Верная служанка пропускает меня вперёд и следует за мной, как обычно, на расстоянии пары шагов.
Наш уход выглядит как полная и безоговорочная капитуляция, но в моей голове навязчиво крутится мысль: лорд Шерр выиграл сражение, но не войну.
- Увидимся вечером, леди Фэллон, - в спины нам летит звонкий голос Райли. - До встречи, Карина!
- Кристина, - шипит моя служанка, - вот же болван.
Её реплику слышит Патриция, терпеливо ожидающая нас в коридоре. Недовольно морщась, она резко втягивает ноздрями воздух и кривит надменное лицо:
- В замке лорда Шерра не приняты подобные выражения.
- Что ж, - не остаётся в долгу Кристи, - с почином.
Патриция ускоряет шаг, стуча каблуками так, что едва не высекает искры, а я стараюсь не отставать и одновременно рассматриваю убранство замка.
Светлые тона в интерьере совершенно не сочетаются с тёмной личностью драконьего лорда. Высокие потолки, минимум мебели, сплошь и рядом дорогие ткани, благородная древесина, затейливые узоры и никаких изысков, принятых в высшем обществе, вроде дорогущих статуэток, ценных картин и древних гобеленов.
Лорд Шерр любит свет и пространство, ценит комфорт и удобство. А ещё в замке окна от пола до потолка, и помещения, мимо которых мы проходим, залиты красками предзакатного солнца!
Ловлю себя на мысли, что если бы не Кэйран, это был бы дом моей мечты! Тепло, светло и дышится легко!
Поднявшись по мраморной лестнице на второй этаж, Патриция ведёт нас по широкому коридору, устланному жемчужно-серой ковровой дорожкой, и останавливается у последней по счёту двери.
- Ваша спальня, леди, - холодно произносит дама и нехотя добавляет. - Платье и аксессуары будут доставлены за полчаса до прибытия гостя. Комната вашей, хм, прислуги, является смежной, но без отдельной двери. Так положено.
- Никаких претензий, - елейным голоском тянет Кристина, улыбаясь так, что скулы сводит. - Спасибо за помощь, всего хорошего. Дальше сами разберёмся.
Сердито пожевав губами, Патриция уходит, а я с опаской касаюсь прохладного металла ручки, проворачиваю и с колотящимся сердцем открываю дверь.
- Ох ты ж, матушка! - ошарашенно выдыхает Кристина, заглядывая в просторную комнату, размером с бальный зал нашего замка. - Да здесь можно потеряться!
Те же пастельные тона: слоновая кость, жемчуг, благородное золото, светлый беж. Элегантно и со вкусом. Ничего лишнего: огромная кровать, способная вместить десятерых, туалетный столик, шкаф, рояль, камин, а у противоположной стены длинная, расписная ширма.
- Хоть ножом режьте, - лепечет Кристина, подбежав к двери, ведущей на небольшой балкончик, - никогда не поверю, что таинственный и опасный лорд Шерр лично занимался этим интер… интире… ин-терь-е-ром.
Выговорив сложное для неё слово, девчушка переводит дух, но сразу же продолжает:
- Что-то мне подсказывает, здесь не обошлось дело без того белобрысого. Как там его? Ай, ладно, не помню.
- Райли, - улыбаюсь я, ни на секунду не поверив, что Кристина забыла имя ледяного дракона. Интересно, почему они сразу же невзлюбили друг друга?
Надо сказать Кристи, чтобы держала с ним ухо востро. Более чем уверена, что он не так прост, каким желает казаться.
- Всё равно не запомню, - отмахивается Кристина, открыв дверь в свою смежную комнатку. - Давайте лучше подумаем, что делать дальше?
Присев на краешек тяжёлого покрывала, расшитого узорами в виде заморских птиц с длинными, причудливыми хвостами, я хитро прищуриваюсь:
- Есть у меня одна идея. Лорд хочет смирения и послушания? Он его получит. И даже больше.
Патриция не обманула. Ровно в половину девятого вечера мы слышим громкий стук в дверь.
- Сидите и не шевелитесь, - командует мне Кристи и спешит принять “особый” наряд для встречи с важным гостем.
Задумчиво смотрю на себя в зеркало: уставший, слегка потухший взгляд будто ищет поддержки в отражении. Бледная кожа с голубоватым отливом - лорд Шерр прав, моя худоба выглядит болезненной. Часть локонов уложена в простую, но аккуратную причёску, оставшаяся часть ещё лежит на плечах в ожидании умелых рук Кристины.
“Во всём виноват Кэйран,” - с тоской думаю я, поджимая дрожащие губы. - “Если бы он не согласился на безумное предложение отца, я бы уже была помолвлена с Кианом.”
Взгляд то и дело смещается в сторону больших напольных часов, высотой в полтора человеческих роста. Мимо них туда-сюда бегает Кристи, отдавая распоряжения молчаливым слугам. Я с тоской слежу за длинной стрелкой, думая о том, что бы сейчас происходило в замке, если б я не стала пленницей лорда Шерра.
- Вот же прохвост! - восклицает Кристи, как только мы снова остались вдвоём. - Вы это видели? Нет! Не шевелитесь, потом посмотрите!
Умелые руки служанки заканчивают с укладкой, после чего она лёгкими, щекочущими движениями пушистой кисти наносит на моё лицо тончайший слой воздущной пудры.
Подумав, я слегка щипаю себя за щёки - простейший способ вызвать румянец.
- Красавица! - резюмирует Кристи, довольная своей работой. - Его Светлость будет сражён в самое сердце вашей неземной красотой. И слова обидные проглотит.