Занимаю самый краешек дивана, кладу ладони на колени и снова рассматриваю ковёр под ногами. Чувствую на себе пристальный взгляд лорда Скотта и не знаю, куда деться от стыда и смущения.
Ситуация хуже некуда.
Патриция приносит поднос с чайником и тремя чашками. С неизменно каменным лицом расставляет их перед нами, ставит в центр блюдо с закусками, в то время как мужчины поглощены молчаливой дуэлью взглядов.
- Мне бы чего покрепче, - первым нарушает молчание Мэйвис Скотт.
- Патриция, принеси лучший виски из запасов, - приказывает Кэйран.
Самое время, чтобы жалобно посмотреть на “жениха” и умоляюще простонать:
- Лорд Шерр, можно мне взять кусочек сыра с тарелки? Пожалуйста!
- Клиона, - злобно шипит лорд, прожигая во мне дыру огненным взглядом. - Ты серьёзно?
Не без удовольствия наблюдаю, как лорд Скотт подносит ладонь ко рту, сдерживая улыбку. Уверена, к завтрашнему вечеру все только и будут судачить о том, что чудовищный дракон вовсю третирует молодую невесту.
- Предлагаю перейти к сути, - хмуро цедит лорд Шерр, сжимая в пальцах стакан с виски. - Сколько?
- Четыре тысячи, - уверенно отвечает лорд Скотт. - И мы забудем о случившемся.
- Исключено, - твёрдо произносит Кэйран, с грохотом опустив пустой стакан на стол. - Тысяча, не более. Я не занимаюсь благотворительностью.
“Четыре тысячи чего? О чём они хотят забыть? Какая благотворительность?” - гадаю я, недоумённо поглядывая на дракона.
Поражаюсь выдержке Мэйвиса Скотта: проклятый ящер умыкнул невесту его сына у них из-под носа, а он не кричит, не ругается, не требует вызвать законников.
Странно, хотя…
Может быть, они с Кианом придумали, как вернуть меня обратно в родительский дом?
Или же… Или же выплатят долг вместо отца?
Тогда не всё потеряно!
Воодушевлённая, я упускаю нить беседы и не сразу понимаю, что мне был задан вопрос.
Молчу.
- Клиона!
Кажется, лорд Шерр начинает терять терпение.
- Да, Ваша Светлость? - кротко улыбаюсь, встретившись с жёстким взглядом дракона.
- Лорд Скотт ждёт твоего ответа.
- Только с вашего разрешения, - хлопаю глазами, состроив невинную мордашку. Подсмотрела этот трюк у Кристи, когда отец ругал её за мелкие погрешности.
Мэйвис хмыкает, маскируя рвущийся наружу смех под приступ кашля. Кэйран как ужаленный подскакивает с кресла и указывает мне на дверь.
- Лорд Скотт, позвольте мне сказать пару слов леди Фэллон наедине?
- Только если вы ей разрешите уйти, - ехидно отвечает мой несостоявшийся свёкор.
- Уж поверьте, - отрезает Кэйран и, вцепившись в мой локоть, тащит меня на выход из гостиной.
Закрыв дверь, он нависает надо мной, как громадная скала. Даже в приглушённом свете вижу, как бьётся жилка у него на виске, а на скулах ходуном ходят желваки.
- Это что ещё за спектакль? - тихо, угрожающе рычит лорд.
- Главное правило для всех одно: следовать вашим приказам, - цитирую его слова, сказанные ранее. - Или вы уже желаете обсудить исключения?
Кэйран упрямо поджимает губы. Глядит на меня немигающим взглядом, отчего вертикальные зрачки то сужаются, то расширяются, становясь практически круглыми. Смотрю на него в ответ, призвав всю имеющуюся у меня храбрость.
“Держись, Клиона. Не смей сдаваться!”
- Что ж, - медленно выдыхает лорд, расплываясь в коварной улыбке. - Никаких исключений, Клиона. Ступай в мою спальню и жди. Проверим, как быстро ты сдашься
Наверное, я ослышалась. Может, он имел в виду “в свою”?
Оговорился?
Да, скорее всего, так и есть! Показалось!
Не может же Кэйран на самом деле отправить меня в его спальню!
Едва хмурясь, ловлю его взгляд. Жду объяснений. Улыбка медленно сползает с его лица, брови удивлённо приподнимаются, а с губ слетает требовательное:
- Клиона. В мою спальню. Немедленно.
Бред какой-то. Мотаю головой, часто моргая, и делаю шаг назад.
- В-вы шутите? - спрашиваю, слегка заикаясь.
- Я похож на шутника? - прищурившись, вкрадчиво интересуется у меня лорд.
На шутника он точно не похож. Осознание того, что может сделать со мной дракон за простую шалость, накрывает меня колкой волной страха.
- Л-лорд Шерр! - шепчу умоляюще, прижимая руки к груди. - В-вы же говорили, что и пальцем меня не тронете! Вы обещали!
- Патриция! - рычит дракон, и на его зов спешит строгая дама. - Отведёшь её ко мне.
- Да, Ваша Светлость, - сгибается в поклоне пожилая служанка и равнодушно добавляет, - за мной.
Выхода нет. Послушно следую за Патрицей, чувствуя между лопаток пронизывающий взгляд драконьего лорда.
Проверяет, выдержу ли я? Сломаюсь? Брошусь к нему в ноги и буду умолять о пощаде?
Нет уж! Не дождётся.
Вскидываю подбородок вверх, свожу лопатки и делаю медленный вдох, но стоит только завернуть за угол, как тут же с облегчением выдыхаю и немного расслабляюсь.
Сердце гулко стучит, в горле комом встаёт страх перед неизвестностью и тут же чувствую нешуточную злость.
“Клиона Фэллон, а на что ты рассчитывала? Думала, Кэйран нахмурит брови, погрозит тебе пальцем и скажет, что так делать нехорошо? Дорогая моя, ты задела драконью гордость. Давай теперь, отдувайся!”