– Держись за нее обеими руками, потому что больше у тебя ничего и нет!
Его кадык едва заметно скакнул.
– Уже сдаешься?
Раздражение Джозефины усилилось.
– А что, проверить меня пришел?
Он сложил руки на груди.
– Ну так?
Воинственность и вызов в его взгляде напомнили о разговоре сегодняшним утром. «Может, я не умею распоряжаться шансами. Бак не первый, кто свалил от меня, задолбавшись». Ну что сказать… если он думал, что она сбежит, то он ошибался. Она не собиралась тешить его самолюбие.
– Нет уж, не надейся. Я остаюсь! Как минимум чтобы тебя побесить. – Она беспомощно посмотрела на телефон, понимая, что может попытаться перезвонить, но толку от этого будет мало. Раньше она уже пыталась дозвониться, когда связь обрывалась. Но на станции Таллулы она в целом была паршивой, да и на разговоры по телефону ей отводилось не так много времени.
Блин.
В горле встал ком, и она решила уйти, пока хватало сил сдерживаться.
– В общем, до завтра. Спокойной ночи.
Оставив Уэллса смотреть ей вслед с каменным лицом, Джозефина вернулась к бару, коротко извинилась перед Рикки, хотя тот и так все понял: весь бар смолк, слушая ее ссору с Уэллсом, оставила деньги за коктейль и направилась к лифтам. Один из них, к счастью, тут же открылся, и она шагнула в пустую кабину.
Но не успели двери закрыться, как между ними просунулась большая рука и распахнула обратно. Уэллс пошел за ней? Какой смелый.
Взглянув на Джозефину, он вошел в лифт следом, и какое-то время они просто смотрели на увеличивающиеся цифры этажей. Воздух между ними вибрировал, как хвост гремучей змеи.
– Зря я сбросил звонок.
– Приплюсуем камешек к горе твоих прегрешений.
Он заметно поморщился.
– Аж гора собралась, а?
– К концу недели хребет будет. Тупальпы.
– Ты столько продержишься?
– Я на этот вопрос уже отвечала, повторяться не собираюсь. Если ты думал, что я так просто сдамся, зачем вообще позвал своей кедди?
Двери открылись, и она практически выскочила из лифта, оставив вопрос висеть в воздухе. За спиной послышались тяжелые шаги Уэллса.
– Я имею право сомневаться, Джозефина. Черт, да ты даже от разговора сбегаешь.
Она запрокинула голову и застонала в потолок коридора.
– Да, чтобы тебя случайно не покалечить.
Дойдя до двери, она вытащила из клатча ключ-карту и шлепнула ею по сенсору, отчего зеленый огонек замигал. Она намеревалась зайти в номер, захлопнуть за собой дверь и восстановить душевное равновесие в тишине и покое огромной ванны или одного из трех доступных диванов. Но последние двадцать минут ей не давала покоя одна мысль, вызванная скепсисом Рикки, когда она рассказала ему про нежданное появление Уэллса после урагана. Поэтому она остановилась, положив руку на дверь. Видимо, гнев окончательно выключил ей мозги, потому что вопрос вырвался сам собой:
– Что ты делал в Палм-Бич, что аж случайно до «Роллинг Гринс» добрался?
Его лицо резко окаменело.
– Что?
– Что ты делал в Палм-Бич?
У него дернулась щека.
– Напоминаю: мне не нравится отвечать на вопросы, Белль.
Еще немного, и из ее ушей начал бы валить пар.
– Правда? А мне не нравятся твои игры!
От такого заявления он озадаченно вздрогнул.
– Я с тобой не играю.
– Ты целый день меня игнорировал и отмахивался, ведь если бы я ушла, это оправдало бы твое желание послать весь мир к черту. По-твоему, это не игры?
Он моргнул, на мгновение уставившись в стену, словно только сейчас осознав свое поведение.
– Я… я не специально. Так получилось.
– Ну да. – Она резко выдохнула. – Что ж, не собираюсь оправдывать ожидания.
– Все до тебя уходили, – сквозь зубы проговорил Уэллс, делая шаг навстречу. Затем еще раз. Еще. Вскоре он стоял так близко, что она ощущала аромат его мыла. Положив ладонь ей на шею, он развернул ее к себе лицом, а затем запустил пальцы в волосы, собрал пряди в кулак и откинул ее голову назад, нависнув сверху.
Все чувства обострились, и нервные окончания забили тревогу. Рот приоткрылся сам собой, и ее пронзило острое желание сорвать дыхание с его губ, дышать им, и плевать на их ссору. От его крепкого тела исходил жар, а разница в росте и силе заставили задуматься: способен ли он быть нежным в постели? Сорвется ли он в самом конце, не выдержав ласки, или не будет даже пытаться держать себя в руках?
– Надоели игры? Ладно. Я приехал в Палм-Бич из-за тебя. – От его слов взгляд затуманился, а сердце пропустило удар. – Прости, что не дал поговорить с подругой, – сказал он, четко проговаривая каждый слог. – Я просто не мог больше выслушивать причины от меня отказаться, Белль…
– Я никуда не уйду, – прошептала она, борясь с желанием то ли укусить его, то ли поцеловать. А может, и то и другое.
– Посмотрим.
То есть он… не собирался ее целовать?
Просто решил поговорить, практически уткнувшись ей в губы? Нормальные люди так не общались. Да?
Или он так перед ней извинялся?
Боже. Вблизи его глаза были… такими яркими и красивыми, а ладонь так уверенно сжимала волосы, что хотелось просто взять и отдаться. Наверное, она просто сошла с ума. Да, точно.
Не сводя глаз с ее губ, он медленно облизнулся. Его грудь часто вздымалась.
