- А давайте вы высадите меня прямо здесь! - ткнула пальцем Мириэлла в поле, усеянное ромашками и васильками. - До городских ворот всего каких-то полтора часа ходьбы, на солнышке погреюсь, воздухом подышу.
- Хорошая идея, - неожиданно согласился с ней лорд, и едва карета остановилась, фея пулей вылетела прочь из экипажа.
- Да что с ней такое? - растерялась я, глядя как сверкают и переливаются на солнце её тонкие, полупрозрачные крылья, а их владелица со всех ног припустила вперёд по дороге. - Мы бы её довезли до дверей лавки.
- Оставь её, - голос лорда звучал непривычно холодно. - Ей полезно научиться выбирать подходящие слова.
Я решила позже навестить фею и расспросить, что же случилось по дороге в город? Очевидно, в какой-то момент её стало тяготить присутствие лорда Флейра. Но в чём была истинная причина, я понять никак не могла.
А тем временем карета въехала в Альбан и покатилась по главной улице в сторону центральной площади. Ноэл продолжал сидеть рядом со мной, старательно игнорируя пустое сидение напротив.
- Лорд Флейр, - обратилась я к своему мужу. - Вы так и не сказали, куда мы едем?
- К зданию мэрии, Мариша. Я решил не терять времени зря и как можно скорее расплатиться по договору.
Воспоминание о пяти тысячах золотых монет резануло мою память и я почувствовала себя крайне некомфортно.
“Допустим, ему не составит труда выплатить эту сумму”, - размышляла я про себя. - “Но что он потребует взамен? Нет, даже думать не хочу, уж лучше как-нибудь сама”.
- Лорд Флейр…
- Ноэл, - упрямо произнёс мой муж.
- Лорд Флейр, - от волнения мой голос звучал выше, чем обычно, - прошу дать мне возможность самой разобраться с этим долгом. Или для вас будет особым удовольствием наблюдать мою реакцию?
- В точку, радость моя, - взгляд Ноэла смягчился, а края губ подёрнулись в улыбке. - Я безумно хочу увидеть твою реакцию. А также реакцию господина Калвера и всех, кто в этот момент окажется неподалёку.
Карета остановилась на краю площади и лорд, как и в прошлый раз, протянул мне ладонь, чтобы я могла на неё опереться. Сначала я решила проигнорировать его помощь, но внезапно на горизонте нарисовался Доминик со своей новой подружкой и стал пристально наблюдать за каждым нашим движением. Выдавив из себя милую улыбку, я вложила пальцы в ладонь Ноэла и элегантно спустилась на мостовую.
Прикасаться к лорду оказалось вовсе не так страшно, как я себе это представляла. Рука как рука: тёплая, сухая, слегка шершавая от мозолей. Интересно, откуда они? Много тренируется с оружием?
Доминик смотрел в мою сторону с откровенной неприязнью, но подойти так и не решился. Прошептав что-то на ухо своей девице, он указал на меня пальцем, но тут же скривился и отвернулся, встретившись с тяжёлым взглядом лорда Флейра.
- Вовремя этот сопляк явился к своему отцу, - ухмыльнулся Ноэл, поддерживая меня под локоть. В другой ситуации я бы вырвалась и разразилась гневной тирадой, но под оценивающим взглядом бывшего жениха мне не хотелось ругаться с мужем.
- Вовремя? Почему?
Лорд Флейр взглянул на городские часы, украшавшие высокую башню и вполголоса отсчитал:
- Три… Два… Один… Смотри и наслаждайся.
Из-за угла показалась телега, доверху гружёная большими холщовыми мешками. Их было так много, что некоторые свисали с высоких бортов, готовые вот-вот свалиться на брусчатку.
Широкоплечий возница остановил телегу напротив дверей мэрии, спрыгнул с козел и принялся бодро сбрасывать мешки прямо на крыльцо, блокируя входную дверь.
- Л-лорд Флейр, - запинаясь, спросила я. - Только не говорите мне, что это…
- Не скажу, - довольным голосом ответил тёмный лорд. - Зачем портить такое зрелище? Скоро сама всё услышишь.
Возничий закончил разгружать мешки и, понукая лошадь, убрал телегу с площади, а её место тут же заняла вторая.
- Сколько их всего?
Ноэл не успел ответить. На втором этаже здания мэрии распахнулось окно и господин Калвер, узрев, что творится перед крыльцом, заорал на всю площадь:
- Вы что творите? А ну, живо очистили здесь всё!
- Господин Калвер, - лорд Флейр, усилив голос при помощи магии, сложил руки за спиной и прогулочным шагом пересёк площадь. - У вас какие-то проблемы?
Стоило ему отойти от меня на несколько шагов, как Доминик сорвался с места, и, набирая скорость, устремился ко мне. Его пассия осталась стоять, недоумённо хлопая глазами. Не желая объясняться с бывшим женихом, я наплевала на гордость и в два счёта догнала своего мужа
- Приятно, - не сбавляя шага, произнёс лорд.
- Что вам приятно? - вздохнула я, ожидая в ответ очередную колкость.
- Приятно, что ты ищёшь у меня защиты от этого сопляка.
- Хватит его так называть, - рассердилась я. - Вы ненамного его старше.
Лорд громко расхохотался, делая вид, будто смахивает с глаз невидимые слезинки:
- Радость моя, ты такая чудесная, слов нет! Спасибо за комплимент, мне стало приятно вдвойне.
