Едва Николай поцеловал ее, как за спиной кто-то прокашлялся. Литвинов отпрянул, сначала упав на спину, а затем присев. Над ними возвышался Федя. Мечущий молнии взгляд выражал недовольство, которое тот даже не пытался скрыть хотя бы сегодня. В руках он держал металлическую решетку и набор шампуров.
– Пора готовить мясо. Уже темнеет.
Коля ждал, пока Федя уйдет. Однако Любимов и не собирался оставлять их наедине. Он словно врос в снег. Николай поднялся и протянул Ане руку.
– Я переоденусь и помогу, – сказал Литвинов и удалился.
Вскоре разожгли мангал. Языки пламени метались из стороны в сторону из-за разразившегося студеного ветра. Снег уже не сыпал. Солнце зашло за горизонт, уступив место вечерним сумеркам. Небо окрасилось в малиново-оранжевый цвет, предвещая сильный мороз. Пока парни готовили мясо, Аня сделала пару снимков заката, а затем скрылась в доме, чтобы нарезать овощи. Там же настраивали звуковую аппаратуру и включали светодиодные ленты.
– Я вижу, как она счастлива с тобой, – нарушил тишину Федя. Кроме него и Коли никого рядом не было. – Поэтому наш разговор тем днем должен остаться в тайне.
– Я и не планировал ничего рассказывать. Так же как и не думал запрещать вам общаться. – Николай перевернул решетку и помахал картонкой, чтобы распределить жар.
– Скажи только одно, и я, возможно, перестану смотреть на тебя с презрением.
Коля с интересом уставился на Федю.
– У тебя серьезные намерения на ее счет? – спросил Любимов.
– Ты к чему ведешь? – прилетел встречный вопрос.
– Я знаю, что эти три месяца были непростыми. Между вами поселилось недоверие и временами проскакивал холод. Я даже подумал, что вы отдалитесь и расстанетесь, – признался Федя.
– Тебе не стоит бояться, что я причиню Ане боль. Свои намерения я обозначил давно и не планирую сдавать назад. – На самом деле Коля хотел сказать, что не даст ему шанса на завоевание ее сердца, но смягчился, чтобы не распалять конфликт.
Тишина. На этом диалог закончился. Пока мясо на решетке готовилось, Федя и Коля стояли порознь, не глядя друг другу в глаза. Наверное, Любимов пытался сдержать слово и не смотреть на Литвинова с презрением, хотя внутри вел борьбу с самим собой и ненавистью к сокоманднику. Николай же старался полностью сконцентрироваться на вечере.
Когда на улице стемнело, в доме зажглись светодиодные ленты холодного белого цвета, из массивных колонок зазвучала музыка, сотрясающая стены, а на столе расставили еду и безалкогольные напитки. Посыпались поздравления, сопровождавшиеся стуком пластиковых стаканчиков.
К полуночи музыка утихла, а дом опустел. «Снежные Барсы» вместе с Сергеем Петровичем разъехались по домам: утром им на рейс, перед которым надо хорошенько выспаться. Проводив гостей, Аня и Коля остались одни в лесном домике. Треск дров в мини-печи на чердаке создавал теплую атмосферу. На подоконнике стояли красивые канделябры с ажурными узорами и маленькие металлические часы. За окном снова пошел снег, придавая магического шарма этой ночи. Все же здесь было уютно.
– Я так и не вручила тебе подарок, – забравшись с ногами на двуспальную кровать, сказала Аня.
Николай обернулся, упершись левой рукой в матрас, и окинул взглядом внушительных размеров упаковку.
– Я долго думала, чем тебя порадовать. Мне показалось, что у тебя уже все есть. Поэтому я хочу подарить нашу Вселенную.
Аня протянула ему подарок, поджав под себя ноги. Николай аккуратно снимал подарочную упаковку, пока не предполагая, что именно она под этим подразумевает. От предвкушения глаза загорелись, его охватило любопытство. Оно сменилось трепетом в груди, когда перед собой Коля увидел картину. На холсте была звездная карта. На темно-синем фоне нарисованы три объемные звезды внутри огромного полумесяца, заполненного мерцающими блестками. Под рисунком косым шрифтом было выведено его имя, а чуть ниже – дата. Тот самый день, когда они впервые встретились и Николай отвез Аню в магазин техники.
Подарок тронул его душу. Настолько чувственным и сокровенным был этот момент, что в глазах начали собираться слезы. Новый рубеж его жизни с самого начала наполнялся рядом незабываемых событий, одно из которых – сегодняшняя вечеринка, закончившаяся вручением такого ценного подарка. Коля сидел неподвижно, разглядывая холст, пока Аня не придвинулась к нему и не обняла его со спины, оставив легкий поцелуй на плече.
– Спасибо, – замешкавшись, произнес Николай. – Не только за подарок, но и за сегодняшний день. Ты не должна была этого делать.
– Не говори так. Я хотела, чтобы ты узнал, что такое настоящий день рождения в кругу небезразличных тебе людей. Не стоило труда организовать все это ради того, кого любишь.
