Вероятно, эффекты зимнего плавания оказываются значительно сильнее, чем от холодного воздуха или ношения охлаждающих жилетов. Возможно, это связано и с поведенческими, и с физиологическими аспектами, а именно прямым и положительным эффектом холодной воды, которая стимулирует каскад нейромедиаторов и гормонов в теле и мотивирует людей плавать снова и снова ради удовольствия. Именно это заставляет вставать с дивана и выходить на холод, активизирующий симпатическую нервную систему. Когда вы оказываетесь в холодной воде, уровень норадреналина поднимается более чем на 180% относительно базального уровня уже через пару минут. Затем, когда вы вылезаете из воды, он так же быстро падает. Исследования показали, что внезапное и сильное охлаждение повышает уровень норадреналина, который, как уже объяснялось выше, активизирует бурый жир[83].
Мы до сих пор знаем крайне мало о том, сколько бурого жира есть у людей и как много калорий сжигается во время охлаждения или даже после погружения в воду. Было бы интересно измерить долгосрочное влияние зимнего плавания на бурый жир в течение всего сезона. Вот как вкратце выглядит то, что я изучала для своей докторской диссертации; сейчас мы работаем над публикацией нашего исследования. Если нам повезет, оно войдет в следующее издание этой книги!
Как уже было упомянуто выше, бурый жир есть у нас с рождения. У младенцев имеется немного бурого жира между лопатками. Его объем у взрослых точно неизвестен. По некоторым расчетам, он составляет от 200 до 1500 г, хотя у некоторых его почти не остается (а может, и нет с рождения). Исследования показали, что объем бурого жира снижается с возрастом и для его сохранения необходима постоянная активизация[84]. Она помогает улучшить здоровье, и, возможно, к ней стоит относиться так же, как к физическим упражнениям, направленным на рост мышц: вы тратите время и энергию, но постепенно улучшаете свое здоровье.
Интересно понять, что происходит с бурым жиром от рождения до старости. Когда младенцы в возрасте до полугода начинают замерзать, их мышцы еще не умеют сокращаться, поэтому они не могут согреваться за счет дрожания. Ученые полагают, что эволюционная цель бурого жира состоит в создании тепла у новорожденных, когда им становится холодно. Это обеспечивает выживание — как минимум повышает шансы на него.
Возможно, сейчас нет особого смысла говорить о буром жире как жизненно важном органе с учетом комфортных условий, в которых мы живем. У детей почти нет шансов замерзнуть в теплых домах с двойным остеклением и хорошей теплоизоляцией. Действительно ли нам так нужен бурый жир? Видимо, да, если, несмотря на теплые дома и одежду, человек как биологический вид смог сохранить бурый жир, способный почти моментально нагревать наши тела.
С возрастом масса бурого жира снижается. Возможно, это связано с увеличением площади поверхности наших тел, вследствие чего колебания температуры в нем снижаются. Тело начинает лучше поддерживать стабильную температуру. Главная функция бурого жира теряет актуальность, и это приводит к уменьшению его объема, а то и полному исчезновению.
Исследования показывают, что у большинства здоровых взрослых с нормальным весом в возрасте до 40 лет еще есть запасы бурого жира[85]. Удивительно! Есть надежда, что этот потребляющий калории орган сможет помочь нам даже во взрослые годы. Это особенно важно, поскольку с годами мы часто набираем лишний вес. После 40 лет с нашими телами происходят интересные изменения, но не очень приятные с точки зрения затрат энергии. Многие функции заметно меняются: прежде всего ухудшается способность сжигать энергию. Мы больше занимаемся детьми и карьерой. Мы можем позволить себе более качественную и необычную пищу — и в целом хотим расслабиться и вести более насыщенную жизнь. Некоторые в этом возрасте сталкиваются с экзистенциальным кризисом, причем именно тогда, когда у них перестают нормально работать механизмы сжигания энергии. У нас остается всё меньше времени на физические упражнения и поддержание здоровья. Мы чаще хотим расслабиться и наслаждаться происходящим.
