- Я потребовал, чтобы она позволила мне навестить Артура, чтобы лично убедиться в том, что он жив, но она лишь расхохоталась мне в лицо, заявив, что я для их семьи никто. И что если ты хочешь его повидать - приезжай одна.
- А вы? - кажется, я догадываюсь, что он сейчас ответит.
И сказать по правде, мне это нравится.
- Я ответил, что второй раз ошибки не допущу. И раз моя невеста хочет убедиться, что с Артуром всё в порядке, для её спокойствия я сделаю то, что считаю нужным. В общем, его спальню я нашёл довольно быстро.
- По запаху? - не удержалась я
- По запаху, - с серьёзным видом кивает дракон. - Сначала я не узнал Артура. Болезнь сделала из него немощного старика! Но он обрадовался мне, как родному сыну. Я велел ему собрать вещи и поставил в известность, что мы уезжаем. И как ни странно, он меня послушал. Не задал ни одного вопроса, лишь попросил помочь ему спуститься по лестнице. А Дафна осознав, что спорить бесполезно, своими руками собрала его вещи, а слуги донесли их до кареты. Шла за нами и молила его одуматься, уверяла, что это ловушка, и что Клионы уже давно нет в живых!
- Ненормальная, - выдыхаю я, мотая головой. - Сумасшедшая!
- Как только мы тронулись с места, я отправил в наш замок вестника и сопровождал экипаж на моём верном скакуне. Но знаешь…
Кэйран слегка заминается, а потом растерянно разводит руками:
- Не представляю, как ты прожила восемнадцать лет в этом замке? Такое ощущение, будто в нём сами стены высасывают из тебя жизненные силы. До сих пор не могу прийти в себя. Ненавижу чувствовать себя слабым.
Я хмурюсь: это очень странно. Все слуги, обитающие в замке, никогда не жаловались на упадок сил. Снова козни Дафны?
Но не успеваю высказать вслух свои опасения, как дракон хлопает ладонью по свободному месту, рядом с собой.
- Клиона, завтра мы объявим о помолвке и в кратчайшие сроки сыграем свадьбу. Я хочу, чтобы ты привыкла ко мне и не боялась моего присутствия рядом, ведь скоро мы будем спать в одной постели. Побудешь со мной, пока я не усну? А потом можешь вернуться к себе. Если тебе всё ещё со мной некомфортно - заставлять не буду.
Первая мысль: срочно придумать вескую причину и побыстрее унести ноги из чужой спальни. Но окинув взглядом уставшего дракона, слова сами собой слетают с губ.
- Да, милорд. Я останусь.
Затаив дыхание приближаюсь к застеленной бархатным покрывалом кровати. Несколько секунд мнусь нерешительно с ноги на ногу, а затем осторожно присаживаюсь на противоположной от Кэйрана стороне.
- Спасибо, - лорд Шерр мирно улыбается, но весь его вид излучает какую-то неведомую тоску. Закрывает глаза, и я как заворожённая смотрю на вздымающуюся мускулистую грудь, обтянутую рубашкой.
Теряю счёт времени, наблюдая за спящим драконом. Часы мерно отстукивают двенадцать раз, и я уже готова уйти, но в тот самый момент, когда я поднимаюсь с кровати, лицо Кэйрана искажается судорогой.
- Милорд! - испуганно смотрю на лорда Шерра, не представляя, что происходит. - Милорд, вы в порядке? Вам больно?
Он не отвечает и даже не открывает глаза. Морщится и закусывает нижнюю губу с такой силой, что кожа лопается, и кровь начинает течь быстрой тонкой струйкой, капая со щеки на чёрный бархат.
- Милорд! - отбросив в сторону осторожность, я на четвереньках подбираюсь к дракону и склоняюсь над его лицом. - Кэйран! Лорд Шерр! Я позову Патрисию! Или Райли! Дождитесь меня!
Дыхание лорда становится беспокойным и тяжёлым. С губ срывается тихий, рваный стон, но стоит мне подбежать к двери и ухватиться пальцами за холодный металл ручки, как в комнате снова становится тихо.
Помедлив, я возвращаюсь к нему и, отбросив страх, касаюсь холодной, влажной от пота щеки.
- Лорд Шерр, вам легче?
Не отвечает. Кровь перестаёт течь. Тонкий след понемногу густеет и подёргивается плёнкой. Мотаю головой и спешу в ванную. Хватаю полотенце, смачиваю холодной водой и по возвращении стираю с кожи тёмно-красный след.
Кэйран не двигается. Лишь размеренное дыхание говорит о том, что он жив. Чувствую, как внутри что-то обрывается, и по телу разливается лёгкая горечь, смешанная с облегчением.
- Вроде бы стало лучше, - выношу вердикт, глядя на спящего лорда, и вешаю испачканное полотенце на высокое изголовье кровати.
Возможно, сейчас самый подходящий момент для того, чтобы уйти. Найти Патрицию и… Нет, она дежурит у папы.
Или сообщить о случившемся Райли?
Но я не знаю, где находится его спальня. А стучаться во все двери подряд, когда на дворе ночь - поистине дурацкий план.
- Простите меня, лорд Шерр, но мне придётся остаться, - вздыхаю я, хотя эта затея больше не кажется мне опасной.
Ну что он мне сделает? Лишит чести?
Так это в любом случае неизбежно. К тому же Кэйран сам оттягивает этот момент до свадьбы и ещё не посягал на мою невинность.
Достаю из-под покрывала несколько подушек. Чутка помедлив, решаю подложить одну из них под голову дракона и понимаю, что мне для этого понадобится придержать его или перекатить набок, а затем вернуть обратно.