Я стиснула зубы от глупости Изена. Он действительно был идиотом. Не понимаю, как я не замечала этого раньше. Ну, не совсем не понимаю. Я точно знаю, как. Похоть ослепила меня, сделала глупой. Но, как и любая другая эмоция, настолько сильная, что не может длиться долго, она перегорела и угасла, оставив после себя холодную ясность. Теперь я увидела Изена таким, каким он был на самом деле: трусом и дураком. И терреланцем. Есть три класса обитателей Иного Мира. Бесы классифицируются как существа, в основном безвредные и пригодные только для работы. Монстры действительно напугали бы его. Я спросила себя, что бы он сделал, если бы когда-нибудь столкнулся с хеллионом или харкской гончей, не говоря уже о юртхаммерах. Юртхаммеры внесены в список запрещенных для вызова по уважительной причине. Впоследствии я с большим успехом использовала их в своем крестовом походе против Терреланской империи. Изен утверждал, что все, чего он не понимал, было чудовищем. Именно это гребаное невежество лежало в основе терреланской ксенофобии.
Свет наших фонарей осветил ближайшее из тел, и они действительно выглядели мертвыми. Безжизненными и бесцветными. Я сразу заметила в них кое-что необычное. Отсутствие хвостов, маленькие головы. Клочковатые волосы на тех местах, где бесы были совершенно лысыми. Я ничего не сказала. Изен и так был близок к панике. Думаю, правда довела бы его до крайности.
Мы пробирались между телами, стараясь никого не потревожить, в то время как нас обдувал завывающий ветер. Было очень холодно, и я почувствовала, что замерзаю как внутри, так и снаружи. К сожалению, лоскутное тряпье плохо согревает тело. Я схватилась за маленький кожаный мешочек, висевший у меня на поясе, думая, что, если бы это был Источник пиромантии, я смогла бы разжечь внутри огонь, который согрел бы мое тело даже в самый холодный ветер. Но я не могла рисковать. У меня часто возникали мысли о том, чтобы покончить с собой, — и никогда так часто, как тогда, когда я была заперта в подземелье, — но я всегда знала, что никогда добровольно не убью себя. Я хотела жить. Я хотела сбежать. Я хотела снова увидеть небо, а затем совершить кровавую месть всем ублюдкам, которые бросили меня в Яму, и всем, кто держал меня там. Гнев помогает поддерживать тепло в теле почти так же хорошо, как пиромантия.
Мы были уже совсем близко от лестницы, когда вой над нами перешел в визг. Подняв глаза, я увидела существо, цеплявшееся за одну из колонн всего в нескольких футах над нами. Его плоть была такой же серой, как и у остальных, но оно определенно не было мертвым. У него было две руки и две ноги, по пять пальцев на каждой. Зубы у него были желтые, но я разглядела, что они в основном плоские, с парой клыков, и у существа был нос. Тогда я поняла, с кем мы столкнулись. Это были не бесы. Это были земляне.
Серые тела, валявшиеся на земле, зашевелились. Они были не так мертвы, как мы думали. Дюжины и дюжины тварей вытянули руки и ноги и медленно начали подниматься. Наша группа попятилась к лестнице; Йорин, Изен и Тамура составляли арьергард, а Хардт толкнул меня за спину. Как будто я была ребенком, нуждающимся в защите.
— Умри, чудовище! — закричал Изен и вонзил свой меч в спину одной твари. Хлынула кровь, и существо взвыло от боли, прежде чем бросилось прочь, почти вырвав меч Изена у него из рук. Оно рухнуло неподалеку, и несколько других зверей бросились к своему упавшему собрату. Меня охватила волна тошноты, когда я увидел, как они набросились на поверженного зверя, разрывая его на части зубами и ногтями. Поедая своих же раненых.
— Я знал, что мы не можем доверять этим вынюхивающим отбросы монстрам! — продолжил Изен, указывая окровавленным мечом на группу каннибалов. Я хотела было поправить его, но усомнилась, что кому-то из них было бы полезно знать, что существа, которые нас собирались съесть, были землянами. Или, по крайней мере, гораздо ближе к землянам, чем к бесам.
Первый из каннибалов поднял на нас глаза, изо рта у него текла кровь, ярко-голубые глаза смотрели на нас. Глаза, которые светились во мраке. Взгляд был таким же пронзительным, как у меня, но в нем не было разума, только голод. Оно закричало, и этот вопль заставил меня съежиться. Остальные оторвались от своей отвратительной трапезы и присоединились к нему, и вскоре вой ветра был заглушен дюжинами пронзительных голосов.
