— И все равно ты меня не убедил! — проговорил Зевий, поднимаясь следом. — Вот еще — телеграмма! Та телеграмма, которая задержала вас дома, когда вы собирались ехать к Ари Травлу. Ее-то объяснить не так просто!
— Нет ничего невозможного в подделке телеграммы, — ответил Фотий, — хотя признаю: случай не рядовой. Есть три возможности: заклинание, артефакт и необычные способности мага. И я поверю скорее в одно из трех или во все сразу, чем в то, что Тибий.... Я не подозреваю Юстину, как исключаю и Троя.
— Ты не назвал меня, — усмехнулся Ипатий. — Видимо, я не заслуживаю доверия.
Фотий промолчал, устраиваясь в кресле поудобнее.
— Своевременная мысль! — вдруг откликнулась Юстина. — За чередой событий, очевидными подозрениями, падающими на меня и Троя, позабылось, что вы тоже темный чародей. Так как насчет вас, Ипатий?
Он улыбнулся, тонко и загадочно, потом кивнул на улицу:
— Вон идет Геврасий, как всегда, точен. Пожалуй, мы с ним подышим воздухом.
Глава 21
(За день до свадьбы Хрисы Техет.)
— Вы уверены, что вам надо именно сюда? — озадаченно спросила Юстина, когда экипаж притормозил возле витрины шляпного магазина.
— Понимаю — несколько неожиданно. Но есть девушка, которой я бы хотел сделать небольшой подарок.
— Подарок? Девушка? — оба открытия явились для Юстины неприятным сюрпризом. — Когда же вы успели?
— Оказалось, что на это не требуется много времени, — усмехнулся Ипатий, подавая ей руку. Юстина спустилась на землю, Ипатий перехватил ее за локоть и притянул к себе. — Признайтесь, вас это задело?
Юстина попыталась вырваться, но он держал ее крепко.
— Так как? Не выдумайте ответ — скажите правду! Задело — я вижу по лицу.
Ипатий выпустил ее, и Юстина первой проскользнула в магазинчик, сердито хлопнув дверями. Он немного постоял на улице, оглядываясь. Мимо прокатил экипаж и приткнулся к тротуару чуть дальше шляпного магазина — стражи. Их Ипатий намеревался потерять попозже, по дороге на встречу.
В магазине Юстина уже примеряла меховые шапки. Продавец за прилавком влез на скамейку, снимая шляпные коробки с верхних полок.
— Я обещала вам помочь, но нужно знать девушку, чтобы выбрать ей шляпку. Расскажите о ней.
— Вы уже с ней встречались, и, думаю, легко догадаетесь, кто она.
Юстина резко обернулась к нему.
— Хивия?!
Ипатий кивнул.
— И вы хотите сделать ей подарок.
— Но она тоже девушка! И потом, она заслужила — предупредила меня в театре об опасности.
Несколько секунд Юстина внимательно смотрела на него, затем сказала:
— Хорошо. Давайте подумаем, чтобы ей могло понравиться. У нее скрытный характер, она не любит внимания к себе и очень раздражается, когда ее замечают. Нет, определенно ничего светлого не стоит. Любезный, покажите нам все, какие есть, черные шляпки с вуалью!
Через полчаса они вышли из магазина с большой коробкой.
— Я чувствую себя странно, — пожаловалась Юстина, усаживаясь в экипаж. — Подарок хивии! Вас не одобрил бы никто из моих знакомых!
— От одобрения общества я отказался еще в юности, — усмехнулся Ипатий. — Только уверяю вас, подарок для хивии не самое удивительное, что приключилось сегодня.
— Что вы имеете в виду? — Юстина напряженно подалась вперед на диване.
Ипатий вынул из внутреннего кармана сложенную восьмушку бумаги — телеграмму, и протянул ей.
— Читайте!
— Адрес буки, — упавшим голосом произнесла девушка. — И послано анонимно — это ловушка.
— Быть может, но я все равно поеду. Один.
— Это невозможно! — заявила Юстина.
— Это необходимо! — возразил он.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
— Бука может помочь в наших розысках, — начал Ипатий, тихо и убеждающе. — Ни мой отец, ни ваш не оказались полезны. Все, как сговорились, ставят препоны, точно уже перешли на сторону Порфирия. Буку слишком долго и тщательно прятали от меня — я уверен, что разговор с ним прояснит многое. Юстина, вы здравомыслящая женщина и понимаете, насколько от успеха зависит моя и ваша жизни. Мы оба зависимы одинаково, и, честно признаюсь, лучшего союзника я бы и не желал.
— Вот именно! Если вы попадетесь в ловушку — моя песенка спета, — заметила она.
— А если это не ловушка? Если тайный доброжелатель решил помочь нам? Не все могут демонстрировать симпатии открыто!
— Призрачная надежда, — возразила Юстина, но вспомнила, как Аполлинария вытащила старый снимок Ипатия. 'А вдруг он прав? От своей тетки я такого не ожидала! И если бы она могла послать ему телеграмму с адресом буки, то ни минуты бы не промедлила...'
— Вы читали телеграмму и запомнили адрес, на случай, если меня не будет дольше двух часов. Вы видите? — у меня есть подстраховка!
— Ипатий... — и оборвала себя, раздумав возражать. В конце концов, на кону их жизни, и осторожничая, они их точно потеряют. Юстина подумала, что получи телеграмму она, также не колебалась бы, и, положив ладонь на его руку, попросила:
— Будьте осторожны!
Экипаж остановился на углу улиц. Ипатий спрыгнул на мостовую и придержал дверь.
— Кстати, Терентий Летилл и его подруга, Мелания, вчера благополучно добрались до Окраины.
— Будьте осторожны! — повторила она, откидываясь на спинку дивана и трогая экипаж с места.
