По мере того как пролом уменьшался в размерах, все меньше и меньше термитов оставалось на дневной поверхности галереи. Наконец последний термит скрылся в своем убежище. Ремонтные работы продолжались 3 ч.
Прожорливость термитов поистине фантастическая! Вот несколько примеров. Они нанесли довольно значительный ущерб зданию законодательного собрания в городе Брисбене (штат Квинсленд, Австралия). Чтобы сохранить здание от окончательного разрушения, одна из компаний по борьбе с насекомыми сделала из пластика и нейлона громадный колпак. На его изготовление пошло 16 км пластика шириной 2 м. Колпаком укрыли все здание. И когда убедились в герметичности колпака, то в его вентиляционную систему закачали метилбромид. Термиты погибли.
В той же Австралии произошел и такой случай. Насекомые прогрызли свинцовую стену погреба, в котором в бочках хранилось около 7 тыс. л пива. Выпив большую часть пива, термиты пробили путь в биллиардную соседнего отеля, где съели всю имевшуюся там древесину, а на закуску еще и биллиардные шары.
В одной из шриланкийских тюрем термиты проели стену из сырцового кирпича настолько, что трем заключенным удалось спокойно выйти наружу и скрыться.
А теперь перенесемся в Египет. Крестьянин из городка Бехера раскопал часть древнего кладбища и тем самым потревожил термитов. И вот «недовольные» термиты — а их были миллионы — напали на город. Жители в панике бежали. Через некоторое время строения города были съедены.
В Индонезии термиты наносят ущерб жилым и административным зданиям на сумму 100 млн рупий в год! Они едят не только деревянные конструкции, но и пластиковые трубы, синтетические оболочки кабелей, другие детали из пластмасс.
В 1840 г. военные корабли, приписанные к порту Джемстаун на острове Святой Елены, перехватили в океане подозрительный парусник и пришвартовали его к берегу. Вместе с парусником «пришвартовался» и южноамериканский термит — бразильский носач. Он так быстро расплодился, что через 35 лет съел город. Летописец острова Д. С. Меллис писал в 1875 г.: «Джемстаун выглядит как город, разрушенный землетрясением».
В нашей стране термиты водятся в Туркмении, Узбекистане и кое-где в Таджикистане. Их можно увидеть на Дальнем Востоке, на Черноморском побережье Кавказа и на юге Украины.
Как известно, в 1948 г. в результате сильного землетрясения был разрушен Ашхабад. Но когда в городе начались восстановительные работы, то обнаружилось, что деревянные детали строений (балки, столбы, стропила, полы) и глиносырцовые блоки были изъедены термитами. Город, разрушенный землетрясением, был подготовлен к катастрофе термитами. Если бы не эти разбойники, разрушений и жертв в Ашхабаде было бы меньше. Вот так бесшумно, без спешки, скрытно термиты пожирают целые города. В Фергане на одной из фабрик обвалились перекрытия из-за повреждения их термитами. Термиты объявились в старых домах в центре города Владивостока.
Естественно задаться вопросом: что делать с термитами в нашей стране? «Разводить» их и дальше или же объявить им войну? Вот мнение руководителя лаборатории Института зоологии Академии наук Туркменской ССР К. Какалиева, которое приводит в своей статье в «Правде» М. Васин: «Да, термиты досаждают жителям городов и сел, повреждают столбы линий элекропередачи и связи, железнодорожные шпалы, плодовые и декоративные деревья, кустарники. Своими тоннелями способствуют утечке воды из оросительных систем. Но, если соблюдать правила противотермитной профилактики, происки насекомых будут не так уж чувствительны. Современные дома с помощью небольших усовершенствований становятся неуязвимыми. Столбы, поднятые на бетонное или металлическое основание, шпалы, пропитанные, например, препаратом ХМ 5, нападению белых муравьев не подвергаются. В садах, виноградниках, даже в бедной растительностью пустыне термиты нападают только на ослабленные растения. На хлопковых плантациях и вообще на обрабатываемых землях они не живут — гибнут в течение двух-трех лет от плуга и поливов.
При этом нельзя забывать, что термиты нашей зоны приносят и немалую пользу. Они перемешивают грунт разных горизонтов, обогащают почву гумусом, рыхлят ее. Кроме того, они лакомый корм для 70 видов полезных животных. Не будет преувеличением сказать: термиты поддерживают жизнь в пустыне»[11].
