— Не тот случай, чтобы усложнять, — махнул я рукой. — Так вот, помимо ватажников в моем распоряжении полк ополченцев, — Ингвар с Лобановым пренебрежительно, скривились. — Зря морщитесь. Многие уже полгода не вылезают из боев. Там есть такие, что дадут фору ушкуйникам. И не забывайте — это ополчение Пограничья. У нас любой крестьянин или работяга хоть раз, да и сходил по молодости в Заброшенные земли. А кто-то и не раз. Так что со своей задачей мы справимся.
— У меня есть непроверенные данные, — посмотрел на меня Юрий Мстиславович, — что Император готов отправить в Пограничье один из резервных легионов.
Как интересно! И когда Лобанов собирался мне об этом сообщить? Или не собирался? Хотя, у него там дочь, должен же понимать, что и ей придется несладко, если я проиграю. Понадеялся, что имперцы не ренегаты — аристократку не тронут? Вполне возможно. А может, и договоренность уже есть с имперцами, по его линии. Не удивлюсь. Слишком скользкий князюшка.
— Легион, конечно проблема, но не неразрешимая, — пожал я плечами, пристально глядя на князя. Тот взгляда не отвел. Может и правда, просто не хотел делиться непроверенной информацией.
— Хорошо, — Ингвар хлопнул ладонью по столу. — Готовимся к наступлению. Даты еще согласуем. Все будет зависеть от того, как быстро просохнут дороги. Рагнар, на тебе переговоры с ханом. Полетишь на «Соколе». Олег? — он посмотрел на сына.
— К утру будем готовы, отец.
— Отлично! Юра, на тебе культисты. Ищи! Носом землю рой! Но чтобы когда наступит пора нанести удар — мы знали куда бить. Радомир, тебя это тоже касается.
Верховный жрец степенно кивнул и тут раздался требовательный стук в дверь:
— Зайди! — крикнул Великий князь.
В зал ввалился взмыленный Нечаев:
— Нападение на особняк Рагнара. Крупный отряд. Лица скрыты. Группа быстрого реагирования уже выдвинулась туда.
— Кто? — зло прошипел я, вскочив со стула, который от моего движения с грохотом упал.
— Пока не знаем, — ответил Нечаев, — Там Анастасия с Рогнедой.
— Где мои люди? — я повернулся к Лобанову.
— Стрежень со своими внизу в кордегардии. Сольвейг на женской стороне. Рагнар, это может быть ловушка…
— Плевать, — бросился я на выход, едва не выворотив плечом косяк.
Рогнеда сжимала руль тёмно-синего «Ястреба», с плавными линиями и полированным кузовом, на котором еще в курсантские времена знакомый художник нарисовал летящую Валькирию. Как она гордилась тогда этой картиной и какой по-детски глупой казалась она ей сейчас. Руки княжны, затянутые в новомодные замшевые перчатки, подрагивали от нетерпения, сердце колотилось, отдаваясь в висках колоколами. Двигатель тихо урчал, хотелось как можно сильней надавить на педаль и мчаться к любимому, не обращая внимания на скользкую дорогу и редких прохожих. И только то, что ярл не одобрил бы такое поведение, останавливало девушку.
Отец дал согласие на её отношения с Рагнаром! Более того — он очень недвусмысленно намекнул, что готов обсудить и брак. Для княжны Бежецкой, привыкшей к ледяным законам аристократии, это было совершенно неожиданно и довольно волнительно.
Она представляла, как сейчас войдет в особняк, посмотрит в глаза Рагнару и расскажет о решении отца. В груди полыхнула тревога. Любимому придется встретиться с папой и доказать, что достоин ее руки. А захочет ли он этого? Да. Рагнар говорил, что она его, но что значили его слова на самом деле? У него уже есть две невесты — Анастасия и Наталья, и род каждой из них богаче и влиятельней Бежецких. А она? Бывшая Валькирия с переломанными крыльями и рубцами на душе.
А вдруг все то, что было между ними в Пограничье, в Заброшенных землях, всего лишь жалость сильного мужчины к растерянной девочке, ищущей опору и защиту? Рогнеда стиснула зубы, отгоняя сомнения, но они накатывали и накатывали, отравляя прекрасное ощущение счастья — чувства, которого она не испытывала очень давно.
Так. Кажется здесь. Цветочная 18. Точно здесь. Рогнеда плавно остановила машину и открыла дверцу. Взвизгнули тормоза и позади застыл внедорожник охраны. Оттуда высыпала пятерка бойцов в такой же, как у неё, серой форме.
Княжна огляделась.
Особняк стоял в тихом спальном районе Або, среди аккуратных домов лавочников и бюргеров. Здесь все было настолько сонно — тихо и уютно, что Рогнеда с трудом могла представить себе в этом месте мощного и стремительного как буря Рагнара. Скрипнула дверца бойницы в калитке и в княжну уставился ствол магострела, вслед за которым послышалось удивленное восклицание и знакомый голос Ардака:
— Ворота открывай, госпожа Рогнеда прибыла!
Буквально через несколько секунд раздался скрежет отодвигаемого засова и тяжелые высоченные ворота распахнулись.
— Заезжайте, госпожа, — приветливо улыбнулся нукер Рагнара.
— Я с гвардейцами.
— Пусть тоже машину загонят, места хватит. Господин приказал лишнего внимания не привлекать.
Ну да, их небольшой кортеж на этой тихой улочке светился, как городской фонарь посреди глухой тайги. Рогнеда махнула охране рукой и загнала машину во дворик. Позади осталось место как раз под внедорожник.
