- Я не смогу сейчас ответить на твой вопрос по поводу свадьбы. Я выйду за тебя замуж, я поделюсь своим даром. Но даж сейчас я чувствую себя пленницей в твоём замке. У меня нет свободы, Кэйран, нет выбора. Перед тем как меня отпустить, спроси меня ещё раз. Если ты действительно захочешь быть со мной до конца жизни, докажи искренность своих намерений. У тебя на это будет целый год.
Сборы на помолвку проходят в непривычном молчании. Обыкновенно шумная Кристина скользит призраком по спальне, помогая то с укладкой, то с макияжем, то перешивает платье в области груди.
Я всегда была хрупкого телосложения, поскольку на диете, которую предпочитают Дафна с Брианной - протёртые овощи с семенами и маслом, жирка не нагуляешь. А как только стала жить в замке дракона, мои формы приобрели соблазнительные округлости, сохранив тонкую талию.
Верчусь перед зеркалом в одной сорочке и не без удовольствия отмечаю, что нынешняя Клиона нравится мне куда больше, чем Клиона прошлая. Несмотря на то, что первый месяц жизни с Кэйраном выдался крайне тяжёлым, сейчас я ни о чём не жалею.
Я стала увереннее в себе, сильнее и готова вступить в открытое противостояние с мачехой.
- У тебя глаза сияют, - Кристи решается прервать молчание. При этом, на её мордашке застыло грустное выражение.
- От радости, - улыбаюсь одними губами, а внутри всё переворачивается от мысли, что лорда Шерра в любой момент может сразить новый приступ.
- Не заметно, - хмурится Кристина, заплетая мне замысловатую косу, и примеряет её вокруг моей головы, но я прошу:
- Давай что-нибудь попроще. Приём будет в мэрии, поскольку Кэйран не хочет приглашать в наш замок посторонних.
Я тут же осекаюсь, поймав себя на том, что сказала “наш”. Кристи понимающе кивает и снова украдкой вздыхает. Сгорая от любопытства, я стараюсь выпытать у неё что случилось.
Подруга отводит глаза в сторону, мнётся и отнекивается, но как-то вяло. Поворачиваюсь к ней лицом, перехватываю руки и придаю голосу строгости:
- Рассказывай, не томи, что такое?
У Кристи дрожат губы, а уголки глаз подозрительно блестят. Несколько секунд она молчит, а затем выдаёт на выдохе:
- Белобрысый пригласил меня на свидание!
- Так это же здорово! - я искренне радуюсь за неё и не понимаю, почему Кристи в печали. Только слепой не заметил бы летающие между ними искры. Как мне кажется, из них получится отличная пара. - Соглашайся!
- Да я бы с радостью, - Кристи всхлипывает, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. - Но какой смысл лгать себе и обманываться, когда мы всё равно через год расстанемся и уедем жить в другое место?
Так вот в чём дело!
Кристине с самого начала понравился Райли, но она боялась давать им шанс, будучи увереной, что лорд Шерр выставит нас из замка через год после женитьбы!
Но она ещё не знает, что Кэйран попросил меня остаться с ним навсегда. И я даже подумываю о том, чтобы согласиться, но ему об этом не скажу.
Пускай помучается и докажет искренность своих чувств.
“Если выживет,” - внезапно напоминает о себе мой внутренний голос, и я мысленно шикаю на него, подавляя ужасные мысли.
Никто не умрёт. С Кэйраном сейчас лучший лекарь Затерии. Он способен не только вылечить любую физическую хворь, но и найти дыры в энергетическом поле человека.
То есть дракона.
- Дай ему шанс, - уговариваю Кристину, пока она сбрызгивает локоны сахарной водой. Беру с туалетного столика флакончик с духами, капаю себе на запястье и растираю. Воздух тут же наполняет сладковатый цветочный аромат. - Райли хороший парень. Вы оба заслужили счастье.
- Ты тоже, - Кристина помогает мне надеть нежно-бирюзовое платье с открытыми плечами и длинным подолом из лёгкой струящейся ткани. Она сноровисто справляется со шнуровкой, затягивая так, чтобы спина была прямая, но в то же время я свободно могла дышать. - Запомни, Клиона, я тебя не брошу и не променяю на тысячу белобрысых драконов. Я буду верна тебе до гроба.
Наконец, мы спускаемся в холл, где нас уже поджидают лорд Шерр в неизменном чёрном камзоле с золотой вышивкой и кипенно-белой рубашке. При виде меня глаза дракона вспыхивают как чёрные бриллианты, а губы подрагивают, скрывая нежную улыбку.
Кэйран делает шаг мне навстречу и протягивает руки. Затаив дыхание, касаюсь пальцами его ладоней и смущённо поглядываю на него из-под опущенных ресниц.
Отношения между нами изменились. Больше нет давящего страха, настороженности, ощущения постоянной опасности.
В его присутствии я мне стало свободнее дышать, хотя я понимаю, что нам предстоит большая работа в отношениях, если мы хотим научиться ценить друг друга и уважать.
Учитывая то, как всё начиналось, одних чувств здесь будет мало.
- Готова? - полушёпотом спрашивает меня дракон
- Да, - киваю, чувствуя волнующую дрожь.
Сегодня я официально стану невестой лорда Шерра, а скоро мы поженимся и…
- Клиона, ты вовремя - из-за распахнутой вдохной двери высовывается голова Райли. - Напоминаю, что вы с лордом едете в разных каретах. С тобой отец и Кристина, а с Кэйраном, собственно, я и Патриция.
Патриция?