— Да уж, вы узнали… — скривился Зулин и бесцеремонно отодвинул полуэльфку от саркофага. — Просто хоть руководство по эксплуатации башни пиши…
— Да ты совсем, что ли… — начала, совершенно разъярившись, Иефа, но Ааронн жестом остановил ее. — Пойду, посмотрю, что там за нора. Надо же выяснить, в конце концов, куда она ведет. Стив, поможешь?
Зулин проводил презрительным взглядом встрепенувшегося дварфа и источающую негодование спину полуэльфки и занялся саркофагом. Настроение было паршивое, любые попытки сосредоточиться оканчивались полным провалом, вдобавок, невыносимо чесался затылок, словно под белой шапкой отросших волос угнездилась какая-то особо настырная блоха и кусала, кусала, кусала… Зулин выругался и резко обернулся. За его спиной неподвижно стоял Ааронн и неотрывно смотрел на мага. Зулин вздрогнул и ощутил прилив сильного раздражения.
— Уйди, пожалуйста, ты мне мешаешь! — эльф вопросительно поднял бровь и не двинулся с места, чем окончательно вывел планара из себя. — Тебе что, пространства мало?! Чего ты тут стоишь?!
— Я думаю, — спокойно ответил эльф. — Размышляю.
— Размышляй где-нибудь подальше отсюда. Я не могу сосредоточиться.
— Проблема в том, что мне удобней всего размышлять именно здесь. Мне не хотелось бы уходить. Занимайся своим делом, я не буду тебя отвлекать.
— Ты смотришь мне в затылок! — маг попытался унять раздражение и сам себе поразился — настолько это оказалось трудно. Почти невыполнимо. — Ты постоянно смотришь мне в затылок!
— Разве? — удивился Ааронн, и Зулин так и не понял, искренне или притворно. — Прости, пожалуйста.
Зулин буркнул что-то невразумительное и снова повернулся к саркофагу. Надпись не производила на него никакого впечатления, но вот эти странные, похожие на половинки апельсинов углубления притягивали к себе и одновременно… пугали? Глупости. Бред. Просто устал.
Зулин закрыл глаза и титаническим усилием заставил себя сосредоточиться на саркофаге. Его ладони легли на углубления в плите и замерли, и Зулин стал весь своими ладонями, словно обнял собой серую плиту саркофага, самими мыслями прижался к холодному камню, впитывая и распознавая слабые, очень слабые колебания магии, и тут услышал…
Убей их!!!
…традиционно бесстрастный голос эльфа и почувствовал, как узкая ладонь легла ему на плечо. Зулин спрятал в рукавах балахона дрожащие руки и вымученно улыбнулся Ааронну.
— Это ты называешь «не буду отвлекать»?
— Мне кажется, я отвлек тебя как раз вовремя, — заметил эльф, и Зулину стало не по себе от его пристального изучающего взгляда.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — пробормотал он, пряча глаза. — Ты все испортил. Я только-только начал… Непонятная магия. И… и очень трудно уловить, практически невозможно, а тут еще ты… Я даже пробовать больше не буду, потому что это бессмысленно, и я… Ты, конечно, можешь спорить…
— Нет, — покачал головой проводник. — Не могу. Не могу и не буду. Я с тобой полностью согласен — ничего хорошего эти исследования нам не дадут. Я бы даже сказал, что они опасны, но не могу утверждать наверняка. В отличие от тебя.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — повторил Зулин.
— Вот и славно, — усмехнулся эльф. — Поговорим о другом. Ты, случайно, не обратил внимания на ряд совпадений, связанных с этой башней? Смотри, что получается, следи за последовательностью: сначала Иефа находит в яме этот странный предмет, назовем его «жезл». На его рукояти выгравирована надпись, первая часть которой идентична надписи на башне, причем обе надписи сделаны на трех языках. Далее, в эльфской башне мы находим эту же надпись на саркофаге, но на этот раз она сделана на староэльфском языке. Все это, на мой взгляд, подтверждает слова Иефы о том, что жезл объединяет все три башни.
— Я пока что не вижу ряда совпадений, — проворчал маг.
— Может быть, я слишком сильно выразился. Их как минимум два. О первом я уже сказал, теперь о втором: в этих же ямах я нахожу некий камень, который явно из той же породы, что и камень в жезле, то есть они связаны между собой — в этом нет никаких сомнений. По словам Стива, камень огранен, он часть чего-то, но оправы мы не нашли. Или мы плохо искали, или ее там не было.
— Само собой.
— Само собой. Я все-таки склоняюсь к мысли, что ее там не было, потому что, кажется, знаю, где она.
— Ну, и где же? — Зулин с любопытством уставился на проводника, словно ждал, что тот сейчас достанет пресловутую оправу из кармана.
— У нас есть камень определенной формы, явно связанный с этой башней. У нас есть углубления такой же формы, находящиеся внутри этой самой башни. Не видишь связи?
Зулин оглянулся на саркофаг и вопросительно посмотрел на эльфа. Ааронн задумчиво кивнул.
— Ты хочешь сказать, что…
— Да. Более того, я уверен, что если бы не мое беспардонное — эльф усмехнулся — вмешательство, если бы ты смог сейчас определить, какого типа магия на этих углублениях, то мы имели бы стопроцентное совпадение с магией камня и магией жезла.
— Почему? — удивился планар.
