— Гусят? — Эльзис с надеждой уставился на Ольгу. Ментальная форточка все еще функционировала, и Оле вдруг захотелось похулиганить. Подкинуть величеству картинку из детства было дельцем на пару вдохов. Грозная гусыня-мать степенно вышагивала по ценру пыльной грунтовой дороги, а за ней, поспешая, ковылял выводок нелепых серых и белых птенцов — недоростков с вытянутыми шеями и крылышками, потешно растопыренными для равновесия.
Братья мимолетно переглянулись, явно обмениваясь информацией. Их любезные дежурные улыбки приобрели толику искренности — видение от Ольги мало того, что было забавным и было пропитано ее неподдельным весельем, так еще сопровождалось, видимо, тем самым похоронным маршем, который мысленно напевала землянка с надрывной печалью и гипертрофированным пафосом: «а ТУ стооо четыыыре сааамый быыыстрый сааамааалёоот…»
— Наш церемониальный танец видится вам настолько неуклюжим?
Оля слегка подавилась воздухом и спешно свернула образ гусиного семейства. Кажется, Эльзис обиделся. За державу, не иначе.
— Простите, ваши величества, — Оля поклонилась обоим братьям по очереди. — Не обижайтесь на нас. Вы же слышали нашу музыку, — Оля откровенно намекала на тот вечер у любимого всеми озера, когда горел костер, а ввысь, лаская горы, летели любимые мелодии в исполнении лучших оркестров. Наши танцы отличаются от ваших так же разительно, как и музыка.
— Надо признать, — подхватила извинительную речь Серафима, — что лет пятьсот назад и у нас танцевали что-то подобное.
Интервал в половину тысячелетия явно произвел на королей впечатление. Даже при их искусственном долгожительстве пять веков — это срок.
— А сейчас? — подтолкнул Эрик дальнейшие объяснения.
— А сейчас церемониальных танцев практически не осталось. Разве что вальс, — глаза Симы мечтательно затуманились. Конечно, вальс! Школьный вальс, свадебный вальс… Церемониальные танцы при кукольных монарших дворах Европы наших землянок не интересовали. Им-то зачем эта бесполезная информация?
— И вы, драгоценная аппата, можете нам его продемонстрировать? — провокационные обертоны в ворковании Эльзиса не заметил бы только дурак с тугоухостью. Серафима дурой не была и заворковала в ответ:
— Разумеется, мой король, — плавный, почти балетный реверанс, лебединые руки, склоненная к плечу прелестная головка, скромно опущенный взор и нахальный, развесёлый взгляд из-под ресниц, — если вы сможете обеспечить мне музыкальное сопровождение и партнера. Это парный танец.
— И танцевать его, судя по вашему довольному личику, драгоценная, могут только земляне, — Эльзис даже руки на груди сложил, ясно давая понять, что просто так от своей затеи не отступит. — Кого желаете в партнеры? Павла или Жеха?
— Кстати, а где Жех? — тут же спохватилась Ольга и получила от Эрика ехидную улыбку.
— С коллегой общается в соседней гостиной, — Эрик с удовольствием пронаблюдал, как Олин ротик сложился в идеальное «О», а в глазах плеснулось недоумение. Величество номер два совершенно не величественно хихикнул. — Туэ Руон давно просил меня о встрече с вами, аррата. Как туэ с туэ. Я решил, что разумнее познакомить его с Жехом.
— Туэ Руон… Он кастелян Западного?
— Только формально. В его ведении благоустройство нгурулов, в том числе производство кормов.
Оля уже оправилась от удивления и кивнула. Что уж тут не понять? Элементарно. Она для простого туэ и в качестве наездницы была не по чину. А уж в новом статусе какого-то там главы клана — совсем звезда. Статус там или еще какая чушь. Поговорить о любимом хуторе с заинтересованным человеком она бы не отказалась, и Эрик это знал. Но баба же… Не факт, что от беседы был бы толк. Поэтому да, Жех — правильный выбор. А в делах хутора он получше Ольги разбирается.
— Так Жех или Павел? — вернулся к теме танцев заупрямившийся Эльзис. Не дал соскочить с темы танцев, паразит такой. А шанс был неплох. Оля и Сима переглянулись и хором ответили: — Жех!
Умеет ли Паха вальсировать — это был вопрос на миллион. Семёныч почти наверняка умеет, у человека комсомольская юность позади.
Семёныч умел. И даже почти не удивился, когда ему объяснили задачу. Шалапутная Симка на этот прием собиралась, как на последнюю битву и заразила этим настроем всех своих. Землян они презирать будут! Ха! Облезнут и клоками обрастут! Потому и с платьями так выложилась, и Жеха вынудила упаковаться в торжественное. Парчовый камзол с цветочным орнаментом старый партиец отказался надевать с матюгами. Взяли в оборот старшую служанку, та покочевряжилась и даже сложила пальцы в аналоге местного кукиша. Но все же соблаговолила показать, где хранят старую одежду. Почти добровольно. Сима пригрозила наглой дуре пальцы вырвать, большой палец с мизинцем поменять местами и таким порядком этот самый кукиш сложить заново. Служанка как-то сразу поверила, что рослая громкая землянка на это способна. А заступиться-то некому! Госпожа Анахель исчезла! Хозяин матушкиных слуг не жалует и всяко примет сторону гостей.
