– Иду так быстро, как только могу. Ты кого-нибудь чувствуешь?
– Нет.
Он добрался до самого низа и подошел к трем большим клеткам. В каждой сидело по дракону. Все они были разного цвета, но их чешуя давно утратила свой блеск, покрылась коркой грязи и заржавела, как старая сталь. Раны, которые так и не зажили, изуродовали драконов и навсегда изменили их облик. Их чешуя больше никогда не будет блестеть. При приближении Раша они замерли и каждый попытался отодвинулся как можно дальше вглубь клетки.
Раш вытащил ключи и вставил один из них в первый замок. Тот щелкнул, и он потянул огромную дверь в сторону, откатывая ее на колесиках.
– Они на меня не нападут?
– Они могут.
– Как обнадеживающе… – Он подошел к следующим двум клеткам и сделал все то же самое.
Драконы не шевелились, лишь смотрели на Раша круглыми глазами.
Раш, присвистнув, похлопал себя руками по бедрам.
– Давайте же.
Он прищелкнул языком.
– Они не собаки.
– У нас совсем мало времени, ты это понимаешь?
– Я здесь, чтобы вытащить вас отсюда, ребята. Давайте, пошевеливайтесь.
Никто не пошевелился.
– Они тебе не доверяют, и я их за это не виню.
– Тогда поговори с ними.
Флэр замолчал. Раш замер в ожидании.
Прошли минуты.
– У нас нет на это времени.
– Они думают, что это ловушка.
– Это не ловушка. Мы с Флэром навсегда покидаем это место, и мы пытаемся забрать с собой как можно больше драконов. Мы убежим, а потом вернемся за остальными, хорошо?
– Кто-то приближается.
Драконы, должно быть, тоже это почувствовали, потому что уставились на дверь.
– Да ладно тебе. Что они собираются делать против четырех драконов? Мы сожжем их дотла.
Синий дракон, который сидел в самой первой клетке, сделал шаг.
– Да! Давайте, скорее.
Раш взбежал по крутой каменной лестнице, которая поднималась до самого верха.
– Они идут за нами.
– Хорошо.
Раш, игнорируя накопившуюся в теле усталость, подошел к створчатой двери, ведущей из подземелья. Собрав все свои силы, он распахнул ее изнутри, и следующие за ним драконы впервые за долгое время увидели ночное небо.
Раш тут же перевоплотился в огнедышащего дракона, кровь которого бурлила от ярости. Он расправил крылья. Взлет был слегка неловкий, потому что он никогда раньше не поднимался в открытое небо, но, едва почувствовав ветер под своими крыльями, дракон взмыл в вышину.
Люди на башне закричали. Арбалеты были приведены в боевую готовность. Все погрузилось в хаос.
Давай!
Флэр сделал круг и выпустил в направлении башни струю пламени, более горячего, чем лава. Люди, пытавшиеся выстрелить в них из арбалетов, тут же сгорели.
Драконы разлетелись.
Раздался сигнал тревоги.
Уже близко.
Небеса наполнил рев. Он был таким громким, что эхом отразился от невидимых облаков.
– Это он.
– Я бы узнал рев моего отца где угодно…
– Кто-то успеет спастись. Кто-то – нет.
– Все успеют, если мы его отвлечем.
Флэр молчал.
– Но я пойму, если ты захочешь спастись сам. Ты пробыл там долгое время, Флэр.
Флэр, не говоря ни слова, продолжал лететь вперед.
Раш прервал молчание.
– Тогда лети быстрее…
Флэр, развернувшись, направился обратно к Высокому замку.
– Если мы победим, то спасем их всех.
– Скорее всего, мы умрем. Но я не возражаю.
– Нет лучшего способа умереть, чем ради спасения своих собратьев.
Они полетели обратно в Высокий замок. Драконы, которые могли бы их остановить, уже улетели с людьми короля Лакса в погоню за теми, кому удалось спастись.
Затем появилась сам Лакс. По сравнению с кобальтово-синим драконом Флэр казался карликом. Дракон скользил над замком, не отрывая от них пристальный, угрожающий взгляд.
– Он намного крупнее тебя.
– Да. Но я разгневан куда сильнее, чем он.
– Если ты столкнешь его к земле, то я перевоплощусь. Он тоже. Я смогу одолеть его в бою.
Из глотки большого дракона вырвался огромный огненный шар и полетел прямо во Флэра.
Флэр метнулся в сторону и, сделав в небе кувырок, снова набрал скорость. Резко развернувшись, он приземлился на короля Лакса с такой силой, что крылья большого дракона сомкнулись и он рухнул на землю.
– Если хочешь убить человека, придется убить дракона. Ты сможешь это сделать?
Не достигнув цели, король Лакс расправил крылья, отлетел в сторону и в то же мгновение снова взмыл высоко в небо.
– У меня нет другого выбора. Мы должны пожертвовать одним ради многих.
