Размышляя о превратностях судьбы, я вывел изображение с камер дрона, улетевшего дальше других на юг вдоль дороги. Больше сотни таких машинок патрулировали местность вокруг свалки. Находясь на дистанции прямой видимости друг от друга они поддерживали связь между собой и «Ноябрём» с помощью маломощных лазеров. И лишь одна вереница наших разведчиков вытянулась от основной группы на юг.
Обычная грунтовая дорога извиваясь шла между невысоких холмов. По ней когда-то возили оборудование для автоматического завода по переработке металлолома. Сейчас по ней изредка возили со свалки отсортированный металл к небольшому порту на юго-востоке. Всё автоматизировано, никаких людей. Бригада по обслуживанию появлялась здесь не чаще, чем раз в полгода. Поэтому ездили по дороге редко. И она вся поросла мелким кустарником с иссиня-чёрной листвой. Вдоль обочин росли такие же мрачные деревья.
Они появились неожиданно. Вытянувшаяся на несколько километров колонна техники. Внедорожники, грузовики, с десяток лёгких колёсных танков и пять тяжёлых, укутанных в броню, «Мамонтов». Шли дружно, друг за другом. Танки в начале колонны, в середине и ещё один замыкал этот походный строй.
— Тревога? — неуверенно спросила Брина.
— Подожди, — отмахнулся я. — Расстояние и скорость?
— Расстояние восемьсот сорок семь километров, средняя скорость пятьдесят.
— Примерно через семнадцать часов они будут здесь, — сказал я, произведя нехитрые вычисления.
— Да, если не изменят маршрут.
— Ты видела, чтобы по дороге где-то были развилки?
— Нет.
— То-то и оно. Это единственная дорога, и она ведёт сюда.
Дрон летел довольно высоко и немного в стороне от дороги. Его не должны заметить или услышать с земли. Да и сам разведчик сделан из специальных материалов незаметных для радаров. Хотя я очень сомневаюсь, что у ребят внизу есть подобное оборудование.
Продолжив наблюдение за колонной, я вызвал Дима. Бортинженер пришёл минуты через три и сходу спросил:
— Что ещё? Опять орбитальная битва?
— Боюсь битва скоро будет на земле, — сказал я, показывая на экран.
Дим уставился на движущуюся в нашу сторону технику. С минуту молчал и потом спросил:
— И далеко они?
— Часов семнадцать.
— Наши вернуться не успеют.
— Знаю, поэтому нам остаётся только одно. Не думал, что спрошу — но как там твой «Голиаф»?
Мы готовились к бою. Никто из нас не хотел драться, но другого выхода не было. Колона отрешённых, а это были именно они, не сбавляла темпов своего продвижения и менее чем через семнадцать часов должна оказаться рядом со свалкой. Надеяться на то, что они проедут мимо нас, не приходилось. Здесь одна дорога, а «Ноябрь» стоял на обочине, красуясь своим блестящим корпусом. Перелететь на другое место мы не можем. Велик шанс оказаться замеченными с орбиты. До возвращения наших в лучшем случае одни стандартные сутки. Как ни крути, а выход один — дать бой и победить.
Можно, конечно, расстрелять колонну на расстоянии. Только пуск ракеты могут заметить с орбиты, если там ещё хоть кто-то остался. Не стоит даже сомневаться, что на место уничтоженного отряда вскоре прибудет куда более многочисленное подкрепление.
Остаётся только устроить засаду на самой свалке и перебить всех атакующих. Причём сделать это так, чтобы не заметили с орбиты. И отрешённые не успели сообщить своим. Благо царящий в радиоэфире хаос нам только на руку.
— Это нереально, — сказал Дим, рассматривая трёхмерную карту свалки.
С момента, как я в очередной раз объявил тревогу, все мы переоделись в серебристые «Цирконы» — лёгкие бронескафандры, созданные специально для экипажей боевых космолётов. Толку от них немного, создатели предполагали, что их будут использовать только в космосе.
— А какие у нас ещё имеются варианты? — спросила Кира.
— Вы серьёзно сейчас предлагаете взорвать ядерный фугас под местным заводом? — казалось глаза у Лео вот-вот вылезут из орбит.
— Это забьёт весь эфир помехами и, если повезёт, уничтожит противника, — в очередной раз повторил я свои доводы.
— Лео, да что ты как маленький? — усмехнулась Кира. — Всего пару килотонн. Взлетит на воздух эта старая рухлядь, нам то, что с этого?
— А взрывная волна? А радиация? — не унимался Шнайдер.
— Не достанет, — сказал Дим продолжая изучать карту. — Автоматический цех находится к югу от нас, за холмом. Если бы мы пару мегатонн взорвали другое дело. А так небольшой грибок вырастет. Главное вовремя взрыва глазки зажмурить.
— Вы все сумасшедшие. А если ничего не выйдет?
— Вероятность успеха шестьдесят семь процентов, — ответила Брина.
— И ты туда же, — махнул рукой Шнайдер. — Только всех мы одним взрывом не укокошим. Колонна слишком растянулась.
— Да никто и не спорит, — пожал я плечами. — С оставшимися придётся разбираться вручную.
Шнайдер ещё раз вздохнул, повернулся к Иванову и спросил:
— У тебя там случайно ещё один «Голиаф» нигде не завалялся?
— К сожалению нет. Да и у этого боеприпасов на долго не хватит.
— А если у нас ничего не выйдет?
— Тогда Кира вместе с детьми улетит с планеты на «Ноябре», — ответил я. — А мы попытаемся уйти через лес на встречу с нашими.