Иефа замолчала и отвернулась. Стив угрюмо рассматривал ущербный скелет, пытаясь найти какие-то слова, чтобы убедить, вразумить… обвинить? Оправдать… Мораддин его знает. Ясно было одно — пигалица обиделась не на шутку, и никакие извинения не помогут, потому что обиделась она не на Стива, и не на Зулина, и даже не на Ааронна. Стив испытал острое желание найти пресловутого рыцаря и как следует пообломать ему рога, чтобы не выпендривался. А если не найти и не пообломать, то хотя бы придумать и сказать что-то такое, что утешит и взбодрит, чтобы не было этой тоскливой морщинки между светлых опаленных бровей…
— Не нравится мне твой скелет, — хмуро проговорил дварф. — Неправильный он какой-то.
— Это еще почему? — безмерно удивилась полуэльфка.
— То есть, не твой, — поправился Стив, — а этого, убиенного.
— Мне он тоже не нравится, — Иефа с неприязнью посмотрела на кости. — Я вообще скелеты не люблю. Вилка, не трожь череп, кому сказано!
— Не то, — отмахнулся дварф. — Он неправильный, говорю, как будто не настоящий или…
— Искусственный? — насмешливо выгнула бровь Иефа.
— Да ну тебя! Его будто с кладбища по косточке собирали…
— Да погоди еще, не собрали… — вздохнула полуэльфка и снова полезла в воду, тихо радуясь, что напряженный момент миновал. — Вот выловлю остальные — целиком лучше смотреться будет.
— Нет, правда, сама посмотри… — Стив почему-то разволновался и принялся тщательно изучать скелет, будто от него зависела чья-то жизнь. — Вот предплечье — длинное, тонкое, как у эльфа, а плечо мощное, как у орка, ключица вообще мелкая какая-то, как будто… Иефа! Это не человек! Задница Мораддинова, ты на череп посмотри — это эльф!
Иефа пулей вылетела из воды, подскочила к Стиву и уставилась на череп с таким видом, будто это он, а не Стив, заговорил.
— Я не вижу разницы.
— Эльфячая черепушка, я тебе говорю! Может, твой рыцарь здесь еще кого-нибудь укокошил? Какого-нибудь эльфа, чтобы свидетелей не осталось…
— Ну да, а если верить тебе, заодно еще и орка, и кого-то мелкого… — неуверенно произнесла Иефа и запнулась, всмотревшись в скелет и словно заново его увидев. — Стив, не пугай меня. Это что же, получается, здесь народ толпами убивался?
— Ты глубже заходила? — строго спросил дварф, стягивая ботинки и подкатывая штаны.
— Н-нет, — с запинкой ответила полуэльфка и опасливо глянула на озеро.
— Вот то-то и оно.
Потратив минут пятнадцать на тщетные попытки дозваться дварфа, Зулин устал драть глотку и спустился с холма. На берегу озера царили бардак и сумятица. Обхватив голову руками, на мокрой траве сидела с ошалевшим видом полуэльфка, вокруг нее в живописном беспорядке валялось устрашающее множество костей и штук семь черепов разной формы и размера. Осчастливленный детеныш совомедведя с упоением носился кругами, гоняя черепа на манер мячей. Стив, подымая волны, барахтался на мелководье, выбрасывая на берег все новые и новые трофеи. Когда очередная кость шлепалась на примятую траву, полуэльфка вздрагивала и сильнее втягивала голову в плечи. Зулин нахмурился и грозно скрестил руки на груди.
— Дорогая Иефа, мне кажется, ты не упоминала о том, что на берегу этого водоема уничтожили целую армию. О таких мелочах все-таки забывать не стоит. Вы что тут, братские могилы раскапываете?
Полуэльфка подняла на мага затравленный взгляд.
— Не надо так на меня смотреть. Мало того, что сама тратишь время на это бессмысленное занятие, так еще и Стива втянула, а он, между прочим, еле на ногах стоит. К тому же, у меня без него ничего не получается. Видимо, Ведьмин Глаз может активировать только представитель дварфской расы.
— Зулин, погоди с Ведьминым Глазом! — взмолилась Иефа. — Ты посмотри, что творится! Орки, эльфы, люди, гоблины! Или здесь было массовое самоубийство — в чем я сомневаюсь — или их всех грохнули и швырнули в воду… Но зачем?!
— Свежие трупы есть? — деловито осведомился маг, постукивая в нетерпении носком правой ноги. — Или хотя бы полуразложившиеся?..
— О боги, нет! — Иефу передернуло. — Нет тут никаких свежих и полу! Хватит уже!
— Раз нет свежих или хотя бы, как ты выразилась, полу, значит они утопились очень давно, и нас это не касается. Стив! Хватит нырять, выходи из воды, ты мне срочно нужен!
Иефа страдальчески скривилась и отвернулась от мага. В голове все перепуталось, обрывки снов вплетались в реальные разговоры и события, и где-то в этом клубке образов притаилась очень важная мысль, которая все объяснила бы, но подскакивающие под ударами лапокрыльев черепа совершенно выбили барда из колеи.
— Не знаю, успел ли Стив тебе рассказать, но он смог активировать Ведьмин Глаз — кстати, по чистой случайности — и увидел, как убили какого-то человека на берегу этого озера. Говорит, препротивный был человечишка, — продолжал говорить Зулин, одновременно знаками убеждая дварфа выйти на берег. — Это я к тому, что мы все тебе уже верим, и совершенно не обязательно устраивать здесь палеонтологический музей, чтобы доказать свою правоту.
