— Зулин, их всех убили!!! — вне себя заорала полуэльфка, вскочив на ноги. — Очнись! Их всех убили и бросили в озеро! И не просто в озеро, а в озеро, находящееся возле древнего магического устройства! Хочешь сказать, это такое глобальное совпадение?! Случайность?!
— Иефа, не кричи, — поморщился маг. — Ну, хочешь, Стив посмотрит в Ведьмин Глаз и узнает, что здесь произошло?
— Не хочу! — отрезала полуэльфка, тщетно пытаясь успокоиться. — Ни чтобы смотрел, ни чтобы узнавал, ни чтобы вообще подходил к этой чертовой штуковине, пока мы точно не знаем, что она такое и как связана с этим подводным кладбищем, черт бы его забрал!
— Послушай, этой груде костей можно найти какое угодно объяснение. Может, у первобытных дварфов была такая традиция — выбрасывать тела в озеро. Может, они молились на этот Ведьмин Глаз и приносили кровавые жертвы, а трупы опять же выбрасывали в озеро. Может…
— Зулин, четыреста лет назад дварфы не были первобытными!
— С чего ты взяла, что всю эту разношерстную толпу порешили именно четыреста лет тому назад? Вы со Стивом видели только одну смерть, правильно? Стив, да вылезай же ты уже из воды!
— И ни одного дварфского! — Стив швырнул на берег еще один череп, судя по форме, когда-то принадлежавший орку. — Лично мне это даже приятно, но все-таки странно. Здесь топили кого угодно, только не дварфов. Что это значит?
— Что? — испуганно спросила Иефа, отчаявшись поймать важную мысль.
— Что именно дварфы и топили. Вернее, один дварф. Иефа, — Стив повернулся к полуэльфке, — в твоем сне старик видел, как убили человека?
— Видел, — севшим голосом ответила полуэльфка.
— И ничего не сделал, чтобы остановить, никак не вмешался?
— Нет. Он был не против.
— Почему?
— Я… Я не помню! — Иефа снова схватилась за голову, пытаясь ухватить за хвост юркую мысль. — Не могу вспомнить… Трудно сосредоточиться…
— Все ясно, — Стив хмуро кивнул и решительно направился к каменному столбу. — Не мучайся, сейчас мы все выясним. В конце концов, дварф я или не дварф?!
— Ну, наконец-то! — буркнул Зулин и поспешил следом.
— Погодите, не надо! — слабо запротестовала полуэльфка. — Я вспомню, я сейчас вспомню… — жалобно пообещала она, обращаясь скорее к самой себе, чем к удаляющимся спинам дварфа и планара.
Стив с мрачной решимостью поднялся на холмик, глубоко вздохнул, покрепче уперся ногами в землю и посмотрел в дрожащее марево в горсти причудливо искривленных веток. Воздух сгустился, потемнел, обрел плотность и уставился на Стива черным живым Зрачком, жадно ожидая Мысль. У Стива закружилась голова, но упрямство взяло верх над слабостью. Старательно воссоздав образ разбросанных по берегу костей, Стив поднатужился и направил мысль к Зрачку.
Яркий полдень на берегу озера растворился в серых сумерках, над плоской верхушкой каменного столба заклубился туман, потом исчез и он, и из пустоты начали выходить одна за другой поникшие фигуры пленников. Орки, гоблины, эльфы, люди, гномы — со связанными за спиной руками, склоненными головами и обреченной медлительностью в движениях. Они входили в круг серебристого света, похожего на лунный, поднимали головы, смотрели на седого дварфа с кинжалом в руке — кто с ужасом, кто с ненавистью, кто с мольбой — и оседали, стекленея глазами, и кровь толчками выходила из перерезанного горла. Потом над ними смыкалась вода, и на свет выходили новые, неизменно повторяя участь своих предшественников. В глазах старого дварфа светилось тихое одобрение.
Стив понял, что не выдерживает, что это слишком, что больше всего на свете ему хочется с ревом броситься на соплеменника и вытрясти из него эту непоколебимую уверенность в своей правоте, заставить его испытать тот же страх, ту же ненависть и ту же обреченность, а потом уложить на мягкое илистое дно… И самому лечь рядом.
Круг серебристого света исчез, его сменило зеленоватое сияние, и Стив облегченно вздохнул. Теперь можно было отдыхать — долго и с удовольствием. Солнце просвечивало сквозь воду, перед глазами шмыгали туда-сюда маленькие рыбки, и было так хорошо, хорошо…
— Вилка, Вилочка, перестань, миленький, подожди, дай мне сосредоточиться…
Иефа сгребла совомедведя в охапку и встревожено посмотрела на холмик. Успеть бы, успеть! Дварф подошел к столбу и поставил ноги на ширине плеч, явно готовясь. Иефа вздрогнула, отвернулась, чтобы не отвлекаться и снова заговорила вслух, отгоняя панику.
— Эльфы, люди, орки, гоблины, даже парочка гномов… И ни одного дварфа! Но не это главное. Если тут приносили жертвы, то почему не животные? Тоже ведь кровь… Но нет ни одного черепа оленя или кабана, или кто тут водится в окрестностях… Нет гибберлингов, нет троллей, только разумные расы… Значит, не просто жертвы… Вилка, помоги мне… Я ничего не соображаю… Дварф был не против убийства, он даже остался доволен… Не стал проверять, умер ли человек, потому что…
