Плененная полностью

Два тролля рычат и злобно дубасят друг друга. Не нужно знать их язык, чтобы понимать: они винят друг друга в том, что я сбежала. Мне видны их сблизившие головы тени. Затем тролли разделяются, один идет вверх по улице, другой – вниз. Мое укрытие осталось незамеченным. Пока.

Где Лир?

Встряхнув головой, сжимаю зубы. Я оставила ее одну разбираться с этими троллями. Впрочем, от меня было бы мало толку. В драке на кулаках я не помощник. У меня нет с собой оружия, защищаться совершенно нечем. Боги всевышние, я даже не взяла с собой перо и книгу!

Что ж, не прятаться же мне здесь вечно. Вытянув шею, выглядываю на улицу и прислушиваюсь, пытаясь уловить голос Лир или звуки сражения. Я оказалась достаточно далеко от замка и теперь могу видеть самый верхний купол цитадели. Тоскливо глядя на него, понимаю, что была бы безумно счастлива оказаться там сию же секунду.

Я осторожно покидаю укрытие и тихонько иду по улице, прижимаясь к стенам зданий в надежде, что хотя бы не отовсюду видна.

Мне удается сделать шагов двадцать. Когда я уже думаю, что, возможно, получится улизнуть незамеченной, кто-то кричит:

– Остановись, человек!

Замираю. Затем очень медленно оборачиваюсь.

Позади стоит бледный мужчина в окружении полдюжины громадных каменных троллей. Все выглядят немножко помятыми и потрепанными. Лир среди них нет.

Сердце ухает вниз. Я поворачиваюсь и несусь прочь. Грубые камни мостовой рвут подошву мягких кожаных туфель, и стопы пронзает боль. Я продолжаю бежать, не обращая на нее внимание.

– Грок кортарко! – гремит голос мужчины, эхом разносясь по округе и почти заглушая грохот пульса в ушах.

У меня срывается дыхание, в боку колет. Еще какие-то секунды – и тролли схватят меня и сомнут своими мощными руками-булыжниками.

Носок туфли цепляется за неровность в брусчатке. Споткнувшись и взмахнув руками, я падаю на мостовую.

Я не успеваю даже перевести дыхание, как меня хватают за ткань на спине и вздергивают на ноги. Я оказываюсь нос к носу с мужчиной, чье лицо наполовину покрыто коркой лавы.

– Храр-храр, человечишка, – говорит он с улыбкой, блестя в свете звезд многогранными зубами, и отводит назад сжатую в кулак руку.

Слух пронзает резкий металлический звук, и я вздрагиваю.

Перед глазами, сверкнув, мелькает стальной клинок. Его острие прижимается к горлу замахнувшегося на меня мужчины.

– Давно не виделись, Андж, – произносит глубокий бархатный голос. – Кажется, ты нашел кое-что мое. Буду признателен, если ты ее отпустишь.

Неверяще перевожу взгляд на говорящего.

Передо мной стоит принц, вытянув руку и сжимая в ладони рукоять изящного меча. На нем одежды из синего шелка с широкими эполетами и длинными ниспадающими рукавами. В окружающей обстановке он кажется каким-то нереальным. Его губы изгибаются в не предвещающей ничего хорошего улыбке, а в горящих глазах, устремленных на лицо тролля, читается неприкрытая угроза.

Мужчина разворачивается. Острие меча скользит по его шее, оставляя тонкий синий порез.

– Руджабор коргра, – рычит он.

– Не могу не согласиться, – отзывается принц, заломив бровь. – Но я уверен, что дорогая Клара очень сожалеет о своей дерзости. Давай обойдемся без проломов черепа за первое же нарушение.

Глаза тролля вспыхивают, и он снова рычит. От издаваемых им скрежещущих звуков раскалывается голова.

Принц удивленно поднимает брови.

– Соромскунар? Как необычно! И несколько устарело. С другой стороны… – Он пожимает плечами, убирает лезвие от горла тролля и, отойдя, вычерчивает концом меча восьмерку. – Я никогда не прочь подраться.

Прежде чем я успеваю понять, что происходит, тролль делает со мной несколько шагов в сторону и втискивает меня между своими каменными компаньонами. У меня подгибаются ноги. Я тяжело падаю на колени, но тут же вскидываю голову и смахиваю с лица волосы. Мужчина-тролль принимает боевую позу: расправляет плечи, сжимает кулаки и сгибает колени. Потом с диким ревом бросается на принца.

Время словно замедляется и странным образом растягивается вместе с картинкой перед глазами. Я вижу принца: как хрупок он перед могучестью и силой тролля. Он стоит, опустив меч, слегка склонив голову и даже не глядя на несущуюся на него погибель. Тролль заводит руку назад, готовясь нанести мощнейшим кулаком смертельный удар.

Принц роняет меч, наклоняется вперед, стискивает челюсти и кидается навстречу троллю. Без оружия.

У меня перехватывает дыхание. Его сомнут, сотрут в пыль прямо у меня на глазах! Из моего горла чуть не рвется крик.

В последний миг принц пригибается, врезает троллю локтем в живот и, используя импульс противника против него же самого, перебрасывает его через плечо. Тролль плашмя рушится на мостовую и глядит в далекие небеса.