимо пояснила Изабель. – Клятва Гальдена – гарантия, что ты или твои наследники не пойдут на попятную через пару десятков лет. И даже в случае вашей смерти земли не перейдут под ведомоство Конгресса и Кристанская империя не лишится своих территорий. По крайней мере, ближайшие двести лет.
– Нет, – голос Андрея был похож на скрежет. – Земли Понтешен всегда были частью Рианской империи.
– Последние полтора века они были частью нейтральных земель Конгресса, – напомнил Кристиан. – До встречи с Марией ты и не думал, что у тебя появится шанс их вернуть. Ни для тебя, ни тем более для Марии это не станет большой потерей. Так или иначе, это будут твои земли, – серьезно сказал он, посмотрев на меня. – Поддержи меня, присягни на верность моему дому, и я обещаю, что юрисдикция Понтешен в составе Кристанской империи будет только процветать. Конгресс боится нас. Ты, я и наши семьи всегда будут для лиделиума угрозой, но одно дело – уничтожать нас по отдельности, и совсем другое – рискнуть пойти против нашего союза.
Он говорил так просто и убедительно, что на какое-то время я даже потеряла дар речи.
– И ради моей поддержки ты готов отказаться от поддержки всех, кто в этом списке? – я кивнула в сторону уменьшенной голограммы, что за несколько мгновений до этого свернул Андрей.
– Вместе обитаемые территории этих кланов почти сопоставимы с ресурсными землями Понтешен, – процедил Андрей. – Он ничего не теряет. Только… выигрывает.
– Обитаемые территории этих кланов больше, чем земли Понтешен, – прищурился Кристиан. – Значительно больше. Адлерберги, твои обожаемые Хейзеры, Багговут, даже Бренвеллы. Еще вчера у тебя не было ничего, а сегодня я предлагаю тебе целую империю. Это крайне щедрое предложение. – Он быстро переглянулся с Изабель. – Считай это моей благодарностью за хлопоты в Конгрессе.
Хоть Андрей и пытался сделать вид, будто ничего не произошло, я постаралась представить, чего ему стоило вытащить Кристиана из-под завалов. Изабель и сам Кристиан явно знали об этом больше, чем я.
– Конгресс разрушен, но не меньше его Нозерфилд и его люди боятся союза Диспенсеров и повстанцев. Объединиться – не просто наш единственный шанс предотвратить очередное кровопролитие, – сказала Изабель. – Очень вероятно, что для наших домов это единственная возможность выстоять в будущей войне.
– В этих списках нет Брея, – наконец хрипло заметил Андрей.
Лицо Кристиана перекосило.
– Земли Бреев всегда были частью Кристании, – холодно сказал он. – Так останется и впредь.
Андрей ничего не ответил, мертвенным взглядом глядя перед собой в пустоту.
– Полагаю, вам есть что обсудить, – заключил Кристиан, поднимаясь со своего места вместе с Изабель. – Я дам вам время.
Как только они удалились из гостиной вслед за операционками, оставив нас одних, я тут же оглянулась на Андрея.
– Я согласна.
– Нет, – тут же отозвался он. – Исключено.
– Ты сошел с ума. Это и правда невероятно щедрое предложение. Ты получишь то, на что положил жизнь, не пролив ни капли крови!
Андрей встал и сделал несколько шагов по комнате, зарывшись пальцами в волосы.
