- Почему? У неё острый нюх, да и баба она, как я успел заметить, своенравная. Кто знает, чего ей в голову взбрело?
Серый промолчал. Говорить Звану о том, что Мара ушла не одна, а с едва живым Охотником, которого вожак волков прятал здесь же - в одной из пещер - значило потерять в кровососе пусть и худого, но единомышленника и обрести врага. Разве позволит вожак после таких откровений оставаться волкам и дальше в Переходах? Нет.
- Вернётся. Куда она денется, - успокоил тем временем Зван собеседника. - Как ей без Стаи?
Тот в ответ мрачно кивнул.
- Я о другом с тобой поговорить хотел, - оживился вдруг вождь кровососов. - Едва не позабыл из-за этой девки беспутной. Тут ведь вот какое дело... Один из ребят моих, когда на охоту ходил, на обоз наткнулся. Ну и затаился в кустах послушать, значит, о чём люди промеж собой треплются. Говорит, болтали, будто в конце четвертой седмицы зеленника из Цитадели через Щьерку, мимо Серой речки, пойдут купцы в сторону Больших Осетищ. Повезут добро для ярморочного торга. Народу много поедет. А с ними - трое ратоборцев.
Зван посмотрел со значением.
- Ты сам знаешь, Цитадель затаилась. Хранители ведают, почему они такими осторожными сделались, но нынче охотиться всё сложнее. А тут - обоз. Ткани, снедь, шерсть, утварь...
Оборотень задумался.
- Трое ратоборцев?
Зван кивнул и пояснил:
- Против троих мы не выдюжим. Но ежели объединиться?
Волколак на мгновение замер, словно прикидывая в уме все выгоды и убытки, которые сулило это предложение.
- Что за места там, знаешь? Ежели нападать, так наверняка - чтоб и добычу не упустить и со смертью разминуться.
И снова Зван кивнул, взялся с жаром объяснять:
- Вот тут, - он положил на стол застиранный рушник, изогнув его, чтобы изобразить дорогу, - на полпути до Осетищ есть старая гать. Перед ней, - возле рушника утвердилась кособокая глиняная миска, - всегда становятся на отдых. С одной стороны в этом месте - топь, с другой - лес...
- Надо сходить, поглядеть. Там уже и думать, - сказал Серый, а потом всё-таки спросил ещё раз: - Зван, ты уверен, что никто из твоей стаи не помогал моей волчице?
Кровосос нахмурился:
- Ты уж прости меня, Серый, за прямоту, но после того, чего твои прибылые у Горячего Ключа учинили, не сыщешь тут охотников волкам помогать. Поверь.
Вожак оборотней хмыкнул. Однако по колючему взгляду было не понять - поверил или нет.
- Я подумаю о том, что ты сказал.
- Ежели пойдёшь места тамошние глядеть, с собой позови, - ответил Зван. - Я бы тоже наведался. Дело-то, если выгорит, окажется прибыльным.
Волколак кивнул и ушел.
* * *
