По Острию Бритвы полностью

К счастью для меня, я была напугана, даже устрашена. Вблизи существо выглядело еще более землянином, но в то же время, как ни странно, меньше. Его серая кожа была сухой и местами потрескавшейся, из нее сочилась желтая жидкость. Его глаза были ярко-голубыми и налитыми кровью. У меня не было времени размышлять о том, что сделало их такими, и я не понимала, откуда в моих конечностях взялась новая сила. Сссеракис питался моим ужасом, и, поскольку мы были связаны, это придало мне силы.

— Я — оружие! — закричала я на тварь, гортанный звук сорвался с моих губ, когда я поднялась и с силой ударила ее об лестницу. Я удержала ее на месте, обхватив за шею, не обращая внимания на размахивающие руки и рвущиеся ногти. И я снова и снова вонзала свой маленький меч ей в живот. Густая кровь, которая сочилась из ран, выглядела скорее черной, чем красной.

Я, пошатываясь, отошла от изуродованного существа. Все это больше походило на сон. Или, по крайней мере, на ночной кошмар. Солдаты называют это боевой дымкой. Мир кажется расплывчатым по краям, почти далеким. Это место бурлящих эмоций, в котором легко потеряться. Я была не единственной в этом туманном мире.

Когда я повернулась к остальным, то увидела, что Изен лежит на земле, из его раны на ноге течет кровь. Йорин был рядом, танцуя взад-вперед и нанося удары по существам вокруг себя. Тамура стоял над лежащим Изеном, расставив ноги и подняв руки, готовый отразить любую атаку. Но Хардт… Хардт был воплощением насилия.

У него были крепкие мускулы, закаленные мастерством, движимые жаждой крови, и стальные кастеты на пальцах. Каждый удар ломал кости и превращал плоть в крошево, и он щедро дарил их. Мое собственное оцепенение рассеялось, когда я наблюдала за боем этого здоровяка. Я рухнула навзничь на одну из ступенек, разрываясь между благоговением и отвращением. Я сделала это. Я так старался высвободить этого зверя. И теперь, когда это стало возможным, я не могла не спросить себя… Что я наделала?

Лохмотья Хардта расползлись. Он был обнажен по пояс, весь в мелких кровоточащих порезах, и я впервые увидела, насколько он на самом деле мускулист. С тех пор я много раз наблюдала это зрелище и до сих пор восхищаюсь силой этого человека. Я полагаю, что он был довольно хорошо сложен до того, как его приговорили к заключению в Яму, и ежедневное копание обычно делает тебя сильнее.

В конце концов, оставшиеся существа повернулись и убежали от гиганта, угрожавшего истребить их всех. Не то чтобы они не могли подобраться ближе или даже нанести удар, но Хардт, казалось, этого не чувствовал. Теперь я знаю, что он чувствовал каждый порез, царапину и ушиб, но в таком состоянии боль просто гонит его вперед, делает сильнее. Он рвал их на куски, и даже такие примитивные существа, как Про́клятые, поняли, что проигрывают сражение.

Я подошла к нему, когда все закончилось. Он стоял на коленях среди груды трупов, прерывисто дыша и уставившись в никуда. Его глаза были широко раскрыты, а лицо казалось длиннее обычного. Неудержимые слезы текли по его лицу, капали с подбородка и смешивались с кровью на земле.

У Хардта всегда одно и то же. Когда им овладевает ярость, он говорит, что это почти как смотреть на все чужими глазами. Но он все это видит. Все это чувствует. После этого на него наваливается грусть. К сожалению, у нас не было ни времени, ни алкоголя, чтобы помочь ему заглушить свое горе. Нам нужно было уйти, пока эти существа не перегруппировались и не вернулись.

Иногда ложь стоит тысячи истин, и я бы солгала тысячу раз, чтобы избавить Хардта от боли. Он заслужил это и даже больше за то, что был со мной все эти годы. У меня есть привычка превращать людей в монстров, и Хардт, вероятно, мое величайшее творение. Ну, конечно, после моей собственной дочери.

— Они были бесами, — сказала я. — Безмозглыми, бездушными существами из Другого Мира. Сомневаюсь, что они даже чувствовали боль. — Иногда ложь может зайти слишком далеко, обнажая правду.

Хардт посмотрел на меня, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Эмоции могут быть такими. Это заразительно. Даже без эмпатомантии я почувствовала слабый вкус смятения Хардта, и это чуть не сломило меня. Для меня удивительно, что ему вообще удается выбраться из глубин своего отчаяния.

— Они чувствовали это, — прошептал он. — Я знаю, что такое боль. Они, черт возьми, ее чувствовали. — Его голос сорвался на этих словах.

Я дала ему мгновение, чтобы пережить горе. Но только мгновение. «Изен ранен, — сказала я. — И нам нужно уходить, пока они не вернулись».

Я услышала кланг металла о камень, когда Хардт выпустил из рук стальные кастеты. Я увидела кровь и кое-что похуже как на этих костяшках, так и на его руках. Затем он встал, и, казалось, ему было трудно заставить свое тело двигаться. Я взяла кастеты и последовала за ним, удивленная весом этого оружия. Но какими бы тяжелыми они ни были для меня, я знала, что для Хардта они намного тяжелее.