Наконец, она вытащила пузырёк, покрытый толстым слоем пыли, и с грохотом водрузила его на стол. Сама Мири выглядела не лучше: с разноцветной чёлки свисала клочьями старая паутина, нос был испачкан в чём-то тёмном, а сама представительница расы фей безостановочно чихала.
- Вот. Сработает безотказно.
- А у него срок годности не вышел? - спросила я, с подозрением рассматривая пузырёк. - В мои планы не входит отправить лорда Флейра на тот свет.
- Не хочешь - не надо, - обиделась Мири и попыталась убрать его со стола, но я была быстрее и спрятала флакончик в карман. - Не пользуется популярностью, вот и убрала. Добавь три капли в бокал вина и дело в шляпе.
- Поняла.
Мы с феей ещё немного поговорили о пустяках и с удовольствием доели шемерский шоколад.
- Три капли в вино, не больше, - прошептала она, когда я садилась в экипаж Ноэла.
Лорд принялся руководить переездом сразу же, как только мы вернулись в замок. С довольным видом он расхаживал мимо вещей, сложенных в коробки, и объяснял слугам что и куда ставить.
Но это ещё не всё.
В ворота въехала карета, доверху забитая моими вещами из родительского дома! Стопки книг, заботливо сложенных в сундуки моей мамой, коробки с одеждой, мои записи, статуэтки и даже картины, которые я рисовала в детстве.
- Мариш, куда ставить? - лорд Флейр пытался меня приобщить в трудовому процессу, но я демонстративно отвернулась и ушла в сад, где нервно бродила по дорожкам, удивляясь тому, что Ноэл всё предусмотрел.
“Что мне теперь делать? Смириться и стать примерной женой для этого наглеца? Да он только и ждёт, что я не выдержу и сдамся! Коварный, властный негодяй! Похититель невинных дев!” - накручивала я себя, сжимая пальцами заветный пузырёк, спрятанный в кармане платья.
Солнце неуклонно опускалось к линии горизонта и в саду заметно похолодало. Обхватив руками плечи в робкой попытке согреться, я приняла решение вернуться в замок и в дверях наткнулась на Мартина:
- Леди Флейр, лорд Флейр велел подать ужин в спальню.
Я поднялась по ступенькам на второй этаж и остановилась в нерешительности перед дверью.
“Ну, Мири, не подведи!”
Распахнув дверь, я едва сдержала возглас удивления, не в силах поверить своим глазам! Привезённые из дома картины уже висели над кроватью, на тумбочке и комоде красовались мои любимые статуэтки, а книги занимали две средние полки в шкафу, как раз на уровне моих глаз.
В этот момент, спальня показалась мне весьма уютной, за одним лишь исключением…
То самое исключение, а именно сам Ноэл разливал вино по бокалам, а на небольшом круглом столике у окна стояли блюда с моими любимыми закусками.
- Спасибо, лорд Флейр, - я не стала делать вид, что не заметила его стараний.
- Не за что, Мариш, - тепло улыбнулся муж и протянул мне бокал вина. - За нашу первую совместную ночь?
Я поперхнулась и закашлялась, чуть не пролив вино на ковёр. В голове совершенно некстати возникли красочные картины с участием меня и Ноэла, и я принялась кашлять ещё сильнее.
- Воды? - обеспокоенно спросил лорд.
- Да, - прохрипела я, - пожалуйста.
- Сейчас принесу.
Да что он делает? Почему, вместо того, чтобы приказать слугам, он лично побежал за стаканом воды? Хватит пытаться стать для меня идеальным!
“Нельзя упускать такой момент”, - шепнул мне внутренний голос и я, достав из кармана пузырёк с зельем, капнула три капли в бокал моего мужа.
- Мариша!
От громкого голоса лорда, моя рука дрогнула и в бокал вылилось почти всё содержимое пузырька!
Что я наделала!
Я потянулась к бокалу, желая выплеснуть вино со слоновьей дозой анти-возбуждающего зелья, и в это же мгновение в дверном проёме показался Ноэл со стаканом воды в руке.
- Тебе уже лучше? - на его лице читалось искреннее беспокойство, и я впервые за всё время почувствовала нечто, похожее за стыд.
- Д-да, спасибо, - ответила я, отпив немного воды из стакана и вздрогнула, увидев, что лорд Флейр взял свой бокал с вином.
- За тебя, Марина Флейр.
“Не пей!” - хотела воскликнуть я, но все звуки намертво застряли в моём горле. Ноэл маленькими глотками осушил бокал до дна и отставил его в сторону.
- Лорд Флейр, - прошелестела я, не зная, что делать и куда бежать.
- Ужин на столе, - Ноэл взял меня за руку и подвёл к тарелкам с разнообразными закусками. - Мариш, расслабься. Я дал слово, что не стану брать тебя силой, а представители нашего рода всегда ответственно подходят к своим обещаниям. Поверь, у тебя нет причин меня бояться.
К жгучему стыду примешалось гнетущее чувство вины. Может, я действительно перегнула палку? Из-за моих опасений лорд выпил убийственную дозу зелья и только Мириэлла знает, как именно оно подействует на мужчину.
- Простите меня, - пролепетала я дрожащей рукой взяв с тарелки крохотный бутерброд.
- За что? - лорд внимательно посмотрел на меня.
- За…
Я не успела закончить фразу. Ноэл побледнел и рухнул на пол, крепко приложившись головой об столбик кровати.
- Лорд Флейр! - всхлипнув, я склонилась над раненым мужем, у которого под головой расплывалась алое пятно крови.
