“Значит, приступ повторился? Но лорд Шерр не выглядел больным до сегодняшней ночи! Как такое возможно?” - спрашиваю себя, взмывая вверх по лестнице. Едва не поскальзываюсь в одних чулках, но беру себя в руки и бегу дальше.
К счастью, дракон уже открыл глаза и распугивает озадаченных слуг гневным, но тихим:
- Не трогайте меня. Я сам способен встать на ноги.
- Кэйран, ты в порядке? - расталкиваю всех, кто имеет неосторожность стоять у меня на пути и, забыв обо всех обидах, порывисто обнимаю лорда, сцепив руки в замок за его спиной.
Краем глаза замечаю хитрое выражение на бледном лице дракона, но не придаю этому значения, прижавшись щекой к его груди. Слышу, как колотится его сердце.
- Оставьте нас, - командует лорд Шерр.
Слуги послушно уходят. Как только дверь закрывается за последним человеком, он кладёт ладони мне на плечи и слегка отстраняется.
- Всё хорошо, Клиона, слышишь? - смотрит мне в глаза, но я ему не верю.
Бледные губы, потухший взгляд, морщины у внешних уголков глаз. Я ушла от Кэйрана всего лишь полчаса назад, а он выглядит так, будто уже постарел на десять лет!
Что за внезапная напасть?
- Всё НЕ хорошо, Кэйран, - сержусь, но не на дракона, а на себя.
Лорд Шерр вызволил моего отца, не дал ему умереть.Я не понимаю, что происходит и не в силах ему помочь!
- Клиона, иди позавтракай и проведай Артура. Я, пожалуй, попрошу Патрицию принести мне кофе.
Повожу плечами, но вместо того, чтобы сбросить его ладони, они переходят на лопатки и медленно поглаживают лёгкую ткань платья. На секунду даю слабину, наслаждаясь мимолётной лаской, но затем решительно отклоняюсь назад.
- С отцом всё в порядке, - довожу информацию до сведения дракона.
Кэйран недоверчиво хмурится и, опустившись, в кресло, где вчера сидела я, смотрит на меня исподлобья.
- Лекарь заслужил премию. Хотя я думал, он приедет позже.
Мотаю головой, пытаясь разобраться с хаосом, что творится в моих мыслях. Смело приближаюсь к дракону, упираюсь ладонями в подлокотники и слегка наклоняюсь над ним, пытаясь донести свои опасения:
- Не было лекаря! Здесь что-то неладное, услышь меня! Вчера отцу стало легче именно тогда, когда тебя настиг приступ.
- Совпадение, - поджимает губы лорд, глядя на меня снизу вверх.
Точнее, рассматривая скромное декольте.
- На меня смотри, - беспокойство за жизнь Кэйрана вынуждает меня отбросить пиетет и страх перед чешуйчатым строптивцем.
Сейчас он меня пугает не своим командирским тоном и замашками тирана, а безрассудным упрямством, которое может стоить ему жизни.
А без Кэйрана мне будет сложно противостоять коварной Дафне.
- Папа сам дошёл до столовой и выглядит так, будто нашёл источник живой воды! А тебя на ровном месте свалил очередной приступ.
- Перенервничал, - возражает лорд Шерр, но как-то неохотно.
- Ты? - всплёскиваю руками и едва не падаю в его объятия, но вовремя уклоняюсь.
Тут вопросы жизни и смерти, а ему лишь бы потрогать мои прелести. Пускай выздоравливает либо ждёт до свадьбы!
- Я, - покорно соглашается дракон.
- Ты не нервничал даже когда Киан обездвижил ресторан и увёл меня из-под твоего носа, - чувствую, как меня охватывает раздражение. - Ты не нервничал, когда я попыталась сбежать из замка после визита Дафны! Ты не нервничал…
- Да нервничал я! - срывается на крик Кэйран и порывисто встаёт, а затем стискивает меня в кольце крепких рук. - Боялся, что не успею! И пока ты не ляпнула чего-нибудь ещё, сразу скажу: нет, не из-за того, что он получит магию, за которую я заплатил Артуру! А потому, что я боялся, что он обидит тебя! Я уже потерял одну любимую из-за её упрямства! А тут ты нарисовалась!
- Лорд Шерр, - жалобно пищу я, чувствуя, как он сжимает меня, будто змея жертву. - Полегче. Ты меня задушишь.
- Глупая, - дракон ослабляет хватку, но совсем чуть-чуть. Чтобы я не вырвалась.
Прижимает к своей груди, гладит по спине и шепчет, уткнувшись лицом в мою макушку:
- Я ж не думал, что ты такая…
- Какая? - осторожно интересуюсь я, стараясь не шевелиться.
- Мелкая, тощая, бледная, - бормочет Кэйран, - а всё туда же. Огрызалась, зная, что я могу пришибить тебя, как букашку. Не сложила ручки, покорившись судьбе, боролась до последнего. Со мной боролась, глупышка, с боевым драконом, прошедшим войну. А я и сейчас боюсь за тебя. Вдруг я тебе наврежу?
- Единственный, кому ты сейчас навредишь, это себе, - кладу ладони ему на грудь и надавливаю, чтобы отстраниться.
Кэйран делает шаг назад и послушно садится в кресло, но не отводит взгляд. В нём я без труда различаю беспокойство, скрытую надежду и страх… За меня?
Или лорд Шерр чего-то боится?
- Кэйран, скоро к папе приедет лекарь. Позволь ему осмотреть себя, эти приступы меня пугают. Я не хочу, чтобы наша помолвка сорвалась. И лорд…
Говорить это тяжело, но я должна попытаться. В конце-концов я имею право на честность. События стали развиваться слишком быстро, и я не готова давать опрометчивых обещаний. Делаю глубокий вдох: