Фугас настойчиво выскальзывал из рук, грозя упасть. Как назло дом, на который мы решили поставить бомбу, оказался окружён забором из рабицы, как и остальные постройки. Подъехать к входу у нас не получилось и пришлось тащить взрывное устройство метров пятьдесят. А ещё жутко мешали закинутые за спину автоматы.
— Всё, я больше так не могу, — сказала Кира, когда мы подошли к входу. — Перерыв.
Аккуратно опустив фугас, мы сели на него сверху. Не на земле же сидеть? От радиации спасает защитный кожух. А если рванёт, то какая собственно разница, на чём мы будем сидеть в этот момент. Один чёрт ничего не успеем почувствовать.
Не успели мы присесть и перевести дух, как к нам приблизился робот. Вполне себе гуманоидной наружности. Две руки, две ноги, цилиндро подобное туловище и овальная морда с двумя кругляшками линз и четырьмя прямоугольными прорезями для динамика вместо рта. Старая, но надёжная универсальная модель.
Поравнявшись с нами, робот сказал:
— Добрый день, гости. Я хранитель автоматизированного завода по разбору списанных космических кораблей. Можете звать меня просто — Хранитель. Возможно, вам нужна помощь?
Мы с Кирой переглянулись. С каких это пор роботы в автоматизированных производствах заводят беседы с людьми?
— Глеб, — представился я.
— Кира.
— Было бы неплохо затащить эту штуку на крышу здания.
— Хорошо, — ответил робот. — Могу я приступить к оказанию помощи?
Мы одновременно поднялись с фугаса.
— Если можете, — сказал я. — Только очень осторожно, это…
— Да, я знаю, — перебил меня робот. — Ядерный фугас мощностью в две килотонны. Переделан из боевой части самонаводящейся ракеты «Термит».
У нас с Кирой от удивления чуть челюсти не отвалились.
— Откуда вы всё знаете?
— Мне положено всё знать. Я Хранитель. Но не беспокойтесь, я обязан оказывать содействие людям.
Хранитель помог нам поднять фугас на крышу здания. Получилось всё намного быстрее, чем если бы мы сами тащили заряд.
— Куда ставить? — спросил робот.
— Да здесь и ставь, — ответил я, показывая на залитую рубероидом поверхность.
— Хорошо.
Как только фугас оказался на месте, Кира открыла небольшую панель на металлическом кожухе и взвела радиодетонатор.
— Собственно всё, — сказал я. — Можем ехать назад.
— Уважаемые Кира и Глеб. Прежде, чем вы уедете, могу я задать вам один вопрос?
Как-то меня напрягает эта железяка. Невольно я принялся теребить ремень автомата, хмуро посматривая на робота.
— Спрашивай, — сказал я.
— Было принято решение о ликвидации нашего учреждения?
— Э-э-э, с чего ты взял?
— Вы же собираетесь взорвать фугас?
С какого перепуга мне в последнее время встречаются чересчур сообразительные машины? Это поветрие какое-то современное? Это же древняя модель, у него не должно быть ни повешенного коэффициента интеллекта, ни эмоций в конце концов.
— Ты знаешь, кто такие отрешённые? — неожиданно спросила робота Кира.
— Да. Отрешённые — это агрессивное социальное, политическое и возможно религиозное объединение людей. Ведущее враждебную политику по отношению к остальному человечеству. Мой долг в случае угрозы нападения отрешённых оказать любую возможную помощь людям.
Мы с Кирой переглянулись. Кто и главное зачем в него это вложил?
— Так вот, Хранитель, — вздохнув продолжила Кира. — Сейчас большая группа отрешённых движется сюда по южной дороге. Примерно через двенадцать часов они будут на свалке. И боюсь, если они нападут на нас, нам не справиться.
— Вы же можете улететь. Я видел, как вы приземлялись. Тогда не будет необходимости взрывать фугас, и никто из нас не пострадает.
— Мы не можем улететь, — ответил я. — Дело в том, что мы встретили здесь детей. Двадцать три ребёнка, которые бежали от отрешённых. Они все на наш корабль не поместятся. Сейчас мы пытаемся отремонтировать яхту. Но для этого необходимо время. Плюс ко всему прочему, мы должны дождаться наших друзей.
На мгновение робот завис, словно что-то обдумывая.
— Тогда понятно. Жаль. Мы надеялись, что сможем ещё немного пригодиться людям.
Чёрт. Это же обычная машина, а не человек. Примитивный электронный мозг. Но как, чёрт возьми, он умудряется давить на жалость.
— Вы же можете отсюда уйти? — сказала Кира. — Потом, когда всё закончится, вернётесь назад. Правда завода уже не будет.
— Боюсь, что нет, уважаемая Кира. Согласно одной из программных директив, большинство из нас не могут покидать территорию завода. За исключением сборщиков и меня. Но я останусь здесь — это мой долг. Поэтому уцелеют немногие.
— А если отключить эту директиву? — поинтересовалась девушка.
— Это могут сделать только люди. У нас нет доступа к программному коду.
— Уважаемый Хранитель, а не могли бы вы проводить нас в административный корпус.
— Хорошо.
Поменять директиву можно только одним способом. Через центральный пульт управления, который должен находиться в административном корпусе. Дурацкая затея спасать роботов. Но если Кира приняла решение, то спорить бесполезно.