– Камень? – заинтересовалась Клара.
– Нет, Ника. Выходить сейчас слишком опасно.
– Разве есть другие варианты? Опасно – значит, надо как-то обезопаситься! И идти!
– Я все-таки схожу к храму, помощь нам не помешает, – растягивая слова, сказала явно погруженная в себя Клара и ушла.
– То место, где ты восстанавливала силы, – пояснил Сергей. – Мы называем его Фонтаном. Из-за льющихся из него сил, сооружения внутри, напоминающего фонтан, и явлений, которые иногда возникают внутри. Поймешь, когда увидишь.
– И как нам это поможет? Нужно раздобыть камень! – Сергей рассмеялся, а Ника насупилась. – Маленькая и упрямая, – сказал он, подойдя и взяв ее за плечи. – Не обижайся, мы что-нибудь придумаем. Только не улетай одна.
– Не буду. Но и не отстану, – пробурчала Ника.
– Это я уже понял, – усмехнулся Сергей.
– Я позвоню тебе сразу как проснусь – узнать, что со Стефом.
– Конечно, Ника. Если не позвонишь ты – я позвоню сам.
К счастью, со Стефаном в земном его обличье все оказалось в порядке. Что произошло с ним в Луйире, доходчиво объяснить он не смог, и Сергей отложил разбирательства до встречи во сне. А еще настоял на том, чтобы встретить Нику после занятий.
В университет Ника приехала вовремя и перед закрытыми дверьми аудитории увидела Юлю.
– Ты уже поправилась? – удивилась она.
– И тебе, подруга, привет! Спасибо, что поинтересовалась.
– Не обижайся, Юль. Привет и доброго тебе утра!
– Да ладно, не обижаюсь я, понимаю прекрасно, что тебе не до меня было, но требую объяснений и подробного рассказа обо всем! – заявила она и громко высморкалась в бумажный носовой платок.
– Похоже, не поправилась, – заключила Ника.
– Да нормально. Температуры нет, голова уже не болит. Что мне теперь из-за дурацкого насморка дома сидеть? – сказала она и в подтверждение своих слов смачно чихнула. – Ты лучше расскажи, что там у тебя с… Сергеем?
Подошел преподаватель, и необходимость заходить в аудиторию прервала их, но так просто переключаться с животрепещущей темы Юля не собиралась.
– Ну? – шепнула она, когда они сели.
– Ну, – передразнила Ника. – Мы ездили в парк погулять с псом, – начала она и запнулась, понимая, что всего произошедшего после никогда рассказать не сможет.
– У него пес? – заинтересовалась Юля.
– Ну… у него Стефан.
– Подожди… Тот самый Стефан? Пес Кирилла? – Ника кивнула. – Это как?! – изумилась Юля.
– Если честно, я и сама пока толком не понимаю, – шепнула Ника и принялась записывать. Лекция уже началась.
В перерывах до обеда Ника успела вкратце и не вдаваясь в детали рассказать о прогулке в парке и поездке к Сергею в гости.
– Нет, ну это надо же! – не могла успокоиться Юля. – Угораздило тебя упасть в обморок в метро ни к кому-нибудь в объятия, а к парню, который вылечил и приютил того самого пса. С ума сойти.
– Да уж.
– Ну и что теперь? Хочешь меня убедить, что вы встречаетесь только из-за песика?
– Юля, я же тебе все рассказала!
– Ага, меня и еще себя, значит, обманываешь, – Ника строго посмотрела на подругу. – А что? Хочешь сказать, он тебе совсем не нравится?
– Мы знакомы-то всего несколько дней, – пробормотала Ника нерешительно. Упоминать о том легком поцелуе, что произошел в доме Сергея, она не хотела. Юля и без того едва не поженила их. А рассказать о том, как все было на самом деле, она вообще никогда не сможет. Ни о встречах во снах, ни о вернувшемся весьма странным образом в ее жизнь Кирилле. Хотя о последнем Юля так или иначе все равно скоро узнает. Но не сегодня и не от нее.
После обеда в коридоре они столкнулись с Игорем.
– Привет, Ёжик, – улыбнулась Ника. – Где ты был?
– Не поверишь, учился! У меня столько хвостов, что я медленно превращаюсь в ботаника.
– Ты всегда им был, – съязвила Юля. – А любителем тусовок только прикидывался!
– А вот и нет! Забыли, какой день на носу? Не напрягайтесь: тот самый!
– Точно! Игорь, у тебя же скоро день рождения!
– Вот! А возвращение в альма-матер? К тому же синоптики клятвенно обещают, что осень в самое ближайшее время вступит в свои права. Последние теплые денечки! Ты как, Ника? Приглашаю всех на пикник!
– Ой, нет. Я пас, – чихнув, сказала Юля и отвлеклась на спросившую что-то одногруппницу.
– Игорь, сейчас такое творится, – шепнула Ника другу на ухо. – И здесь, и в Луйире. Мне кажется, не самое подходящее время для веселья.
– Как раз самое подходящее, Ника, – серьезно ответил Ёж. – В мире постоянно что-то случается, это не повод переставать жить. Тебе не помешает развеяться. И если захочешь – поговорить. Ведь так? – Ника нерешительно кивнула. – Заеду за тобой в одиннадцать, – подмигнул он.
– Ты куда-то спешишь? – прищурилась Юля, когда после занятий они вышли из корпуса. – Опять свидание?
– Это не свидание.
– Ну да, – хмыкнула Юля и пошла в сторону главного входа вместе с подругой, хотя ближе к метро было идти с другой стороны.
Сергей в светло-серой спортивной куртке, синих джинсах и кроссовках стоял у ограды и улыбался. Обычный парень.
– Юль, мне надо идти, – сказала Ника, повернувшись к подруге.
– Это он? Симпатичный. Даже очень.
– Я пойду, ладно?
– Иди-иди, познакомишь в другой раз, – усмехнулась она.