Не в силах смотреть на избиение, я оседаю на землю, закрыв лицо руками. Чувствую, как окружающий мир начинает вращаться вокруг меня, ускоряясь с каждым мгновением. Слабость накатывает мягкой, тягучей волной, но крепкие объятия возвращают меня в реальность.
- Леди Фэллон! Клиона!
- Кристи! - всхлипнув, я обнимаю свою подругу, и даже не хочу знать, откуда она тут взялась.
- Всё в порядке! - тараторит она, желая рассказать мне обо всём. - Я сразу почувствовала неладное, попыталась вас… тебя вывести из кабинета, но не смогла. А потом мы полетели тебя искать! Представляете! Я сидела на спине белобрысого! Он даже ничего такой… Только холодный, жуть! Ледяной! Замёрзла, но это ерунда, мы вас наш…
- Кристина!
Сердитый рык лорда Шерра заставляет её испуганно вскочить в сторону. Сжавшись в комочек, я не в состоянии пошевелиться. Остаюсь сидеть на месте и слышу взволнованный голос Райли:
- Кэйран, ты его не добьёшь? После всего, что он сделал?
- Ублюдок недостоин смерти от моей руки. Сдохнет сам.
Чувствую движение рядом с собой. Крепкие ладони обхватывают мои плечи, требовательный голос приказывает:
- Клиона, посмотри на меня! Сейчас же!
Сжимаюсь ещё сильнее, передёргиваю плечами, желая сбросить с себя ладони, что прожигают меня насквозь. Неимоверным усилием воли подавляю рвущиеся наружу рыдания.
Он представления не имеет, что со мной случилось, и вот так просто командует!
- Клиона Фэллон! - голос пронизан нетерпением.
- Оставьте меня в покое! Вы… Вы…
Едва сдерживаемая плотина чувств прорывается наружу. Тело сотрясается в безмолвных рыданиях, голова кружится, во рту пустыня с привкусом чего-то металлического.
Мечтаю, чтобы меня оставили в покое, не трогали, не приставали с расспросами, но случается неожиданное! Лорд Шерр притягивает меня к своей груди и гладит по голове, шепча едва слышно:
- Ну всё, моя хорошая. Всё позади. Больше он тебя не обидит. Никто не обидит. Даю слово дракона.
- Дар, ему нужен мой дар, - всхлипываю я, прижимаясь щекой к его груди. Слышу учащённое сердцебиение лорда под тонкой тканью рубашки. Чувствую жар его тела. Позволяю себе слегка расслабиться и робко, осторожно обнимаю его в ответ, цепляясь пальцами за его широченную, напряжённую спину.
- Я так и знал, - выдыхает Кэйран, зарывшись лицом в мои волосы. - Я не отдам твой дар. Ты принадлежишь мне.
Зря он это сказал. Вскакиваю как ошпаренная, пытаясь вырваться. И откуда только берутся силы?
Лорд удивлённо смотрит на меня, хмурится. Тёмные брови сходятся у переносицы, во взгляде непонимание.
- Что за дар?
Чувствую себя обманутой. Горечь от очередного предательства разливается по телу. А я, наивная, думала, что лорд хотел в первую очередь спасти меня…
Но ему, как и Киану, нужен лишь неведомый дар.
Нахожу в себе смелость посмотреть прямо в его глаза:
- Я имею право узнать правду.
И даже не удивляюсь, получив в ответ отведённый в сторону взгляд, сурово поджатые губы и красноречивое молчание.
Как я могла даже на секунду довериться ему? Позволить сиюминутную слабость и прижаться к нему, в надежде получить защиту?
Кэйран такой же, как и Киан Скотт. Ему плевать на мои желания и чувства, для него я лишь источник неведомой магии, не более!
- Лорд Шерр, - смотрю на него исподлобья, даю понять, что я не отступлюсь. Ни за что! Ему меня не сломить! - Какой у меня дар? Почему вы знаете о нём, Киан знает, а я - нет? Это же мой дар! Это меня касается в первую очередь! Меня, а не вас!
Кэйран едва заметно морщится. Хочет казаться невозмутимым, но я стою к нему близко-близко и слышу, как колотится его сердце. Как пульсирует маленькая венка на виске. Опускаю глаза и вижу сжимающиеся в кулак пальцы.
Нервничает? Боится?
- Возвращаемся в замок, там и поговорим, - наконец, отвечает мне. - Отойди на десять шагов, мне нужно пространство для оборота.
- Как скажете, милорд, - покладисто киваю и отступаю ровно на десять шагов, как он меня и просил. Остановившись, добавляю уже громче. - Оборачивайтесь и летите прочь. А я…
Голос предательски срывается, и горло туго сжимается болезненным спазмом. Неимоверным усилием заставляю себя закончить фразу:
- …никуда я с вами не вернусь. Хватит меня мучить!
Кэйран раздражён. Сплёвывает на землю, нервно проводит рукой по волосам и ходит взад-вперёд, как зверь, запертый в клетке. Делает стремительный шаг в мою сторону и моментально отступает.
- Здесь? - саркастически усмехается, показывая рукой на пьянчуг, боящихся пошевелиться и вызвать на себя драконий гнев. - Серьёзно? Обсуждать вопросы жизни и смерти, пока кого-то за углом тошнит, а твой храбрый жених мучительно стонет, пытаясь пересчитать уцелевшие рёбра?
Довольно! Надоели его насмешки!
- Оставьте меня в покое! - выпаливаю в гневе, разворачиваюсь и ухожу в сторону дороги. Понимаю, что скрыться мне не позволят, но хоть воспользуюсь передышкой и соберусь с мыслями.
Мягкий свет луны освещает широкий песчаный тракт, утоптанный до состояния камня. Иду, не торопясь, держусь ближе к обочине, чувствую босыми ступнями сквозь порванные чулки острые, мелкие камни.