С напускной беззаботностью они вдвоем обогнули стеллаж и увидели Дин Хао, листавшего комикс. Когда подошли, он закрыл его и состроил торжественную физиономию.
– Чаоян, я должен тебе кое-что сказать.
– Давай.
– Пупу рассказала мне, что ты все еще думаешь о… о том самом.
Чаоян покачал головой.
– Я больше не думаю о том самом. Я решил, что
– Но ты понимаешь, какие будут последствия?
– Никаких последствий не будет, потому что мне нет четырнадцати лет.
– Я не о том, – сказал Дин Хао. Потом помолчал, подбирая нужные слова. – Если ты убьешь своего отца… это ляжет на твою совесть… навечно.
– Не ляжет, – ответил Чаоян спокойно.
– Ляжет, точно! – Дин Хао глянул на Пупу в поисках поддержки. – Правда же, Пупу?
– Дин Хао, не зови ее больше Пупу, – перебил его Чаоян.
– И как же мне ее называть? – удивился Дин Хао.
– Ся Юэпу.
– Я знаю, что ее зовут Юэпу, но это мало чем отличается от Пупу. Я столько лет называл ее Пупу!
– Так ее прозвали обидчики в приюте. Вы больше не живете там и никогда не вернетесь. Поэтому не называй ее Пупу!
– Дин Хао, обращайся ко мне Юэпу, ладно?
Парень смирился:
– Хорошо. Но иногда я буду забывать, сразу предупреждаю.
– Я тебе напомню, – сказал Чаоян.
– Похоже, отношения ваши теплеют! – ухмыльнулся Дин Хао.
Пупу, пронзив его взглядом, попыталась скрыть смущение.
– Вот дурак!.. Ты забыл, зачем пришел сюда. Не меняй тему!
– Это Чаоян ее сменил! Зачем на меня-то валить?
– Я… – начала она. – В общем, не будь таким глупым.
– То есть я, значит, глупый, а Чаоян – идеал! – язвительно заметил Дин Хао.
– Давайте прекратим, – сказал Чаоян. – Ты хочешь меня отговорить, верно?
– Слушай, ты не можешь дальше идти по этой дорожке. Планировать убить отца – совсе не то же самое, что случайно убить сводную сестру, – сказал Дин Хао.
– Я делаю это не только ради себя, – возразил Чаоян. – Юэпу, ты помнишь, что Крабат в конце убивает хозяина? Тот хорошо относится к нему и предлагает уйти на покой, чтобы Крабат унаследовал мельницу. Обещает отдать ему все-все!
– Да, но если он не убьет хозяина, тот убьет других подмастерьев и девушку из деревни.
– Он убивает хозяина ради друзей и девушки, которую любит. У него нет выбора.
Дин Хао не читал книгу и теперь совсем растерялся.
– Чаоян, ты снова переводишь разговор? Это же важно!
– Я знаю. Большая Сука и мой отец подозревают меня до такой степени, что теперь и вы в опасности. Если они наймут частного сыщика, тот может пронюхать про вас с Юэпу. Она не хочет возвращаться в приют, и ты тоже, так ведь? Ты же знаешь, что произойдет, если вы вернетесь!
Лицо девочки исказилось. Однако она продолжала с озабоченностью смотреть на друга, недоумевая, как он мог так сильно измениться за столь короткое время.
Дин Хао тоже был шокирован.
– Но если… если ты убьешь отца… тебя же…
– Ничего со мной не будет. И я не пожалею о своем решении! У меня больше нет отца, есть только мать и вы двое. Вы – мои лучшие друзья. Мои… единственные друзья.
Потрясенные, Пупу и Дин Хао замолчали. Никакие слова не могли его переубедить.
– К тому же, – добавил он, – по закону о наследовании, если они оба умрут, половина наследства пойдет семье Большой Суки, а половина – моему деду, моей бабушке и мне. Я – единственный внук, так что в конце концов деньги достанутся мне. А когда я их получу, то помогу вам найти место для жизни получше. Вам не придется ни о чем волноваться, и не будет иметь значения, продадим мы камеру или нет. Окончив университет, я начну свой бизнес, а тебя, Дин Хао, сделаю своим заместителем.
Дин Хао усмехнулся.
– Дай-ка угадаю – а Пупу… то есть Юэпу, будет женой босса?
Она толкнула его локтем, и он немедленно посерьезнел.
Чаоян улыбнулся, но не ответил.
– Так вы в деле?
– Похоже, нам его не отговорить. – Дин Хао поглядел на Пупу. – А ты как думаешь?
Ее лицо осталось бесстрастным.
– Как я уже говорила, если Большая Сука узнает про нас, Чаояну конец, и нам тоже. Я не хочу, чтобы это произошло.
Дин Хао никак не мог решиться.
– Думаю, Большая Сука заслуживает смерти, но твой отец – это все-таки отец!
– Если с Большой Сукой что-то случится, отец стопроцентно заподозрит меня. Они должны умереть оба, в одно и то же время.
– Если они умрут вместе, разве полиция тебя не заподозрит?
Чаоян покачал головой.
– Нет, если я буду в школе. Они не подумают на меня. А для того, чтобы нанять кого-то, я, по их мнению, слишком мал.
– Но если ты будешь в школе, кто сделает грязную работу?
– Убийца! Никто из нас этого сделать не может, но он уже убил троих человек, и его не поймали. Он придумает что-нибудь хитрое, и никто не догадается.
– Но что, если он откажется? – спросил Дин Хао.
– Придется согласиться, – холодно ответил Чаоян.
– А если он скажет, что не может?
– Я продумал ответы на все его возможные отговорки. В среду день рождения Мелкой Сучки. Я сегодня навещал бабушку, и она сказала, что Большая Сука и отец поедут на ее могилу. Наверняка это будет с утра, потому что к полудню на улице становится слишком жарко. Поблизости никого не будет, поэтому он может напасть на них на кладбище. У меня начинаются летние занятия, и меня не заподозрят.
