Лава задалась целью сделать Серебряного достойным его матери воительницы и деда Старейшины. Все совместные годы охотница упорно занималась с избранником боевыми искусствами и постепенно превратила его в настоящего охотника-воина. Теперь бравый самец уверенно владел любыми видами оружия из арсенала воинов яутжа и полностью подготовился для традиционного обряда Посвящения. Для учёных аттури приобщение к традициям считалось необязательным, но Серебряный всё же очень хотел испытать себя в реальном сражении. Он поговорил об этом с братом Янтарём. Тот сказал, что скоро на планету Океан прибудет большой отряд Неокроплённых для прохождения инициации сразу в двух пирамидах. Позже Янтарь с Гранитом прилетят и проведут зачистку. Вот тогда Серебряный проверит свои ратные навыки в деле под присмотром опытных ликвидаторов и убьёт первого жёсткотелого.
Наконец прибыл звездолёт с Неокроплёнными. Молодняк с нетерпением ожидал, когда принесут в жертву приготовленную живность для выведения ксеноморфов. Яутжа помнили уговор с арианцами не трогать туземцев, поэтому для своих целей охотники использовали местных крупных зверей. В общем-то, здешние животные тоже оказались неплохим вариантом. Жёсткотелые выводились такими, как надо: ядрёными и стремительными в движениях. Вскоре всё было готово. Двадцать храбрецов под присмотром старших воинов двумя группами отправились к месту проведения обряда.
Дикие инстинкты не подвели ксеноморфов, те почуяли, что скоро в пирамидах завяжутся кровавые бои с извечными врагами, и чёрных монстров уже заранее лихорадило. В кислотной крови кипела злость и ярость. Возбуждённым тварям не удавалось усидеть в засаде. Они срывались и с остервенелой ненавистью молниями проносились по тёмным коридорам. Отовсюду раздавалось царапанье острых когтей по каменным плитам пола. После пробежки жёсткотелые снова прятались за колоннами, стараясь занять позиции поудобнее для внезапного нападения. Ульи готовились яростно защищать своих грозных Королев. Вот только ксеноморфы напрасно беспокоились. Никто не собирался убивать их родительниц. Матриархи оставались в оковах. Дело они своё сделали — яйца снесли. Впереди жутких самок ожидал анабиоз. В обоих мрачных храмах обитали молодые Матки, которым долгие годы предстояло выполнять роль несушек для выведения многочисленных кровожадных потомков.
И вот час сраженья наступил. Две группы по десять охотников-воинов в каждой, вошли в широкие двери пирамид. Конечно, все Неокроплённые рассчитывали на боевые навыки, что получили в учебных лагерях. Также бесстрашные самцы верили в свою силу и готовились к самым жестоким схваткам с Трудным Мясом. Потому как без твёрдой веры в себя не стоило даже надеяться на победу. Но не все юные охотники выйдут обратно из этих храмов смерти с первым трофеем Священной дичи.
С грохотом сдвинулись тяжёлые ворота. Бой закипел. Далеко разносились звуки ожесточённой сечи, грозный рык воинов и визг ксеноморфов. И вот, наконец, всё завершилось. На этот раз лишились многих бойцов, посмертно получивших статус Окроплённых. Те яутжа, которые встали на Путь Воина, хорошо помнили заповедь из Кодекса Чести: «Не ищи Чёрного Воина, он сам найдёт тебя». Потерять часть молодняка после прохождения обряда Посвящения считалось привычным делом. Выживали только по-настоящему сильные, ловкие или особо удачливые.
Лава и Серебряный Дождь проводили Окроплённых на родину. Оставалось дождаться Янтаря и Гранита. Тогда команда ликвидаторов объявит полный сбор, усердно поработает в пирамидах и наведёт обычный порядок. А там и Серебряный под их присмотром испытает себя, добудет свой первый Священный трофей.
Раннее утро вступило в свои права. Яркие солнечные лучи заиграли золотыми бликами на серых камнях пирамид. Природа просыпалась. Тонкими трелями зазвучали песни крылатых созданий и наполнили лесную тишину. Пернатым не было дела до жестоких обрядов и кровавых сражений.
Из-за мощных древесных стволов осторожно показались головы туземцев. Тёмными узловатыми руками четверо дозорных крепко сжимали деревянные копья с каменными наконечниками. Дикари настороженно озирались по сторонам, но вдруг, почуяв неладное, проворно спрятались. Да так ловко, что почти слились с бурой корой. Всё их напряжённое поведение выдавало жуткий страх. По всему было видно, что туземцы отважились на крайний риск. Чтобы отбить свой запах, они густо измазали голые торсы жёлтой глиной. На сильных шеях дикарей болтались амулеты из зубов мелких животных, раковин, цветных камешков и кусочков рыжего меха. Похоже, язычники надеялись на помощь добрых священных духов.
